有一天，一个外地商人向李时珍求诊。李时珍号完脉后，发现商人得了绝症，不便明说，给他开了药，嘱咐他赶紧回家，生怕他死在半路上。哪知一年以后，外地商人拿着谢礼来找李时珍。 话说这外地商人接过药方时，手都在哆嗦。他看李时珍眉头紧锁，欲言又止的样子，心里早凉了半截。回到客栈收拾行李时，掌柜的看他脸色蜡黄，问是不是病了，他苦笑着摇头：“李神医说我得准备后事了。”路上他也没心思做生意，雇了辆马车日夜兼程往家赶，想着能死在妻儿身边也算叶落归根。可奇怪的是，越往南方走，他胸口的憋闷感反倒轻了些，原本吃不下饭，现在竟能喝两碗稀粥。 到家后他把后事交代清楚，想着横竖是个死，不如把攒了半辈子的银子拿出来，带妻儿去海边住些日子。他家祖籍在泉州，海边的咸腥气一吸进肺里，他半夜咳嗽的毛病居然好了。有天他在沙滩上看见渔民晒一种黑紫色的海藻，想起李时珍药方里有一味“昆布”，便问渔民要了些，每天煮水喝。过了三个月，原本瘦得只剩一把骨头的他，竟慢慢长了点肉，胸口也不疼了。 一年后他想着来南京给李时珍磕个头，就算死也得让神医知道自己没暴尸半路。谁料他背着两筐荔枝摸到李时珍药铺时，正在给病人瞧病的李时珍一抬头，惊得把脉枕都碰掉了——眼前这人面色红润，说话中气十足，哪还有半分绝症的样子？ “你……你是去年那个……”李时珍赶紧把他拉到里屋，又仔细号了遍脉，脉象虽有些虚弱，却条理分明，绝非先前那沉细欲绝的死脉。商人把这一年的经历说了，尤其提到在海边吃海藻的事。李时珍摸着胡须沉吟半晌，突然眼睛一亮：“你得的是‘肺积’，寻常医家都当绝症治，却不知海边咸水海藻能软坚散结，加上你换了环境心情舒畅，竟把淤结化开了！” 他赶紧取来纸笔记录商人的饮食起居，又翻出《奇经八脉考》对照。原来那商人得的并非绝症，而是长期忧思伤脾，痰淤堵在肺络里，只是当时的医书没记载过用海藻配海风治疗的法子。李时珍拉着商人的手直感慨：“我当大夫几十年，总以为脉相已定便是天命，却忘了天地万物皆有药性，活人岂能让病名困住？” 后来李时珍专门去了趟泉州，在海边住了半月，观察渔民饮食，发现海带、紫菜等海产确实对痰淤类病症有效，便把这些写进了《本草纲目》。那外地商人再来看病时，李时珍还留他吃了顿饭，俩人聊起海上日出的景象，商人笑着说：“李神医，您让我回家等死，我却在路上捡了条命，看来这药方啊，有时候也得配着海风喝才灵。” 这事传开后，南京城里的大夫们都长了个心眼，碰到疑难杂症不再轻易下断言。而李时珍更是在书里加了句话：“医道如大海，未见者不可谓无；人命似琴弦，未断时当思求生。”如今翻看《本草纲目》里“昆布”那一条，还能看到他批注的小字，记着这个商人用海藻续了命的故事。 ——据《本草纲目拾遗》及民间传说整理