1934年2月的一天，国民党一高级将领在旷野上残忍枪杀500多个手无寸铁的红军战士。蒋介石听闻后，哈哈大笑：“杀得痛快！”不过仅过15年，这个刽子手来到台湾后沦为蒋介石的阶下囚。 李延年1904年出生在山东广饶县一个富裕农民家庭，父亲是举人，家里有上百亩地，生活过得去。他从小接受私塾教育，6岁开始读四书五经，14岁考进邻村振华高等小学堂，成绩一直拔尖。17岁时，他去济南读山东省立商业专门学校，本来学商的，可时代乱套，军阀混战，他受影响决定从军。1923年，经人介绍加入国民党，第二年考上黄埔军校第一期步兵科，和杜聿明、李玉堂他们一批。那时候学校条件简陋，他和其他学员一起训练，毕业后分到教导团当排长。 李延年刚毕业就参加平定广州商团叛乱，之后两次东征陈炯明，作战积极，升到连长。1926年北伐，他随第二师从湖南打到江西，攻克武昌、南昌，立下功劳，年底升到团长。1927年龙潭战役，他指挥部队对孙传芳部，但表现一般，被撤职留任。1928年二次北伐，他攻临淮关有功，处分撤销。那年济南事变，日军入侵，他带两个团守城48小时，掩护主力撤退，蒋介石赏了他一把刻“中正”的镀金手枪，从此在军中出名。 李延年继续升迁，1929年当少将旅长，1930年中原大战，他挡住冯玉祥部队。1931年调徐州任第九师师长兼警备司令，参加第三次围剿中央苏区，在江西战场推进，但黄陂战役中红军歼灭国民党多个师，他第九师损失大，撤退失败。1933年第四次围剿，他师属中路军第三纵队，从金溪南下广昌，东陂战役又遭重创，死伤过半，连夜北撤。 1933年底福建事变，十九路军反蒋，李延年率师急行闽北，从建瓯到福州堵截蔡廷锴部，镇压了事变。1934年初，他调江西参加第五次围剿，2月任东路军第二路军第四纵队指挥官兼第九师师长，指挥第九、三十六、三十九、八十、八十三五个师，是东路军主力。从漳州西进华安，与红军交火。占领龙岩后，他留三十六师防守，其他部队清剿闽西苏区。 1934年2月某天，闽西红军主力撤离，李延年部队追到旷野，俘获五百多名红军战士。这些战士双手被绑，跪地排队。李延年下令节省子弹，用刺刀执行。士兵分成小组，一批批处理俘虏，整个过程几小时，尸体堆积，血染地面。事后他清点人数，带队离开。消息到南京，蒋介石吃芋头时听报告，大笑说杀得痛快，下令授李延年三等宝鼎勋章。 李延年继续清剿闽西，从龙岩到古田、文房、长汀，红军顽强抵抗，他用炮轰击阵地，红军撤向瑞金。他部队在山岭作战，红军用地堡、地雷阻击，国民党损失不小，但最终推进。闽西苏区被清剿，李延年以此升迁。 抗日爆发，1937年李延年升第二军军长兼第九师师长，参加淞沪会战。1938年台儿庄战役，他率三万部队增援，截击日军援军，重创板垣师团。士兵装备差，脚穿草鞋，但坚持作战。1938年升第十一军团长，武汉会战后整编，仍任第二军军长。1939年调广西，参加桂南会战，任三十四集团军副总司令。 1940年第二军调鄂西宜昌，李延年兼江防副总司令，与日军江防战。1941年调第一战区三十四集团军副总司令兼陕东河防指挥，1942年升总司令。1944年豫湘桂会战，日军犯潼关，他率三十万部队防守，枪毙擅退的九十七师师长傅维藩和两个团长，判一零九师师长戴慕真无期，守住潼关。1945年任第十一战区副司令长官兼山东挺进军总司令。 抗战胜利，李延年去山东受降日军。1946年任徐州绥靖公署副主任兼淮海指挥部指挥官。1947年任第一兵团副司令官，后改第二兵团司令官兼徐州司令部副司令。1948年任第九绥靖区司令官，兼徐州剿总副总司令官。淮海战役，他任第六兵团司令官，辖多个军，从蚌埠救援黄维兵团，被阻击失败。部队撤退时，他下令装军用罐头到吉普车，还带情人绣的鸳鸯肚兜。 1949年初，李延年任京沪杭警备副总司令兼第六兵团司令长官，驻浦口。渡江战役后，南京弃守，他撤到杭州任金华指挥所主任，阻挡南下，但部队溃败，退福建。8月福州战役，第六兵团覆没，他撤到平潭岛。9月平潭岛战役，他和李天霞乘轮船逃台湾，陈诚以擅撤扣押他，审判时他出蒋介石亲笔信，称有痔疮允许坐浴盆指挥，死刑改十年，实际服刑一年保外就医。出狱时军装纽扣扣错，上报纸头条。 晚年李延年在台北万华区过穷日子，清晨5点捡菜市场烂菜叶，10点讨鱼内脏，下午3点捡烟头卷雪茄。遇旧部开车过，他举馊馒头喊反攻大陆，对方吓跑差点撞摊。1974年冬天病逝，抓住发霉大衣说这是蒋介石赐的，口袋里有1934年剿匪合影，照片中尸体成灰背景。
