如今一美元的购买力相当于 1913 年的多少？ 在过去的一个世纪里，美元的币值持续下跌。根据美联储的数据，如今一美元的购买力相当于 1913 年（美联储成立之年）的几分钱。 在这幅图表中，展示了自 20 世纪初以来美元购买力的持续下降情况，直观地说明了通货膨胀是如何侵蚀其价值的。 此图表所使用的数据来自美联储经济数据（FRED）。该数据衡量的是美国所有城市平均值下的“消费者货币购买力”，并以消费者物价为基准进行指数化计算。 指数越高，美元的购买力就越强。而当指数下降时，商品和服务的价格就会相对上涨。 ——通货膨胀时期与经济冲击 可以通过观察图表中降幅最大的部分来识别主要的通货膨胀时期。例如，第一次世界大战和第二次世界大战使政府财政状况陷入困境，导致公共支出大幅增加以及货币供应量激增，从而使得物价急剧上涨。 同样，20 世纪 70 年代的石油危机导致全球能源价格飙升，进而引发了广泛的通货膨胀。在每一种情况下，价格上涨都极大地削弱了美元的购买力。 ——从金本位制到法定货币 直到 1971 年，美元一直以黄金作为支撑货币的保障。 这一制度最终被尼克松总统废除，原因是美国发行的美元数量超过了其所拥有的黄金所能支撑的额度。此外，外国也越来越多地要求用黄金来换取其持有的美元储备。 虽然终止这一体系让政策制定者在管理经济方面拥有了更大的灵活性，但货币的创造却变得更加容易了，这从 M2 货币供应量的图表中就可以看出来。M2 包含了美国最具有流动性的货币形式，包括实物货币、活期存款，以及像小额定期存款、零售货币市场基金以及其他易于转换的储蓄工具等近乎流动性的资产。 当货币供应量的增长与人口、经济产出以及信贷需求等因素保持同步时，其增长态势通常是健康的；但若货币供应量的增长速度超过实际经济增长速度，则就会引发通货膨胀。
