民间故事，虚构故事，切勿迷信

话说这世上的生灵，各有各的活法。您瞧那耗子，如今钻洞打穴的本事可谓一绝，可您知道不？早先它们压根不会这套保命的功夫。这里头的缘故，还得从一场惊动了阴曹地府的官司说起。

早些年，猫和耗子原是顶要好的朋友。一个炕头打滚，一个碗里扒食，好得跟亲兄弟似的。可后来怎么就变成了死对头？这事儿，得从老天爷选十二生肖那年说起。

那年头，老天爷觉得一天十二个时辰没个管事的，一年到头也没个记号的，便召来太白金星商量。太白金星捻着胡子直说主意妙，又添了一句：“不如让十二个灵物轮流值岁，十二年一轮回，人间记年也有了说法。”

老天爷准奏，圣旨便传遍了山川大地。

消息传到猫和耗子耳朵里，俩兄弟都动了心。猫天生贪睡，临行前千叮万嘱：“鼠哥，明日选拔，你务必来叫我！我这瞌睡虫一上身，雷劈都醒不了。”耗子把胸脯拍得砰砰响：“猫弟放心，忘不了！”

谁承想，这耗子回了窝，心里就打起了小九九。它蹲在洞里头琢磨：“猫兄弟模样威武，人见人爱，它若去了，哪还有我的位置？”这心一歪，主意就定了。

第二天，天还墨黑墨黑的，耗子鸟悄地溜出洞，独个儿往选拔地去了。凭着机灵劲，它竞争了个头名。那猫还在家里傻呵呵地等，直等到日上三竿，才知时辰早误了，选拔也散了场。

猫气得浑身毛都炸起来，找到耗子质问：“你为何不叫我！”耗子支支吾吾，只说自个儿记性差，忘了。猫哪里肯信？从此认定耗子耍心眼，调理了自己。

打那天起，这对好朋友就算整掰了。耗子心虚，见着猫影子就撒丫子溜；猫心头恨火难消，见了孩子就跟得了黑眼疯似的，非追到天涯海角不可。

这仇怨传了几代，越结越深。话说有一户耗子家，老耗子要给儿子娶媳妇。新娘子住在碗架柜顶上的旮旯村，送亲迎亲的路，任你怎么绕，总也绕不过猫家庄。

老耗子愁得几宿没合眼，在洞里转磨磨。耗子婆娘看不过去，出了个主意：“老头子，我看定在正月十七夜里办。一来，人间年节刚过，杯盘狼藉，正是咱们寻食的好时辰；二来，那些家猫被主人家好鱼好肉喂饱了，懒怠动弹。咱们接亲队伍鸟悄地去，鸟悄地回，兴许就瞒过去了。”

老耗子一拍大腿：“在理！”

到了正月十七，天色墨黑如锅底。接亲的队伍排成一溜，贴着墙根儿出发了。老耗子送到洞口，一颗心吊在嗓子眼，左眼皮直跳。

它在家等啊等，从戌时等到亥时，从亥时等到子时。眼看吉时就要过了，外头忽然传来慌乱的脚步声。一个接亲的孩子连滚带爬撩回来，浑身哆嗦，话都说不利索：“全……全没了！接到新娘子回来，翻过碗架山，越过灶台岭，刚到衣柜牙边上，老猫领着大大小小一家子，冷不丁从黑影里全扑出来！”

那耗子哭嚎道：“新郎官、新媳妇、吹鼓手、送亲客……几十口子，全叫逮住啦！我是钻了炕洞缝才捡回这条命啊！”

老耗子一听，只觉得天旋地转，一股急火直冲脑门。它“呃”地一声怪叫，两眼一翻，直挺挺向后倒去，竟当场气绝身亡。

老耗子的魂儿飘飘悠悠，过了鬼门关，上了黄泉路，直来到阎罗殿前。它扑通跪下，一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个凄惨。

“阎王爷啊，您可得给小的做主啊！”耗子鬼魂哭诉道，“小的是那地上的孩子，天生胆子比芝麻还小，从来不敢招惹是非。如今活在世上，白日里整个浪儿躲在墙缝旮旯，不敢露头；三更半夜才敢溜出来，寻点人间残汤剩饭糊口。活得是有今日没明日，凄惶得很哪！”

它抹了把眼泪，继续说：“那老猫，仗着模样像虎，性子比虎还凶，尖牙利爪，天顶天地见了小的就往死里追咬。平日欺负便也罢了，千不该万不该，在小的孩儿成亲这大喜的档口，将老小几十口性命，一股脑全害了去！求阎王爷开恩，下令别让那恶猫再咬小的们了！”

阎王爷坐在殿上，眉头微皱：“听闻你俩早年交好，何以至此啊？”

