洪武三年十一月，朱元璋大封功臣，一口气封了六公、二十八侯和两个伯爵。

和其他开国皇帝不同，朱元璋在封爵一事上费尽心机，同样的爵位，因为封号不同，被区分出了地位高下。

就以六个公爵为例，史料中有将李善长视为开国第一公，也有将徐达视为开国第一公的。

那么，开国六公应该如何排名？他们的封号又有哪些讲究？

明初爵位等级和承袭办法

明代的封爵大致分为四种，即宗室、勋戚（勋臣及外戚）、孔子后裔，以及外国藩属和少数民族首领。既然讨论的是勋臣爵位，其他几类不作详述。

至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋被百官推举为吴王。封李善长为宣国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，并赠死事的武将为国公、郡公、郡侯、县子及县男等，用以加强政权的凝聚力。

此时大明尚未开国，礼制也未大定，勋臣爵位处在过渡阶段。

洪武二年（1369）九月，朱元璋仿唐代例确定了“铁券”的形制（铁券也称“诰券”，是功臣的身份证，详细记载了功臣的履历），开始为大封功臣作准备。

洪武三年六月颁定的勋爵等级，即国公、郡侯、郡伯、县子、县男五等，除了不设异姓王爵外，基本上还是沿袭了元代的做法。

不久又在细节上作了调整，规定子、男二爵仅用于死后追封。功臣生封公、侯、伯爵，不加“郡、县”字。

故此，明代异姓大臣生前的爵位等级，只有国公、侯、伯三等，较之元代大大简化。

爵制确定下来以后，朱元璋还明确了爵位的承袭制度。勋臣按照功劳大小，其爵位分为“流”、“世”两大类。

流爵即勋贵子弟降等承袭，如公爵降袭侯爵，侯爵降袭伯爵，或子孙改袭锦衣卫指挥使等高级武官。

世爵即世袭罔替，开国功臣中，朱元璋只许诺公、侯皆世世承袭。并准承袭父亲常遇春爵位的常茂、承袭父亲康茂才爵位的康铎，如无子嗣可以“兄终弟及”。

常茂、康铎属于特殊照顾，其余勋臣死后，实行先嫡后长的承袭办法，如果没有子嗣，就要除爵。如洪武四年，广德侯华高无子，他的铁券被埋入墓中，身死爵除。

开国六公封号区分

开国六公只有李善长一人是文臣，剩下的都是武将，明初重武轻文的特殊背景表露无遗。

李善长的封号为：开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相、韩国公，参军国事，食禄四千石；

徐达的封号为：开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相、魏国公，参军国事，食禄五千石；

李文忠的封号为：开国辅运推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督、曹国公，同知军国事，食禄三千石；

冯胜的封号为：开国辅运推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、宋国公，同参军国事，食禄三千石；

邓愈的封号为：开国辅运推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、卫国公、同参军国事，食禄三千石；

最后一位的是常遇春的儿子常茂，他的情况比较特殊。

因为常遇春死于洪武二年二月，没赶上好时候，所以由常茂领受其父爵位，但是他的封号就短了许多，为：特进荣禄大夫、右柱国、郑国公，食禄三千三石。

六国公的封号中包含了很大的信息量，需要逐个解读。

打头的“开国辅运推诚宣力武臣”和“开国辅运推诚守正文臣”，属于荣誉性勋号或封号，只有开国功臣才能享受。

后来朱棣靖难，勋号改为“奉天靖难”，朱棣之后则一律称为“奉天翊运”。

洪武朝功臣勋号还有刘基、汪广洋的“开国翊运守正文臣”，因为他们获封的是伯爵，故而等级略低。

勋号可以明显区别出文武大臣身份，也就是说，功臣得爵后，便进入特殊的勋臣序列，但又不完全脱离原有的文武大臣身份。

“特进光禄大夫、荣禄大夫”、“左、右柱国”，分别为散阶、勋官。

明代继承唐、宋之制，文武大臣皆有散阶、勋官，以示荣宠。而自洪武初年，勋臣的散阶、勋官就高于一般臣僚，以相当于一品的光禄大夫、荣禄大夫及左、右柱国为主。

其中“特进光禄大夫、荣禄大夫”又是最高的散阶，也只是朱元璋第一次大封功臣时才有。此后的洪武十二年第二次封爵，就不再使用“特进”之衔。

“太师、太傅”以及“左、右丞相、左都督”是实品官职，这一点比较好理解。

“某某国公”属于本爵，是明代固有的爵名。不过需要注意的是，洪武时期勋臣死后一般追赠一级爵位，公爵赠郡王，侯爵赠公爵。

比如徐达死后追赠中山王，常遇春追赠开平王，李文忠追赠岐阳王，东平侯追赠郓国公，宣宁侯追赠安国公，等等。

“参军国事”、“同知军国事”、“同参军国事”表明勋臣参与国事的权限大小。通俗地说，参是主持会议的，同知是发表意见的，同参是列席旁听的。

“食禄”就是指工资待遇，理解起来不难。

开国六公的排序

正史中大多将李善长排在第一位，其实他和徐达的差距并不明显，区别就在于官职上。

朱元璋继位后，改了规矩，将历朝以“右”为尊改为以“左”为尊，所以李善长的左丞相比徐达的右丞相略高。

同样李善长的“太师”又比徐达的“太傅”略高，故而仅从官职上来说，李善长位居第一没毛病。

但是在食禄上，徐达比李善长多出了一千石，这无疑是徐达的资历和功绩所应得。

李善长早早就退休了，后来还因罪而死，徐达则善始善终（也有其他说法）。他们的排序之所以会出现争论，也就是体现在此。

第三位史料中没有排，这一点让人颇为疑惑，不少人认为这个位置是留给常遇春的。

实际情况大致如此，常遇春的功劳排在第三位没有人会质疑，只是他本人去世过早，由儿子领受爵位。

常茂年幼，又没有什么功劳，如果将他排在第三位肯定不能服众，而要是将其他人排在第三，又显得名不正言不顺，故而不排第三名就可以很好地解决这一尴尬。

公爵第四和第五比较好区分，李文忠的封号中带有“大都督府左都督”官职，而第五名的冯胜不带品官。不过封爵的当年年底，冯胜被授予大都督府右都督。

剩下的就是邓愈了，他的封号中没有官职，也没有在此之后马上授予大都督府职务。这是因为，封爵两个月后，邓愈被派往湖广负责指挥战事。

事实上，洪武三年朱元璋是封了七个公爵的，最后一个是康茂才。

康茂才和常遇春一样没福气，当年八月死于陕州，后来追封为“推忠翊运宣力还远大臣、光禄大夫、湖广等处行中书省平章政事、柱国、蕲国武义公”，由其子康铎承袭蕲国公爵位。

最后再说一下刘基。

第一次封爵中，刘基只得了一个“诚意伯”，和李善长、徐达等差了两个量级，然而刘基在洪武初年的地位却不可小觑。

明初最重要的三个部门是中书省、大都督府和御史台，并称为“三大府”。中书省级别最高，为正一品衙门；大都督府和御史台次之，为从一品衙门。

御史台的一把手是御史大夫（从一品），汤和、邓愈两位国公，后来被朱元璋授左、右御史大夫。可是他们不在京师，大部分时间在外领兵，御史大夫不过是虚名。

刘基当时的职务是御史中丞（正二品），实际主持御史台事务，并按照朱元璋的意愿牵制淮系集团。

由此可见，刘基封爵不算高，但手里的实权并不比李善长逊色多少。（全文终）