外资疯狂收购国内供水厂,已掌控7000万人用水市场,我们打响自来水保卫战…
对于任何一个国家而言,水都是维系生存与发展的命脉,没有水的滋养,一切繁荣都无从谈起。
我国疆域辽阔,人口基数庞大,日常饮用、工业生产、农业灌溉等各类用水需求交织在一起,形成了巨大的用水体量。
更严峻的是,全球可用淡水资源本就稀缺,而我国的淡水资源总量仅占世界总量的6%左右,与之相对的是,我国人口占比接近世界总人口的20%。
折算下来,我国人均淡水资源量仅有两千立方米出头,远低于世界平均水平,水资源短缺的问题一直如影随形。
随着城市化进程的加速推进,城市人口激增,工商业迅猛发展,用水量更是呈直线上升趋势,许多城市沿用多年的老旧供水管网不堪重负,频繁出现渗漏、爆管等问题,供水稳定性和安全性难以得到保障。
上世纪90年代,我国就已开始试探性地允许外资参与水务相关项目,但受限于政策规定,外资只能涉足水厂建设等部分领域,核心的城市管网建设与运营仍由本土企业独家把控。
彼时,地方政府面临着水务设施升级的巨大资金压力,不少水厂设备陈旧、技术落后,水处理效率低下,急需资金和技术支持来改变现状。
2001年12月11日,我国正式加入世界贸易组织,这一历史性节点为外资大规模进入中国水务市场打开了大门。
政策层面迅速跟进,2002年,国家发改委发布新的外商投资目录,明确将城市供水领域列入允许外资参与的范围,这一举措彻底打破了此前本土企业垄断的格局。
此次政策调整的初衷十分明确,就是希望借助外资的资金优势和先进的水务管理技术,加速国内水厂设备的升级改造,提升水务行业的整体运营效率,缓解地方政府的财政压力。
对于早已觊觎中国庞大市场的外资水务巨头而言,这无疑是千载难逢的机遇,他们迅速展开了行动。
法国威立雅、苏伊士等国际水务巨头,其实早在20世纪七八十年代就已进入中国市场试水,通过提供技术咨询、参与小型水厂建设等方式,积累了初步的市场经验,慢慢站稳了脚跟。
中国加入世贸组织后,这些巨头的收购步伐明显加快,开始大规模布局中国水务市场。
2002年,威立雅率先出手,以20亿元的高价收购了上海浦东自来水公司50%的股份,而当时该公司的资产评估值仅为5.7亿元,收购价远超评估值数倍。
紧随其后,苏伊士也于2003年联手其他合作伙伴,斥资4亿美元收购了深圳水务集团45%的股份,同样给出了高额溢价。
这些外资企业的入驻,确实带来了一些先进的水处理设备和标准化的运营管理模式,在短期内推动了部分城市水务设施的升级。
但与此同时,中国水务市场的原有格局被彻底打破,外资的强势介入开始逐渐显现出隐患。
外资水务巨头之所以愿意给出高额溢价收购中国水务资产,背后有着深层次的国际背景。
当时,世界银行和国际货币基金组织正在全球范围内推行水务私有化理念,他们认为水价过低会导致水资源的浪费,只有提高水价才能有效促进节水,这一理念为外资水务企业的扩张提供了“理论支撑”。
这些跨国公司敏锐地察觉到中国水务市场的巨大盈利空间,借助水务私有化的东风,通过高价竞标等方式迅速抢占市场。
对于地方政府而言,外资的高额报价能够直接增加财政收入,还能在短期内拉动本地相关产业的发展,因此不少地方政府纷纷动心,与外资签订了合作协议。
但很少有人意识到,水作为核心公共资源,其控制权一旦落入外资手中,将会给民生和国家主权带来潜在的风险。
外资水务企业的收购高峰从2002年一直持续到2010年代初,威立雅和苏伊士成为了这一时期的绝对主角。
除了上海,威立雅还在2007年1月的兰州供水集团股权竞标中,以17.1亿元的报价击败了国内竞争对手,要知道,当时国内企业首创股份的报价仅为2.8亿元,威立雅的报价是其6倍多,最终成功拿下了兰州供水集团45%的股权。
同年8月,苏伊士也不甘示弱,以8.95亿元的价格收购了扬州自来水公司49%的股份,报价同样远高于市场平均水平。
截至2010年代,外资水务企业的业务已经覆盖了我国50多个城市,直接影响着超过7000万人口的日常供水,其中威立雅一家就占据了大部分市场份额。
外资企业入驻后,最直接的影响就是水价的持续上涨。
以天津为例,2000年代初,当地居民用水价格每吨还不到1元,而在外资参与运营后,水价逐步上涨至3元多,涨幅超过两倍,普通家庭的生活开支明显增加。
这样的情况并非个例,在其他有外资水务参与的城市,水价也出现了不同程度的上涨…