咸平五年，两位一品重臣为争娶一位美貌寡妇，竟闹到皇帝面前，天子震怒。

秋日，汴京薛府，将军薛惟吉的丧事尚未办完，他的年轻遗孀柴氏，年方二二，正将家中最后的珍宝埋藏起来。门外，继子们醉醺醺的叫骂声清晰可闻，他们誓要阻止柴氏卷走薛家的任何财产。柴氏轻抚着亡夫留下的翡翠首饰，怎料这看似普通的遗物，竟将引发一场朝堂风暴，牵扯进两位手握重权的宰相。薛惟吉，出身名门，是开国宰相薛居正的养子，他留下的不仅是显赫的军职，还有丰厚的产业和珍贵的收藏。他的长子薛安上沉迷赌博，挥霍无度，将家产输得精光。而柴氏则暗中积攒了两万贯钱财，这笔巨额财富足以买下汴京半条街。当盐铁使王嗣宗的幕僚送来右相张齐贤的求婚信函时，柴氏在嫁妆清单上添上了珍贵的古籍。她并不知道，薛安上已在暗中磨刀霍霍，准备报复。年过花甲的张齐贤，面对儿子的劝说——“家中开销巨大，柴氏的财富可以缓解困境”——最终同意了这门婚事。他并不知道，左相向敏中正以极低的价格购得薛家宅院，公然违抗了宋真宗禁止官员购买功臣遗产的禁令。输光家产的薛安上幡然醒悟，他将继母与张齐贤合谋转移家产的真相告发到开封府，这消息如同晴天霹雳，在重阳节前夕震动朝野。

御史台的初步判决让柴氏绝望，薛安上胜诉，柴氏必须归还所有财产。走投无路的她，来到皇宫前，击鼓鸣冤。她控告向敏中违反圣旨，试图强娶，并唆使他人诬告。当宋真宗质问向敏中时，向敏中矢口否认，声称自己丧偶不久，无意再娶。他袖中却掉落了与王家小姐的婚约信物。更令人震惊的是，王嗣宗当庭揭露向敏中与驸马妹妹私定终身的秘密。霜降之日，紫宸殿上，两位宰相的丑闻公之于众，张齐贤之子张宗诲陷害他人的行径也暴露无遗。

宋真宗想起坊间流传的“十万钱财娶寡妇”的俚语，龙颜大怒，两相罢免。张齐贤被贬，向敏中被调离京城，张宗诲则被流放。柴氏赎罪的钱财铸成警示之钟，薛安上受罚后赎回了家产。最终，薛宅以三千贯的价格赎回。柴氏抱着空匣子离开汴梁时，城楼上张贴着新的法令，规定寡妇再嫁必须有家族成员认可财产分割。这场风波，最终以两万贯的代价，在《宋刑统》中留下痕迹。权力与制度的冲突，最终将无辜者碾碎。据史书记载，此案之后十年间，寡妇诉讼案件激增。而张齐贤在被贬后，依然生活奢靡。历史的钟声，悠扬回荡。