左宗棠倒插门进了周家，连生三个女儿后，妻子劝他纳妾，左宗棠死活不肯，岳母说：“要是不纳妾的话，那就把我女儿休掉吧。”
 
1832年，20岁的左宗棠和湘潭周家的周诒端成婚，因为家里穷，他入赘周家过日子，小两口婚后感情不错，可接连生下三个女儿。
 
古时候讲究传香火，没有儿子，家里长辈心里一直压着一块石头，周诒端心里愧疚，觉得是自己没能生下男孩，便跟左宗棠提起纳妾的事，左宗棠没有答应，岳母见左宗棠不肯松口，就跟他说，要是不肯纳妾延续子嗣，那就把自己女儿休掉。
 
左宗棠年少的时候家里接连出事，亲人先后离世，家产分给了侄子，他手里没有田产，也没有积蓄，周家在湘潭是大户人家，家底厚实，看重左宗棠的才学，愿意招他进门，当地不少邻里听说这件事，经常在背后议论，编顺口溜笑话他上门吃岳家的饭，左宗棠心里一直承受不小压力。
 
婚后，左宗棠大部分时间埋头读书，准备科考，周诒端操持家务，还陪着丈夫研读地理、农学的书籍，帮他整理文稿，日子一年年过，三个女儿先后出世，周诒端生产之后身子偏弱，大夫说她再怀孕会有风险，看着三个年幼的女儿，想到左家没有男丁接续后代，周诒端思虑很久，主动找左宗棠商量纳妾，想从陪嫁丫鬟里挑人。
 
左宗棠听完，直接回绝妻子的提议，他说两人成婚之时，说好相伴一生，不能因为没有儿子，就另纳旁人，周诒端反复劝说，告诉他这是为了左家香火，也是当时很多人家的常规做法，可左宗棠始终没有松口，夫妻二人为此多次谈心，家里的气氛慢慢变得沉闷，这件事很快传到岳母王慈云耳朵里。
 
岳母王慈云知道女儿的难处，也明白当地看重子嗣的规矩，她把左宗棠叫到跟前，直白跟他摊牌，摆在面前两条路，要么纳妾生下儿子接续香火，要么写下休书，和周诒端分开，岳母的想法很简单，周家招女婿进门，不单是让女儿成家，也盼着能有后代，要是一直没有男孩，旁人闲话会没完没了，女儿往后的日子也难安稳。
 
左宗棠听完岳母的话，没有立刻妥协。他跟岳母讲，自己入赘周家，亏欠周家很多，但和周诒端的情意不会变，就算一辈子只有三个女儿，他也不想负了妻子，他还跟岳母表态，如果实在为难，他可以带着妻女搬出去，靠教书谋生，不靠周家的田产过日子，一家人辛苦度日也没关系。
 
僵持一段时间之后，周诒端继续劝说左宗棠，加上岳母不断催促，左宗棠最后同意纳周诒端的贴身丫鬟张氏，张氏进门之后，陆续生下4个儿子和1个女儿，周诒端对待这些孩子如同亲生，悉心照料，家里的矛盾慢慢平息，不再因为子嗣的事情争执。
 
后来左宗棠外出做事，一步步建功立业，1843年，31岁的左宗棠积攒钱财，买下70亩田地，在柳家冲建起宅院，第二年，他带着一家人搬出周家大宅，搬到柳庄定居，不再寄住在岳家，在这里，左宗棠一边种地读书，一边等待机会，之后出山办事，慢慢成为晚清重臣。
 
回看这段往事，左宗棠早年寄身岳家，在无后压力面前，最初不愿纳妾，是看重夫妻情分，最后答应纳妾，也是在妻子、岳母反复劝说之下做出的选择。张氏进门之后，为左家添了男丁，一家人和睦相处，早年这段在周家的岁月，也让左宗棠静下心读书积累，为他日后的事业打下底子。