12月31日，在 NBA 最新一期实力排名中，亚特兰大老鹰队在 12 月的灾难性表现让他们处境艰难。
这支曾被调侃的东部第四种子球队，如今在 30 支球队中仅排名第 18 位，正经历着一波惨不忍睹的连败 —— 甚至连本该轻松拿下的比赛也纷纷失手。近期不敌缺少泰勒・希罗和巴姆・阿德巴约的迈阿密热火，又连续两场在内线防守端崩盘负于芝加哥公牛，这些失利让老鹰在联盟排名中一落千丈。
老鹰目前的连败纪录已延长至 7 场，整个 12 月的战绩仅为 2 胜 11 负。鉴于球队如此低迷的状态，外界开始猜测昂西・萨利赫的赛季规划也并非无稽之谈 —— 老鹰是应该转向重建，还是在为时已晚之前兑现现有筹码？
不过，在亚特兰大的这场动荡之中，除了这些令人困惑的问题，还有一个巨大的积极因素始终稳固存在。
尽管老鹰仅获得尴尬的第 18 名，但在 NBA 排名榜单的末尾，还隐藏着一个重大的利好消息 —— 密尔沃基雄鹿和新奥尔良鹈鹕的当前排名位置。
今年夏天，老鹰通过交易得到了雄鹿和鹈鹕 2026 年首轮签中更靠前的一个。当时昂西・萨利赫的赌注基于两种（或其中任意一种）结果的实现：其一，鹈鹕将在这个竞争空前激烈的分区压力下崩盘；其二，雄鹿将在当家球星扬尼斯・阿德托昆博的交易流言缠身中解体。
如今，这两件事的发展似乎都朝着对老鹰极为有利的方向推进。
鹈鹕在西部的挣扎仍在继续，伤病问题更是让他们雪上加霜。德章泰・穆雷缺阵、锡安・威廉姆森状态起伏、赫伯・琼斯长期伤停，这些问题都在不断侵蚀着这支本就风雨飘摇的球队。在最新的实力排名中，他们位列 30 支球队的第 27 位。
与此同时，雄鹿的境遇也并未好上多少 —— 尽管扬尼斯刚刚伤愈复出，但他们东部第 11 的排名意味着想要重返争冠行列面临着巨大挑战，尤其是考虑到他在未来几周还需要时间逐步恢复至完全健康状态。雄鹿在本次排名中位列第 25 位。
尽管老鹰球迷完全有理由为球队的胜场数感到失望，但本赛季隧道尽头的光芒依然明亮 —— 随着 2026 年选秀大会日益临近，AJ・迪班萨、达林・彼得森、卡梅伦・布泽尔和凯勒布・威尔逊这四位备受瞩目的新星之一，或许很快就将披上亚特兰大老鹰的战袍。
