公元946年，辽国大军攻破后晋都城。耶律阮跟着叔父耶律德光杀进皇宫时，满眼尽是四处逃散的宫女太监。

人群推搡中，有个女子没跑。她站在廊下，头发梳得整齐，衣裳也干净，和周围乱糟糟的景象格格不入。

耶律阮勒住马，多看了两眼。这女人年纪不算轻了，可那股子端庄劲儿，倒比那些慌里慌张的小姑娘更抓人。

“那是谁？”他问身边人。

“回将军，是后晋官眷，姓甄，原在宫中侍奉。”

耶律阮翻身下马，走到那女子面前。女子抬眼看他，不躲不闪。

“你不怕？”耶律阮有点意外。

“怕有何用？”女子声音平静，“该来的总会来。”

耶律阮笑了。他围着她转了一圈，越看越觉得顺眼。这气度，这模样，让他想起书上说的曹丕和甄宓的故事。

当天晚上，耶律阮去找耶律德光。

“叔父，侄儿有个不情之请。”

耶律德光正查看战利品清单，头也不抬：“说。”

“今日在宫中见一女子，姓甄。侄儿想讨了她，此番战功可以不要。”

耶律德光这才抬起头，眯眼打量侄子：“哪个女子这么大魅力，能让你连战功都不要？”

“就是个寻常官眷。”耶律阮面不改色，“但侄儿看着喜欢。”

耶律德光想了想，摆手：“一个女人罢了，赏你了。”

就这样，甄氏被送到耶律阮帐中。她没哭没闹，只问了句：“将军真要留我？”

“留。”耶律阮说得干脆，“跟了我，亏待不了你。”

甄氏不再说话。她原是后晋宫中女官，见过世面，也懂规矩。如今国破家亡，能保住命就不错了。

耶律阮对她不错。虽然她是汉人，又是俘虏，但吃穿用度都按正室待遇来。有人私下议论，耶律阮只当没听见。

一年后，耶律德光在回师路上突然病死。辽国一时无主，大臣们各怀心思。耶律阮是耶律德光的侄子，按理说有资格继位，可他爹耶律倍当年跟耶律德光争过皇位，后来投了后唐，这事一直是个疙瘩。

关键时刻，甄氏对耶律阮说：“将军若想争，就不能犹豫。辽国尚武，最看不起畏首畏尾之人。”

耶律阮看她一眼：“你一个汉人，倒懂我们契丹的事？”

“在宫中这些年，见过太多争斗。”甄氏淡淡道，“有时候，退一步不是海阔天空，是万丈悬崖。”

这话说到耶律阮心坎里。他当即召集部将，直奔上京。一番周折，还真坐上了皇位，就是辽世宗。

登基后，有大臣上书，说甄氏是汉人俘虏，不宜留在宫中。耶律阮把奏折摔回去：“朕的家事，轮得到你们指手画脚？”

又有人说，至少不能立为后，契丹从没有过汉人皇后。

耶律阮冷笑：“从前没有，现在就有了。”

公元948年，耶律阮力排众议，立甄氏为皇后。诏书颁布那天，满朝哗然，可皇帝态度坚决，谁也拗不过。

甄氏当了皇后，行事反倒更谨慎。她不插手朝政，对契丹贵族也客客气气。宫里宫外渐渐发现，这汉人皇后不仅不惹事，还把后宫打理得井井有条。

有次耶律阮问她：“你就不想替汉人说说话？”

甄氏摇头：“妾既嫁陛下，便是契丹媳妇。汉人有句话叫‘嫁鸡随鸡’，妾懂这个理。”

耶律阮听了大笑，心里那点顾虑也散了。

可惜好景不长。耶律阮这皇位坐得并不稳，总有人惦记。公元951年，他带兵出征，在途中被叛军所杀。消息传回，甄氏在宫中枯坐一夜。

第二天，她召来儿子耶律璟：“你父皇去了，往后咱们娘俩得更小心。”

耶律璟当时还小，不懂母亲话里的意思。后来他继了位，是为辽穆宗，可大权一直握在宗室大臣手里。甄氏从皇后变成太后，日子反倒更难了。

那些当初反对立她为后的人，现在更有话说。什么“汉女祸国”，什么“牝鸡司晨”，难听话越来越多。耶律璟年纪小，压不住这些声音。

甄氏不争不辩，主动提出迁居偏宫，吃斋念佛。有人觉得她这是认怂，可明眼人看得出来，这是以退为进。

这么一来，倒堵住了不少人的嘴。一个不问世事的太后，还有什么可指摘的？

甄氏在偏宫一住就是十几年，看着儿子慢慢长大，看着朝堂风云变幻。公元960年，宋朝建立，中原又换主人。有契丹贵族私下议论，说该趁宋朝立足未稳打过去。

已近暮年的甄氏听说后，对儿子说：“打仗要死人。咱们辽国现在不缺地，缺的是安稳日子。”

这话传到朝堂，主和派有了底气。虽然最后辽国还是和宋朝打打停停，但至少没大动干戈。

公元961年，甄氏病重。耶律璟守在床前，握着母亲的手。

“娘，您还有什么心愿？”

甄氏摇头，过会儿轻声说：“我这一生，从汉宫到辽宫，见过两个朝代兴亡。如今要去了，只盼你记着——不论汉人契丹，都是人命。”

她没再说下去，慢慢闭上了眼睛。

耶律璟按皇后礼制厚葬了母亲。可那些年反对立她为后的声音，直到她死后还在。

后来修辽史，提到甄皇后，总免不了提一句“汉女之身当上辽国皇后，实属罕见”。