1935年，土司抓走了一名前去筹粮的红军干部，萧华登门去要人，土司却不肯给，还扬言这人他要了，否则就打一仗吧！
长征时期，红军艰难，但这种艰难并非只有爬雪山、过草地，途经藏区时遇到的困难，同样难以想象。
红军最大的倚仗是百姓，人民子弟兵、军民鱼水情，是红军致胜的法宝。然而，红军的这种优势，在途经藏区之初却荡然无存。
原因很简单，两者之间没什么接触，红军到底是什么样的军队，全凭从国民党口中听来。而国民党反动派不怀好意，故意妖魔化宣传，导致红军的形象遭到严重的诋毁，被当地的人产生极大的误解。
当红军到来之时，能逃的百姓都跑了，留下的百姓也都躲进了寨子，坚壁清野之下，红军失去了百姓的支持，很快就面临断粮的绝境。当时的红军只有两个办法筹粮，一个是进城寨购买粮食，另一个是直接从当地的稻田里收割水稻。
红军的纪律很严，不拿群众一针一线，更不可能轻易动老百姓的稻子。因此，筹粮的办法基本就剩下一条，那就是向当地的人购买。
但问题在于，当地的人对红军不了解，都躲着红军。而且，城寨都有自己的武装力量，一旦遭遇又不能开枪，毕竟这些人并不是敌人，筹粮工作一度陷入困境。
在这样的情况下，红军干部周书良亲自带队去筹粮，结果粮食没筹到，却意外与一股当地城寨武装遭遇。由于不能开枪，所以直接被对方给绑了，押回了城寨。幸好当时有筹粮的战士发现了这一幕，机灵的躲了起来，这才在第一时间把周书良被抓的消息带回了队伍。
周书良被带回城寨以后，见到了城寨的土司。周书良懂藏语，所以与土司交流没有障碍，这反而让他有了解释的机会。
经过周书良的解释，土司大概明白了他的意思，想用钱买他们的水稻，但因为找不到主人，这才打算先割一些应急。随后，周书良还掏出了随身带着的钱袋子，抛给土司查看。土司接过袋子，发现里面满满的全是银元，此前的疑虑打消了不少。
在这个时候，周书良迎来了两个好机会。一个是土司对红军是什么样的军队感兴趣。这让周书良有机会向土司介绍红军的革命思想，让土司感到醍醐灌顶。另一个是土司的女儿卓玛曾得到过红军医院的救治，对红军的情况有所了解，证明周书良没有说谎。
父女二人与周书良轮番攀谈下来，对他的戒备心逐渐降低，对红军的敌意也消散了大半。而且，父女二人通过这一次与周书良交谈，对周书良的学识和见解非常钦佩，不仅不再限制他的自由，而且当晚还安排他吃了牦牛肉。
周书良这一餐吃的很饱，但是他心中却极其不安，一直惦记着筹粮的事情。周书良一直在等待时机，打算买一些粮食回去，但始终没有等到合适的机会。就在他心中焦虑之际，突然听到有人大喊，红军派人来了。
周书良在屋内朝外面望去，发现来的不是别人，竟然是萧华亲自过来找土司要人了。萧华得知周书良被抓以后，心急如焚，最终决定亲自走一趟。
一来是萧华知道此行很危险，若沟通不善，不仅救不了人，甚至还可能激化矛盾，所以萧华才决定亲自走一趟；二来是萧华打算趁此机会亲自见一下土司，解决红军缺粮的问题。
所以，萧华与土司见面以后，简单寒暄几句，就直奔主题了。当土司得知萧华的来意之后，却不肯放人，但同意卖粮食给萧华，只不过条件就是留下周书良。
这个条件看似简单，实则很难选择。周书良是红军干部，用红军干部换粮食，这肯定行不通。但不尽快买粮食，红军要面临很大的危机，如何是好？萧华犹豫之际，突然有人跑到他的面前，给萧华传了一段话。
原来，周书良听到了土司的提议，也看到了萧华的为难，但因为行动不太方便，所以只能托身边的人帮忙传话，告诉萧华，自己愿意留下来。
萧华听完这句话，立刻就明白了周书良的意思。周书良的这个决定，意味着他未来会脱离队伍，这么多年的革命成果全都放弃，基本不可能有归队的机会了。但萧华也听出了周书良的决心，他要用自己留下来，换红军的补给。
萧华回去以后，开会商讨了此事，却没人能够想出更好的办法。无奈之下，萧华答应了土司的条件，成全了周书良。红军解决了粮食的问题，离开了城寨，继续长征。
而周书良则留了下来，目送红军队伍远去，但他的革命事业却并未就此结束，他在城寨期间，积极筹粮，红军路过时就积极帮助解决困难。正因为周书良的帮忙，红二方面军才得以摆脱缺粮的难题，对周书良亲冒矢石送粮深表感谢。
遗憾的是，周书良在山寨仅仅生活了两年的时间，就在敌人炮击山寨时，因为拼死抵抗，掩护百姓撤离时，壮烈牺牲了。