一说到西汉和匈奴作战的将领，很多人第一反应都是卫青和霍去病。

不过卫青和霍去病虽然一生没对匈奴打过败仗，却有一个天大的遗憾。

那就是虽然卫青击败匈奴单于主力，霍去病封狼居胥。

但他们都没能完成斩杀匈奴单于的壮举。

历史上第一个斩匈奴单于首级的汉朝将军，是比卫青霍去病晚了七八十年的陈汤。

陈汤一辈子只打了一场仗，就是斩匈奴单于之战。

而且他还是假传圣旨出兵的。

他留下了一句名言，至今还在引用。这句名言比陈汤本人还有名。

那么陈汤都斩匈奴单于首级了，为什么还不出名呢？

他完成这样的壮举，为什么甚至不能封列侯？

陈汤一生很坎坷。光看他年轻时的经历，不会相信他居然有本事斩匈奴单于的首级。

史书没有记载陈汤出生的时间，不过他是汉元帝时期出仕的，汉元帝都是汉武帝曾孙的儿子了。

陈汤出身应该还是不错的，有点家底，所以他很爱读书，他家也供得起他读书。

但是年纪大了一些之后，大约是家道中落，他居然要靠乞讨和借贷为生了。

他的家乡人很瞧不起他，觉得以他的出身来说，他这样做很不体面。

他在家乡待不下去了，就跑到长安去求官。

他是有真本事的，居然当了太官献食丞，负责宫廷膳食。

他还和富平侯张勃交上了朋友。

汉元帝下诏让列侯推荐人才的时候，张勃就推荐了陈汤。

然而这个时候，陈汤的父亲去世了。

汉朝非常重视孝道，陈汤的父亲去世了，他就应该回家奔丧，并且在家乡守孝三年。

可是陈汤不甘心。他正在等张勃推荐的结果，看能不能混个大点的官当呢。

守孝三年，长安哪还有他的位置啊。

他就没有回家参加父亲的葬礼。

从这里我们可以看出，陈汤是个狠人，为了前途可以连父亲都不顾。

不过这在汉朝可是极度违背孝道的大事。他很快就被人揭发举报，进了监狱。

张勃也受他连累，因为举荐不当而被削了200户食邑。

正好赶上张勃也去世了，朝廷就给了他“缪”的谥号。

缪在谥法里是名与实爽的意思，是个十足的恶谥。

可以说张勃被陈汤连累惨了。

可即便陈汤有这个前科，从监狱里出来之后依然被举荐当了郎官。

郎官不算是什么大官，却是皇帝的近臣，前途无量。

看来陈汤是有真本事的。

不过没过几年，陈汤就耐不住性子，好几次自荐要出使别国，好干一番大事业。

于是陈汤就被任命为西域都护府的副校尉，和校尉甘延寿一起出使西域。

根据汉书记载，陈汤一路上每到一个地方，都要到高处去看一看，琢磨着有什么能够实现自己远大志向的法子。

他自请出使西域，自然也是满脑子都是建功立业。

他很快就盯上了一个人，那就是匈奴的郅支单于。

那这个被陈汤盯上了的郅支（音zhì zhī）单于又是什么人呢？

这要从匈奴分裂开始说起。

匈奴在汉朝前期是个强大的帝国，一统草原，威震西域，还一度把汉朝的开国皇帝刘邦围困在白登山。

刘邦去世后，吕后、汉文帝、汉景帝都不敢轻易对匈奴开战，以和亲维系着脆弱的和平。

汉武帝继位之后，重用卫青和霍去病，主动出击匈奴，并大胜。

匈奴逐渐衰弱，内斗也愈发严重。

汉宣帝时期，匈奴的虚闾权渠单于去世之后，儿孙和部下们先后篡位或自立，居然先后出现了5个单于争位，史称“五单于争立”。

5个单于大乱斗到最后，只剩下呼韩邪单于和郅支单于二虎相争。

匈奴也由此分裂，呼韩邪单于的部下叫南匈奴，郅支单于的部下叫北匈奴。

呼韩邪单于的实力弱于郅支单于，被郅支单于打败。

这时候呼韩邪单于把目光投向了曾经的死敌汉朝。他意识到，眼下唯一的生路，恐怕只剩下投降汉朝了。

于是呼韩邪正式向汉朝投降，投靠了汉朝，并派自己的儿子去长安当质子。

后来呼韩邪单于本人亲自去长安朝见汉朝皇帝，俯首称臣。

呼韩邪第三次去长安的时候，还卑微地请求说，他愿意做汉朝的女婿。

当时的皇帝是汉元帝，把一个叫做王昭君的宫女嫁给了他。

这就是著名的“昭君出塞”。

而郅支单于见呼韩邪单于和汉朝打得火热，坐不住了。

他为了争取汉朝的支持，也表示说要向汉朝臣服，也派了儿子去长安当质子。

不过郅支单于的实力远强于呼韩邪单于。

他示好汉朝，只是权宜之计，并不像呼韩邪单于那样走投无路，真心投降。

所以呼韩邪先后3次去长安朝见汉朝皇帝，郅支单于却一次都没去过。

他见呼韩邪单于去了汉朝，觉得呼韩邪单于不会再回来了，就趁机出兵吞并了呼韩邪单于的地盘。

想不到汉朝居然派兵护送呼韩邪单于回来，并帮助呼韩邪单于收复了失地。

郅支单于不敢和强大的汉朝硬碰硬，就挺进西域，吞并了西域的几个小国，割据一方。

但是他对汉朝的态度很复杂，一方面不甘心屈服于汉朝，另一方面自知不是汉朝的对手，不敢和汉朝硬碰硬。

