袁世凯被清政府解职后，为什么北洋的人还唯袁世凯马首是瞻？因为从太平天国时期八旗和绿营垮了之后，各地团练就已经变成兵为将有，不管是湘系、淮系还是后来的新军都如此。小站练兵是袁大头作为独立军头完成这一步的关键所在，没有龙虎狗还会有牛马羊。就一句话，抱团取暖。袁世凯是北洋系中资格最老，影响力最大的，北洋系不围在他周围又能怎么办？ 太平天国打完仗，八旗绿营基本废了，地方上靠团练起家，湘军淮军那时候就搞成兵随将走，士兵认统帅不认朝廷。新军接着这条路走，军官升迁靠关系，饷银靠私下操作，调动靠私人网络，军队成了将领的私产。袁世凯小站练兵把这套玩得最彻底，他从头建起新建陆军，后来扩成北洋六镇，军官基本出自他手，王士珍、段祺瑞、冯国璋这些核心骨干，全是小站出来的，层层提拔，形成死忠圈子。其他新军比如张之洞在湖北练的，规模小，军官来源杂，依附关系没这么紧。 1909年载沣上台，借口足疾把袁世凯踢回家乡彰德。清廷想收权，陆军部管北洋军，荫昌这些满族亲贵想接手，结果部队根本不听。北洋系军官中下层习惯听老长官，朝廷命令来了就拖延观望。士兵和军官的升迁、饷银全靠袁世凯那条线，断了就没出路。清廷搞皇族内阁，满族亲贵把持要职，汉族官僚尤其是北洋系被挤一边，前途直接堵死。满人上位，北洋这些人职位丢了，利益没了，抱团才能保住饭碗。 袁世凯资历最老，从小站起步，一路带北洋六镇，影响力盖过所有人。段祺瑞、冯国璋这些人私下还叫他宫保或项城，书信来往不断。军中传只知袁宫保不知朝廷，这话不是白说的。1911年武昌起义，清廷派荫昌带北洋军南下，火车走走停停，军官聚一起商量，士兵不动窝。清廷没办法，一再催袁出山，他提条件要全权指挥，军咨府陆军部别插手。北洋将领不愿给载沣卖命，却愿意听袁的号令。冯国璋攻汉口，段祺瑞管后勤，部队一听袁指挥就动起来。这帮人抱团取暖，袁世凯是核心，丢了他就散架，面对满族亲贵清洗，谁敢单干？ 说白了，北洋系不是铁板一块，层层小集团，但大家利益绑在一起。袁世凯宽厚，控制手段有限，没铁腕清洗，也没对外大胜仗震慑人。可北洋军主动围着他转，因为他代表前途。清廷要是真能掌控北洋，早把袁世凯边缘化了。结果载沣排汉，满汉矛盾炸开，北洋系反心更重。袁世凯不在位还能遥控，证明这套依附结构太稳。1911年底他出山，北洋军听调，逼清廷让步，南北议和，清帝退位，他当“临时大总统”。北洋系抱团的结果，就是袁世凯上台，段祺瑞管陆军，冯国璋占江苏，王士珍混军政。 后来袁世凯想加强控制，搞模范团让袁克定管，提拔亲信。可他处置太软，北洋内部小山头多，各镇统制自己拉人。1915年推帝制，护国战争起来，云南独立，蔡锷带兵北上，贵州广西跟进。段祺瑞消极，冯国璋暧昧，其他将领看风向。袁世凯取消帝制，身体垮了，1916年6月在北京去世，57岁。北洋系没了头，马上裂开，直系、皖系、奉系各自占地，军阀混战就这么开始了。袁世凯在，北洋抱团取暖；他一走，大家各奔前程，继续当年老路。