有个赵公，曾在监司当官，晚年退休在家，得了个婢女叫紫桃，把她宠上了天，其他姬妾压根没机会在晚上伺候赵公。紫桃温顺又会来事儿，叫她准在身边，从没掉过链子。赵公本就心思通透，慢慢察觉不对劲，躺床上追问，紫桃倒是坦白：“我是狐女，不过老早就结缘来陪您，不会伤害您的。” 赵公宠她太久，也就没深究。 赵公家有个后花园，一天，赵公站在两间屋中间喊紫桃，不想两间屋居然各出来一个紫桃！赵公惊着了，紫桃忙解释：“我能分身呀。”赵公想到她是狐女，也就没在意。 这位赵公，年轻时在监司任上是出了名的硬气。 审案子不避权贵，赈灾民敢抗上官，退休时箱子里除了几件旧官服，就剩一摞批注得密密麻麻的公文。回到老家，儿子在外地做官，女儿嫁得远，偌大的宅院常只有他和几个老仆。 紫桃就是这时候来的。 那会儿她还是个怯生生的小姑娘模样，拎着个小包袱站在门房，说家乡遭了灾，想讨个活计。赵公看她眉眼干净，就留下了。 谁想这姑娘像揣着本《赵公起居注》，他早上爱喝半温的茶，她端来的永远不烫嘴。他夜里读旧案卷宗爱啃指甲，她总能及时递上块润过蜜的梨脯。连他自己都忘了的生辰，她会提前蒸好寿桃，在桃尖点上抹了胭脂的红点。 其他姬妾是买来的，规矩学得再好，眼里总带着点讨好或算计。紫桃不一样，她看赵公的眼神，像看自家老爷子，有疼惜，有体谅，没半分卑贱。 分身那事儿后，赵公对紫桃更放得开了。 有时他在书房写回忆录，写到当年被御史弹劾的委屈处，紫桃会从背后轻轻按他的肩，说：“老爷那会儿站在朝堂上，脊梁骨比咱家院门口的石狮子还直。” 有时他念叨想吃城南的糖糕，刚说完，前院就传来叫卖声，紫桃笑着去买，回来时手里还攥着串他小时候爱吃的糖葫芦。赵公知道是她动了手脚，也不说破，只眯着眼笑。 变故出在那年冬天。 赵公染了风寒，躺了半个月没好利索。夜里咳得厉害，紫桃就坐在床边给他擦汗，另一个分身则在厨房煎药，药香混着她身上淡淡的桃花香，倒成了最好的安神香。 这天早上，老仆端着水盆进来，正撞见两个紫桃一个喂药、一个掖被角，吓得“哐当”摔了盆子，连滚带爬就往外跑，嘴里喊着“妖怪”。 赵公撑着坐起来，对两个紫桃说：“合了吧。” 紫桃变回一个人，垂着手站在那儿，眼圈有点红：“老爷要赶我走吗？” 赵公拍了拍床边：“坐。我当监司时审过一桩案子，有户人家养了只通人性的老狗，救过主人的命，后来掉毛掉得厉害，主人家嫌脏，把它扔了。你说，这叫有良心吗？” 紫桃没说话，伸手握住他枯瘦的手。 那之后，赵公把老仆打发回了老家，换了批嘴严的新仆。他对外只说紫桃是远房侄女，过来照看他。 又过了五年，赵公八十岁生辰刚过，身子骨一日不如一日。 这天他拉着紫桃的手，喘着气说：“我知道你是狐女，也知道你为啥来。年轻时我断过一桩狐妖惑人的案子，把那狐妖打得现了原形，想来是它的晚辈记恨，派你来害我？” 紫桃眼泪掉了下来：“不是的老爷。那年您救过一窝快冻死的小狐狸，我是来报恩的。” 赵公愣了愣，想起来了。 三十多年前他路过荒山，确实在雪地里捡过几只快冻僵的小狐狸，裹在棉袍里带回驿站，喂了热粥才放生。 “原来如此。”他笑了，气息越来越弱，“我这院子……你要是不嫌弃，就多住些日子。” 紫桃趴在床边，哭得肩膀直抖。 赵公咽气那天，院里的桃花突然开了，明明是深秋，满树粉红得晃眼。 送葬的人说，看见个穿粉衣的姑娘跟在队伍后面，走到坟地就不见了。 后来赵家后人来收拾宅院，在赵公枕头下发现块玉佩，雕着只狐狸，狐狸眼里嵌着两颗珍珠，像噙着泪。 有人说这故事是瞎编的，哪有狐女报恩的道理。 可细想想，人活一辈子，图啥呢？不就是老了身边有个知冷知热的，不用对着空荡荡的屋子发呆吗？管她是人是狐，能把日子过出点暖乎气，就比那些冷冰冰的规矩实在。 信息来源：《子不语》卷八《赵监司妾》
