关于苗沛霖之死，历来有三种说法。 第一种，为清总兵王万清亲手所杀； 第二种，苗沛霖越过寿沟欲逃，被部下从背后击杀，割首级后献给了王万清； 第三种，被陈玉成左小队成员所杀，其尸体被献给王万清。 第三种说法最复杂，也最符合国人口味。录薛福成记录如下： 陈玉成被诱俘后，跟随其至寿州的左小队中二千人投降了苗沛霖，不愿投降的一千人被苗沛霖遣散。蒙城大战时，原左小队中二人见苗沛霖将亡，于是商议道：“我辈本英王（陈玉成）旧部。苗先生肆其诈术，诱杀我英王，复以威胁我，使为之用，是苗先生吾仇也。我辈何苦为之尽力，卒令自就死地？盍与报仇雪耻，以邀爵赏而后死乎？”二人一拍即合，既可为英王陈玉成报仇，又可换取荣华富贵，于是定下刺杀苗沛霖之策。 12月6日晚，其中一名叫万人的亲兵搀着苗沛霖登墙指挥抵抗，另一人出其不意挺矛将其刺死，又趁乱背着苗沛霖尸体投奔官军，于是才有了向王万清献尸之事。 第三种说法最符合国人心理，因其包含因果报应。神奇的是，此事之后又有报应：为贪功，王万清将两名左小队成员杀害灭口。其后，王万清回乡高邮，突然暴毙，人们纷纷传言是被其灭口的二人作祟索命。 除因果报应外，整个事件中，背主求荣者亦无善果，这与国人的主流价值观相符。两名左小队亲兵两次背主求荣，甚至杀死新主子苗沛霖以换取美女玉帛、高官厚禄，结果反被王万清灭口，可谓善恶有报，机关算尽反误了卿卿性命。