在过去很长一段时间，脐带血都被看作是“废品”。随着生命科学的发展，科学家发现，脐带血非但不是废品，反而是治病救人的宝贝。

脐带血可以说是细胞的“富矿”，里面是满满的细胞“大军”，包括造血干细胞、间充质干细胞、T淋巴细胞、NK细胞等多种细胞。这些细胞也不简单，具备“变身特技”，能变出各种人体需要的细胞类型，堪称全能型选手。由于这些细胞再生修复能力强，所以脐带血可以被用于治疗多种疾病。

在儿科，脐带血可用于各种疾病的移植治疗，除了大众所熟悉的血液系统恶性病、造血系统衰竭性疾病，还可用于免疫缺陷病、黏多糖贮积症、尼曼-匹克病等先天代谢性疾病。此外，除了用于血液系统和免疫系统疾病治疗，研究人员还在探索脐带血在其他疾病领域的应用。例如，孤独症、脑瘫、缺血性心脏病等。截至2024年10月，脐带血造血干细胞移植技术已可以治疗80余种疾病。