耗子鬼魂便哭哭啼啼，将那十二生肖选拔的老账翻出来说。它只说自家“一时疏忽，忘了叫醒猫弟”，将背信弃义的事，轻轻巧巧掩了过去。

阎王爷沉吟片刻，觉得猫为这陈年旧事赶尽杀绝，确有些过分。它便发了签，令牛头马面去阳间将老猫拘来问话。

不多时，老猫被带到殿上。它抖抖身上的毛，不慌不忙走上前。

阎王爷将惊堂木一拍：“老猫！耗子告你滥杀无辜，可有此事？往后可能绑定点，两家恩怨，就此罢了？”

老猫见耗子竟敢告状，先打了两个响亮的喷嚏，又眯眯冷笑了两声，这才慢悠悠开口：“阎王爷明鉴。您久居地府，不知这耗子在下界的诚是可恨！”

它转过身，指着耗子鬼魂说：“这些东西，白日里躲在旮旯胡同，猫着不下手；专等夜深人静，便成帮结伙出来，偷吃粮食，啃坏衣裳，打碎瓶罐。真真是看啥磕啥，看啥祸害啥！”

老猫越说越气，胡须都抖起来：“这还不算！它们糟蹋了东西，还在米缸面袋里拉屎撒尿，传播秽病。人间百姓，提起它们，哪个不恨得牙根直痒痒？小的捉它们，实是为民除害，天地可鉴！”

这番话有理有据，说得殿上众鬼差都暗自点头。

那跪在一旁的老耗子，起初见阎王爷面色不悦，以为得计，正暗自欢喜。听着老猫数落罪状，它心里发虚，浑身不自在。这一紧张，老毛病竟犯了——那嘴里两颗大门牙痒得厉害，总想找点东西磨磨。

它悄悄抬眼，瞥见阎王爷案前垂着的木头桌裙子，那木头纹理看着就结实……鬼使神差地，它凑上前去，“咯吱咯吱”啃了起来。

阎王爷正自思量，忽听得耳畔传来“喀嚓喀嚓”的怪声。低头一看，只见那耗子鬼魂正撅着屁股，专心致志地啃着公案桌裙呢！

这下可把阎王爷气得三尸神暴跳，七窍内生烟。它捂住嚎风地大骂：“好你个孽障！在本王殿前，尚敢如此放肆，偷啃公案！在阳间更不知如何祸害！可见老猫所言句句属实！”

它猛地站起，声如洪钟：“判得不错！从今往后，世上的猫，不论长毛短毛，白脚黑脚，见着耗子，只管捉拿、咬杀，便是尽了本分！此乃天条地律！”

这一声判下，惊天动地。耗子这场官司，是搬起石头，砸了自家的脚，彻底断了生机。

老猫得了御令，昂首挺胸下殿去了。那耗子鬼魂瘫在地上，半晌动弹不得，最后被鬼差拖去了该去的地方。

消息传回阳间，猫族欢天喜地。从此它们捉起耗子来更是名正言顺，丁爸地追捕不休。耗子一族倒了血霉，眼见着就要被赶尽杀绝，断了根苗。

却说人间有座小土地庙，香火不算旺，但附近的庄稼人逢年过节总来拜拜。庙里的土地佬是个心善的小神，平日就见不得凄惶事。

一日，一只小耗子被猫追得上天无路，入地无门，眼见猫爪已到眼前，瞥见路边土地庙，一头撞了进去。它扑在土地佬石像前，气都喘不匀：“土……土地公公，救……救命！”

那猫追到庙门口，龇着牙低吼，却不敢闯入神居之地，只在门外打转。

土地佬本是慈心小神，见这小耗子瘦得皮包骨，浑身哆嗦得跟筛糠似的，心里一软。它暗想：“这厮虽可恶，偷东摸西，也不过为了一口活命食。天地造化一场，总该留它一线生路。”

眼见那猫守在门外不走，土地佬不及多想，举起手中石杖，朝庙角泥地“噗、噗、噗”连戳了三下。那泥地顿时现出三个深窟窿，黑黢黢的，不知通向何处。

小耗子见了生机，滋溜一下钻入最深的一个，屏住气往里钻。也不知钻了多远，竟从庙后老槐树根底下钻了出来。

它回头望望土地庙方向，拜了三拜，这才仓皇逃去。

土地佬这一念之慈，给耗子留了条后路。那只小耗子活下来后，将钻洞逃命的法子教给了子孙后代。一传十，十传百，耗子们这才看会了打洞藏身的保命本事。

从此，耗子便世世代代学会了盗洞钻穴。它们在墙根下打洞，在地垄里钻缝，虽然还是怕猫怕得要紧，但总不至于绝了种。

所以啊，您如今看见耗子打洞，可知道这本事的来历？那是告状告出来的，逃命逃出来的，归根结底，也是土地老爷那点不忍之心，给生生“戳”出来的哩！

至于猫，它们至今记着阎王爷的判词，见了耗子就追，那是奉了御令，尽职尽责。只是偶尔追到土地庙前，总会顿了顿脚步——那里头，藏着一段天地间难得的慈悲。

这世上的恩怨因果啊，就像那老树盘根，弯弯绕绕，最后都成了生灵活命的道理。您说是不是这个理儿？