1960年的年夜饭上，毛主席咬了一口葱花饼后脸色大变，随即将做饭的厨师喊了过来，厉声问道：“你在这饼里放了什么！” 程汝明这个人，出生在山东莱州农村，家里靠种地过日子，从小条件就一般。他早年学厨艺，1954年被调到毛主席的专列上负责做饭。那时候专列常跑各地，他得每天检查食材，确保新鲜。一次在武汉，他挑了条活蹦乱跳的武昌鱼，清蒸上桌，鱼肉鲜嫩，毛主席吃后赞不绝口，甚至在诗里提到长江水和武昌鱼。专列上游泳回来，他还回味那鱼的味道。这件事让程汝明的手艺得到认可，不久就调到中南海警卫局，专管毛主席和家人的饮食，一干就是22年。 刚进中南海，警卫员就提醒程汝明，毛主席对没吃过的菜不碰，不管多有名。他偏好简单青菜，多加汤汁，吃时连汤带菜全下肚。程汝明记牢了这个，22年里菜单保持不变，不搞花样，即使年夜饭也这样。毛主席工作忙，常边吃边看报纸，菜容易凉，他就多加汤保温。 程汝明是山东人，爱大葱，想让毛主席也试试。但毛主席起初不感兴趣。1958年，他试着做了葱花饼，加葱花、盐和五香粉，饼烙好端上桌，毛主席尝后居然要再来一个，从此接受了葱的味道。这小变化，你说重要不重要？它不只改了口味，还拉近了距离。类似的事还有红烧肉。毛主席爱吃，但第一盘用酱油做，他看一眼没动。程汝明问原因，得知毛主席少年时家开酱油作坊，一天见缸里浮白蛆，从此不碰酱油。他就改用炒糖加盐上色，肉块均匀裹糖色，毛主席尝后喜欢，常吃。 其他菜也这样调整。毛主席爱腊肉、辣椒、苦瓜，说不会吃辣和苦怎么干革命。但这些菜常放酱油，他就用豆豉代替，做豆豉辣椒圈和豆豉苦瓜，香气一样足。困难时期，毛主席带头节俭，不准肉菜，程汝明担心营养，就想办法补充。 1960年除夕，正值三年困难时期，全国粮食紧缺，毛主席带头降标准，不吃肉，只吃素菜。程汝明知道毛主席爱葱花饼，就决定用这个补充油荤。他取肥猪肉熬油，和进面里，还加瘦肉丁混在葱花中。饼做好，看起来和平时一样。毛主席咬一口，发现不对劲，脸色变了，把厨师喊来，问饼里放了什么。程汝明承认是为加营养。毛主席没继续吃，把剩的分给工作人员。 毛主席强调与百姓同甘共苦，不许特权。事后，他告诉程汝明，以后不许再做这种饼。程汝明答应了，停止加料。困难时期过去，毛主席饮食仍清淡，每餐以青菜为主，少荤腥。菜单每天上报批准，饭后销毁，确保无痕迹。 随着年纪大，毛主席牙齿不好，逐渐戒酒。1970年后，胃出问题，不吃辣椒了，厨房辣菜减少。心血管状况差，红烧肉也停了，改软烂蔬菜。其他爱好如腊肉苦瓜，逐步退出。程汝明服务到1976年毛主席逝世，才结束。
