1991年10月16日，中央授予钱学森国家杰出贡献科学家称号和一级英雄模范奖章。上台领奖钱学森劈头就说：“今天我不是很激动！”大家都觉得很奇怪，钱学森为什么这样说呢？只见钱学森接着说，为什么激动呢？因为他的人生已经激动过三次。 钱学森1911年出生在上海，父亲是教育工作者，从小教他读书报国。他对数学感兴趣，成绩一直好。1929年考上上海交通大学机械工程系，毕业后拿清华大学公费留学机会。1935年去美国，先在麻省理工学院学航空工程，1936年拿硕士学位。然后转到加州理工学院，跟冯·卡门学，1939年获航空和数学双博士。之后留校教书，研究火箭和超音速飞行，写了《工程控制论》这本书，对控制论影响大。二战时，他参与美国火箭项目，提供技术支持，名声渐大。 冷战开始，美国怀疑华裔科学家。1950年钱学森想回国，被扣留五年，生活受监控。那段时间他没停下，继续写书做研究，完成《工程控制论》。1955年中国政府通过外交帮他回国，他带妻儿坐船回来。回国后，他投入国防科技，领导两弹一星工程，推动原子弹、氢弹和人造卫星成功。 1991年10月16日颁奖时，钱学森说不激动，因为人生已激动三次。这三次是关键时刻，让他觉得这次奖项平常。第一激动在1955年，回国前他带书去见导师冯·卡门，导师说他的水平超过了自己。这认可对钱学森重要，作为中国人，在航空顶尖领域获世界权威肯定。第二激动在1959年，新中国成立十周年，他加入中国共产党。回国后见国家发展，参与导弹核武器研发，入党让他觉得融入集体，责任更大。第三激动在1991年初，他读到王任重序言，中央组织部选他和雷锋、焦裕禄、王进喜、史来贺为优秀共产党员代表。他敬佩那些人物的精神，没想到自己作为科学家也能并列，这肯定让他触动。 颁奖后，他的发言成热点，报纸广播传颂，普通人觉得他不贪名利，心系国家。年轻人受启发，立志学科学报国。他的事迹进教材，学校老师用它教育学生，工厂工人用它鼓舞自己。90年代，他年纪大但还去中国空间技术研究院，跟年轻工程师聊航天技术。提出系统工程概念，把复杂项目拆成模块，用在航天工业管理领域。他带学生，指导论文，写信鼓励年轻人钻研，信件真诚。 1999年获两弹一星功勋奖章，这是对他核武器航天贡献的肯定。航天员汇报神舟飞船进展，他认真听。晚年他写论文，研究复杂巨系统理论，书桌总有稿纸。2009年10月31日，他在北京去世，享年98岁。全国降半旗，电视播放生平，人们自发悼念。
