黄克诚感叹：“彭德怀、贺龙二位元帅都是出类拔萃的沙场悍将，但志趣迥异、差别很大。”贺龙出身绿林，粗疏豪爽，健谈直率，不拘小节，侠肝义胆，恋旧重情，不无江湖之气。王震说他“健谈”；续范亭说他“天真”，有“千秋大业赖天真”之语。彭德怀虽然也是旧军官出身，但生于草根底层，自我约束严苛，质朴刚直，留心军事之外的经济、文化，多有思考，有大将之风。 贺龙与彭德怀初次会面，应该是在红军三大主力会师之后。解放战争时，陕北大战在即，胡宗南军团更是咄咄逼人，陕甘宁野战集团军是主要的军事力量，谁来统率这支部队呢？按照常理，应由贺龙指挥。他是陕甘宁晋绥联防军司令员，又是晋绥野战军司令。后来，彭德怀主动请缨、毛遂自荐，中央经过慎重考虑，选定了彭德怀为主帅。多年后，毛主席感慨，就那么一些人，能够打出那样的结果、那样的局面，实在是太不容易了！ 公允地说，当年贺龙对彭德怀指挥一野作战，自己专做后勤工作，还是相当尽心尽力的，而当贺炳炎、廖汉生等将领与彭德怀发生意见分歧之时，贺龙居间协调，维护大局，也是发自肺腑，出于真诚。1948年5月26日，彭德怀主持召开西北野战军前委扩大会议，贺龙等都在会上讲话，彭德怀更是严于律己，敢于承担责任，令人感慨，所以林伯渠评论彭德怀：“有德可怀有威可畏。” 彭德怀同志一生都保持着刚正不阿的品格，这种品格的形成与他严于律己的精神密不可分。他始终坚信"正人必先正己"的道理，把这句话当作自己为人处世的根本准则。正是因为他对自己要求严格，从不谋取私利，所以才能做到无所畏惧。在旧军队任职期间，彭德怀虽然已经升任团长，收入相当可观，但他从不铺张浪费。除了维持最基本的生活开销外，他把大部分薪俸都用来接济家人和帮助那些出身贫苦的士兵。即便是给家里寄钱，他也严格控制数额，只保证家人能维持最低限度的生活水平。 当上团长后，彭德怀每月都能攒下一些钱。这些钱他没有私藏，而是让军需官专门设立账户存起来。到1928年平江起义前夕，这笔私人存款已经累积到4200元。在起义的关键时刻，他毫不犹豫地把这笔钱全部拿出来充作革命经费。他常说："我的存款和办公费、杂支费、临时费、开拔费、特费等都不能寄回家，更不能用来满足个人享受。我们是要打倒土豪劣绅和资本家的，我自己绝不能变成那样的人，否则将来人民也会打倒我。这些钱都应该作为革命的公积金。" 彭德怀深受中国传统文化的影响，特别信奉"由俭入奢易，由奢入俭难"的道理。他经常引用古训"俭节则倡，淫佚则亡"来警醒自己和他人。他崇尚简朴的生活方式，始终保持农家子弟的本色，反对任何形式的奢侈浪费。在陕北艰苦转战期间，部队生活条件极其恶劣。有一次，警卫员担心他的胃病发作，特意想办法炖了一只鸡给他送去。没想到彭德怀不仅没有接受，反而严厉批评了这种做法。 新中国成立后，彭德怀担任国务院副总理兼国防部长，地位显赫。但他依然保持着艰苦朴素的作风，坚持使用斯大林赠送的那辆吉姆轿车。当时有关部门多次提出要给他更换新车，都被他坚决拒绝。在他看来，换一辆新车要花费劳动人民多少血汗钱，这种奢侈浪费的行为绝对不能接受。在其他生活方面也是如此，他从不追求物质享受，对名利看得很淡。即使在三年困难时期，他也坚持和全国人民一起过苦日子，拒绝任何特殊照顾。 彭德怀的廉洁自律不仅体现在生活作风上，更表现在工作态度上。他办事认真负责，从不搞特殊化。每次下基层调研，他都坚持轻车简从，拒绝迎来送往的繁文缛节。在听取汇报时，他最讨厌听空话套话，要求干部必须说实情、讲真话。对于工作中的失误，他总是第一个承担责任；对于取得的成绩，他却从不居功。这种严于律己、宽以待人的作风，赢得了广大干部群众的尊敬。