后晋五代十国时期，中原地区的第三个朝代，国号为“晋”，史称后晋。从后唐清泰三年（936年）石敬瑭接受契丹册封为帝始，至开运四年（947年）被契丹攻灭止，后晋共历经两帝，享国十一年。

1.后晋高祖石敬瑭：后晋开国皇帝。石敬瑭是沙陀族人，其父石绍雍（胡名臬捩鸡）因善骑射投奔李克用，官至平、洺二州刺史。

石敬瑭是石绍雍次子，从小沉默寡言，善于骑射、喜读兵法，少年时期便被李嗣源引为心腹，统领着李嗣源麾下亲军精锐骑兵“左射军”，长期跟随李嗣源转战各地，逐渐成为后唐重要将领。

后唐同光四年（926年），李嗣源奉命讨伐魏博叛军，大军行至魏州，李嗣源麾下兵马亦发生哗变，李嗣源遂在石敬瑭劝说下，与叛军合流反攻洛阳，石敬瑭统领亲兵为先锋，迅速攻占汴州。不久，李存勖去世，李嗣源进入洛阳即位，石敬瑭凭功授任陕州保义军节度使，赐号“竭忠建策兴复功臣”。

李嗣源在位期间，石敬瑭历任宣武、天雄、河阳、河东节度使，后凭借经营河东，势力迅速发展壮大。闵帝李从厚即位后，为消除藩镇威胁，实行“换镇”策略，结果激发凤翔李从珂叛乱，李从厚败逃途中遇到石敬瑭，石敬瑭将其囚于卫州，并向李从珂请功，之后李从珂即位，派人杀死李从厚。

李从珂即位后，虽然再度任命石敬瑭为河东节度使，但对其同样十分猜忌。清泰三年（936年）五月，李从珂改任石敬瑭为天平军节度使，并下诏催促石敬瑭前往郓州赴任，石敬瑭遂与桑维翰、刘知远等商议起兵，并派桑维翰向契丹求援。

李从珂与石敬瑭决裂后，立即派张敬达率兵攻打太原，自知不是朝廷对手的石敬瑭，遂以割让幽云十六州、称臣、称儿为条件，请求契丹出兵相助。同年十一月，契丹国主耶律德光立石敬瑭为帝，国号晋，史称后晋，改元天福，石敬瑭则依约将幽云十六州割让给契丹，并每年献帛三十万匹。

闰十一月，后晋与契丹合兵攻克洛阳，李从珂自焚而死，后唐灭亡。次年，石敬瑭迁都汴州，并于天福三年（938年）升汴州为东京，置开封府，改洛阳为西京。

石敬瑭在位期间，连年发生兵乱，以致中原动荡不安，再加上宠信宦官，导致朝纲紊乱，民怨四起。与此同时，原本游牧于雁门以北的吐谷浑因不愿降服契丹，南下迁居河东投奔刘知远，对契丹造成威胁。

天福七年（942年），契丹遣使责问吐谷浑之事，石敬瑭既不敢得罪刘知远，又不敢得罪“父皇帝”，竟然因此忧郁成疾，于同年六月去世，享年五十一岁，庙号高祖。

2.后晋出帝石重贵：高祖石敬瑭养子，朝臣拥立。石重贵本是石敬瑭之侄，其父石敬儒曾担任李存勖骑将，父亲去世后，石重贵被石敬瑭收为养子。石敬瑭举兵叛唐时，石重贵多有出谋划策和领兵拒敌之功，因此颇受石敬瑭看重，石敬瑭起兵入洛时，以石重贵留守太原。石敬瑭称帝后，石重贵历任开封尹、东京留守等职，先封郑王，后进封齐王。

石敬瑭共生有七子，然而六子早亡（《新五代史》记载六子，五子早亡），仅剩幼子石重睿一人。石敬瑭病重时，在宰相冯道独自奏对时，命近侍将石重睿抱起放到冯道怀中，希望冯道在自己死后，扶立幼子为帝。

天福七年（942年）六月十三日，石敬瑭病逝，冯道与掌握禁军的景延广商议后，以“国家多难，宜立长君”为由，拥立二十八岁的石重贵为帝，石重贵遂于石敬瑭柩前即位。

石重贵即位后，不顾后晋和契丹的国力差距，在权臣景延广建议下，力排众议，对契丹“只称孙不称臣”。面对契丹使者的责问，景延广更是多有挑衅之举，而石重贵则采取放任态度。

由于石重贵的一系列激进外交策略，再加上两国野心家的怂恿，导致后晋与契丹关系迅速恶化。天福八年（943年）十二月，青州节度使杨光远勾结契丹反叛，契丹遂以杨光远为内应挥师南下，石重贵亲自领兵北上，于“戚城之战”大败契丹。次年末，契丹再度南侵，石重贵又率军在“白团卫村之战”大败契丹。

两度大败契丹后，石重贵自认天下无忧，开始逐渐骄奢淫逸，兴建宫室、厚赏优伶，又宠信外戚冯玉，以致朝纲败坏。开运三年（946年），后晋与契丹边境冲突加剧，石重贵被契丹大将赵延寿、刘延祚假意投降所骗，于同年十月调集三十万重兵北伐契丹，杜重威北进至瀛洲遇挫后南撤，又在“中渡桥之战”中失利被围，最终率二十万大军投降契丹。

十二月，由于杜重威投降，后晋全线崩溃，契丹大军长驱直入，于十六日夜攻入京城。石重贵意图自尽未遂，只好向契丹投降，后晋灭亡。投降后，石重贵被降封为负义侯，流放黄龙府，后迁居建州，进封晋王，最终于辽国保宁六年（974年）六月病逝，享年六十一岁。