这张便条是陈寅恪于1943年12月30日写给燕京大学同事马钰（yù）代（代笔人）的借米请求，内容简短却饱含战乱年代学者生活的艰辛。从便条中“借来四斗半请送交”“十二月份米”等字句可见，当时陈寅恪一家已陷入断粮困境，需向同事临时借米度日。

1943年底，陈寅恪一家正经历抗战流亡中最艰难的阶段：
- 经济极度困窘：陈寅恪在信中多次提及“穷病”，卖尽衣物、皮鞋，连基本营养品都无力购买，靠友人接济奶粉维生。
- 身体严重透支：他双目几近失明，妻子唐筼患心脏病与痢疾，全家在逃难途中多次病倒，抵达重庆后仍需休养数月。
- 学术与生活两难：虽受燕京大学聘书，但薪资微薄，仅够维持数日开销，医疗与营养费用需自付，常向傅斯年等友人求助汇款或补助。
- 社会动荡加剧：1943年太平洋战局恶化，日本封锁海上运输，国内物价飞涨，粮食配给制度导致“路有冻骨”，知识分子群体普遍陷入“教授教授，越教越瘦”的生存困境。

这张便条不仅是个人求助的记录，更是抗战时期中国知识分子在物质匮乏、身体病痛与精神压力下仍坚守学术岗位的缩影。它折射出一个时代文人的风骨与无奈——即便在借米度日的窘境中，仍以谦和语气书写，未失学者风范。