野史：1420年，朱棣将3000宫女处刑。行刑时，他亲临现场。一位宫女熬不住刑，对其破口大骂：“我们何罪之有？” 朱棣出生在1360年，那时候他爹朱元璋正忙着打天下，建立明朝。朱棣是老四，从小就跟着父亲学打仗，练就一身本事。洪武三年，他十岁就被封为燕王，去了北平镇守边疆。那地方靠近蒙古，朱棣天天操心防御，扩建城池，训练士兵，日子过得挺充实。朱元璋晚年立了孙子朱允炆为皇太孙，朱棣表面上没说什么，心里估计有想法。他娶了徐达的女儿为妻，这门亲事帮他稳固了地位。朱元璋死后，朱允炆上台，开始削藩，其他叔叔们不是被抓就是自杀，朱棣一看不对劲，就打出清君侧的旗号起兵。这场靖难之役打了四年，死伤几十万，朱棣靠着军事才能，一步步南下。 1402年，朱棣攻下南京，朱允炆下落不明，他就登基了，改元永乐。刚上台，他就大刀阔斧清除建文旧臣，方孝孺被灭十族，杀了八百多人，其他忠臣的妻女被送去教坊受辱。朱棣不光杀戮，还建锦衣卫和东厂，监视官员，抓人审讯，搞得大家人心惶惶。他迁都北京，花大力气修宫殿，派郑和下西洋七次，带回不少宝贝，扩大了明朝影响。五次亲征蒙古，带五十万大军北上，打击鞑靼和瓦剌，边疆暂时稳了。他编《永乐大典》，那是部大百科全书，保存了不少文化。但这些政绩背后，是老百姓的负担重，国库空虚，北征耗费巨大。 朱棣的统治风格强势，他不信任很多人，总觉得有人要害他。徐皇后1407年病死后，他没再立皇后，转而宠爱朝鲜来的权贤妃。她聪明，会吹箫，朱棣很喜欢。1410年，权贤妃在北征归途死掉，朱棣伤心，有人说她是被吕妃毒死的。朱棣不查清楚，就杀了涉案太监和银匠，用烙铁折磨吕妃一个月才让她死，牵连杀了几百人。这事显示他猜忌心重，动不动就株连。 永乐十八年，王贵妃暴死，这时候宫里又爆出贾吕和鱼氏与宦官结对食的事。她们是朝鲜贡女，怕事就上吊了。朱棣不依不饶，抓她们身边的宫女审问，那些宫女受刑后乱招供，说后宫有人想谋害皇帝。这下朱棣彻底发火，扩大抓捕，牵连近三千宫女，全是从全国选来的年轻女子。他下令用凌迟处死她们，还亲自监刑。其中一个河北宫女在受刑时骂他“我们何罪之有”，朱棣更怒，加快处决。整个过程杀了近三千人，宫殿被雷击毁了，他也不停手。还让人画贾吕与宦官的图示众。这事记录在朝鲜史书里，明史避而不谈，显示朱棣晚年暴戾。 朱棣的屠杀不只这一次，早年他就杀过一百多宫女和宦官，原因类似，都是后宫秘密。史书说这些宫女和宦官结伴，是为了互相照顾，没实质行为。但朱棣年纪大了，身体衰弱，可能觉得丢脸，就借口清洗。两次事件加起来，死掉三千人以上，这在历史上少见。朱棣的举动反映他权力欲强，容不得一点怀疑，宁杀错不放过。 朱棣没停下脚步，继续北征蒙古。从1410年到1424年，他五次带兵出塞，打击鞑靼和瓦剌。第一次北征，他击败本雅失里，杀了不少蒙古头领，但明军也损失大，粮草跟不上，士兵饿死冻死不少。第二次针对瓦剌，杀了马哈木，瓦剌势力弱了。第三次追击阿鲁台，没抓到人，但震慑了蒙古各部。第四次又打阿鲁台，蒙古人逃得快，明军空手而归。第五次北征，朱棣六十四岁，还坚持上阵，带大军到漠北，鞑靼人避战，他没打成大仗。 北征途中，朱棣染病，病情加重。1424年八月，他在榆木川病死，享年六十四。死前，他下令三十多宫女殉葬，包括朝鲜贡女韩氏。她们吃完饭就被吊死，这习俗从他开始。朱棣尸体运回北京，葬在长陵，庙号先是太宗，后改成祖。他的统治扩大了疆域，但杀戮太多，消耗国力。继位的朱高炽停止北征和下西洋，休养生息。