所以他一会“困辱汉使”，一会“愿为内附”，态度左右摇摆。

汉元帝初元五年，郅支单于想起自己还有个儿子在长安当质子呢，就派人去朝见汉朝皇帝，说尽了好话，请皇帝放自己的儿子回来。

汉朝君臣也拿不准郅支单于是不是真心归附。他们决定派使臣护送质子回去，一来是施恩于郅支单于，二来也查探一下郅支单于的情况。

不料汉朝使臣把质子送回去之后，郅支单于居然翻脸，把使臣和质子一起杀死。

不过郅支单于发泄完之后，也知道自己这下子把汉朝得罪狠了。

他一下子就怂了，觉得自己离汉朝还是太近了，万一汉朝打过来怎么办？

于是他又一路跑到了西域三十六国之一的康居去。

康居距离汉朝万里之遥，郅支单于觉得，汉朝再强大，也不一定能远征到康居。

就算汉朝真打算远征，距离这么远，他也有的是时间继续逃跑。

于是郅支单于又继续在西域横行霸道。

汉朝派使者来要求郅支单于归还此前被杀的汉使的遗体的时候，郅支单于还讽刺汉使。

陈汤以西域都护府副校尉的身份来到西域的时候，郅支单于正在西域横行霸道。

他认准了汉朝很难万里远征，攻打名义上臣服于汉朝的西域诸国，势力范围逐渐扩大。

再这么发展下去，汉朝在西域的威望恐怕要动摇了。西域各国恐怕又要倒向匈奴。

于是陈汤决定出兵攻打郅支单于，一来是解决掉汉朝的这一隐患，二来是实现自己干一番大事业的梦想。

于是陈汤就和自己的顶头上司，也就是甘延寿商量出兵事宜。

甘延寿也觉得郅支单于这个隐患有必要解决掉，就说要上书给汉元帝，请汉元帝下令出兵。

陈汤却不以为然。他说：国家与公卿议，大策非凡所见，事必不从。

意思是，把这件事拿到朝堂上和那帮公卿讨论，还不知道能不能通过呢，咱们不如就先斩后奏吧。

未经朝廷允许，私自出兵攻打匈奴单于。

这要是赢了，还有将功折罪的机会。

要是输了，可能就是砍头甚至抄家灭族的大罪。

甘延寿哪里敢听陈汤的。

偏偏这个时候，甘延寿病了。

于是陈汤就绕过甘延寿，假传圣旨调集汉朝在西域的驻军，并以汉朝的名义命令西域诸国出兵相助。

等甘延寿从病床上起来的时候，陈汤都已经调集了大约4万大军，准备出发了。

甘延寿慌忙去阻止陈汤。

陈汤把手放在剑上，怒斥甘延寿：大众已集会，竖子欲沮众邪！

意思是，军队都已经集结了，你这个竖子难道还想阻止吗？

甘延寿知道没有退路了，只好一边上书向朝廷请罪，一边和陈汤一起领兵出发。

大军奔袭数千里，很快就神兵天降般来到了郅支单于在康居筑的城。

郅支单于一直认为，汉军不会万里远征来攻打他，所以一直没有防备。

想不到陈汤居然直接集结西域诸国的军队，从西域都护府出发，路程一下子缩短至数千里。

且一路上途径的各国都不敢和汉朝对抗。

等郅支单于回过神来的时候，大军已经兵临城下了。

郅支单于这下子吓坏了。

他想要逃走，可是他深知自己占据了康居的地盘，恐怕康居人怨恨自己，会当汉朝的内应。

附近的西域诸国，在汉朝和他之间，也必然会选择汉朝。

于是郅支单于知道自己无路可逃了，就亲自登上城楼指挥作战，他的阏氏们也纷纷射杀汉军。

此时的郅支单于还寄希望于大军远道而来，人马疲惫，久攻不下之后会撤退。

但大军很快就攻破了城池，郅支单于也被斩首。

这是一场振奋人心的大胜。

这也是汉朝和匈奴开战以来，第一次斩匈奴单于首级。

但是陈汤和甘延寿在凯旋的时候，心里却直犯嘀咕。

他们毕竟是假传圣旨出兵的，不知回到长安之后，汉元帝对他们是赏是罚。

于是陈汤赶紧给汉元帝上书，极力阐述这次胜利的重要意义，好让汉元帝消消气，别惩罚他。

其中有一句话是：宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。

意思是，应当把郅支单于的首级传首万里，让诸国知道，敢冒犯大汉天威者，虽远必诛。

“明犯强汉者，虽远必诛”这句话也流传至今，两千多年来振奋无数人，甚至比陈汤这个人还有名。

朝堂之上，大臣们也炸了锅。

有人认为，陈汤假传圣旨，应当惩罚。

有人认为，陈汤立下大功，扬大汉声威，若是不赏反罚，岂不让人寒心？

最终汉元帝认为，陈汤假传圣旨虽然不妥，但不劳汉军动员，不动用汉朝国库，就斩匈奴单于首级，功远大于过，不再处罚。

不过该怎么封赏呢？

正常来说陈汤立下这样的大功，肯定是要封为列侯的。

但他毕竟假传圣旨。

再加上由于呼韩邪单于投降了汉朝，所以汉朝有些人认为郅支单于不算是正经单于，不想承认郅支单于的单于名号。

所以汉元帝最终封甘延寿为义成侯，是列侯。

而陈汤仅仅是个关内侯，比列侯低一级别。

那么你觉得这样的封赏合不合理呢？