1970年，杨凤兰被中国派往坦桑尼亚进行援建工作。但她却被坦桑尼亚判处有期徒刑15年，中国回应：“支持！” 杨凤兰1949年在北京出生，那时候中国正加强对外联系。她上北京外国语大学，学斯瓦希里语，这门语言在东非常用。毕业后，她直接投身外交援助领域。1970年，她作为翻译加入援建团队，去了坦桑尼亚。那是坦赞铁路项目，中国帮坦桑尼亚和赞比亚建铁路，全长1860公里，从达累斯萨拉姆到卡皮里姆波希。这条路不光是交通线，还帮非洲国家打破西方经济封锁。杨凤兰在现场负责沟通协调，确保中方工程师和当地工人的指令准确传递。项目从1970年开工，到1976年通车，她全程参与。铁路建成后，她回国，在北京对外经贸部门工作，专管对非贸易业务，一干二十多年。这段经历让她积累了不少人脉，也熟悉非洲市场。 后来，杨凤兰结婚了，生了个女儿。她在坦桑尼亚期间认识丈夫，是中方技术员。两人婚后生活稳定，她把非洲经历当成人生财富。回国后，她继续在经贸岗位上处理出口订单，帮北京企业卖货到非洲国家。说实话，那年代国企人下海经商挺常见，杨凤兰也赶上改革开放浪潮。1998年，她辞职重返坦桑尼亚，开办生意。先是租二层楼，一层做中餐厅，主打火锅，吸引华人华侨。生意起初不错，因为当地少见中国菜。她还开贸易公司，处理农产品出口。二层楼当办公室，她忙着联络供应商。杨凤兰自称商会副主席，利用旧关系扩展网络。不过，竞争来了，其他中国人也开餐馆，她的店收入下滑。她转行买胡椒农场，规模小，只有7公顷，没赚大钱。这让她心态有点变化，总想找快钱路子。 这事儿也反映华人海外形象。有些人经商守法，贡献大；有些钻空子，坏名声。杨凤兰案后，坦桑尼亚加强执法，中国也提醒公民。野生动物保护是全球事儿，大象数量从500万降到不到50万，人类责任重。杨凤兰服刑中，健康未知，但刑期得执行。她的故事警示后人，别走歪路。
