中国人使用漆器的历史最早可上溯到8000多年前，浙江余姚井头山遗址发现的带销钉残木器和带黑色表皮的扁圆体木棍，是迄今为止已知的中国发现最早的漆器。

长沙马王堆一号汉墓曾出土90件形状相同的漆耳杯。这是一种盛行于战国乃至汉魏晋六朝的椭圆形饮器，两侧各有一只弧形的耳，因形似雀，耳似翼故又名"羽觞"。和漆耳杯一同出土的还有一篓疑似古茶的颗粒物及"笥"字样的竹简文。经鉴定，""为"槚"的异体字，《尔雅》将其释为苦茶。据推断，在汉朝，饮茶方式为混煮羹饮，这一时期茶器尚未与酒器，食器"分家"，漆耳杯极有可能也用来饮茶。

茶与漆器无法"牵手"的境遇，终在宋朝发生了根本性改变。宋朝漆器制作臻于完熟，雕漆，堆漆，戗金，螺钿，描金等工艺流光溢彩。其中，剔红，剔犀等雕漆是经典代表。"漆雕秘阁"是南宋审安老人"封"给雕漆茶托的雅号。茶托，系茶盏的附件。点茶时，茶托起到承托固定，易于端持，防溢防烫的作用，并使喝茶变得优雅。

除雕漆外，宋朝亦有素髹(即单色髹漆)茶托。如同简洁洗练的宋瓷，其光素无纹，质朴典雅。从宋徽宗赵佶名画《文会图》，辽墓壁画《将进茶图》中，可一睹素髹茶托之芳容。黑与红，是大漆的基础色，与素瓷搭配，更能映衬出茶汤的朴素宁静。

明清时期，漆艺发展登峰造极。色漆，罩漆，描漆，描金，堆漆，填漆，螺钿，犀皮，剔红，剔犀，款彩，戗金，百宝嵌等技艺百花齐放。漆茶器品种，除茶托外，还有盘，盒，壶，杯，罐等器。乾隆年间福州漆艺匠人沈绍安受汉朝"夹纻"的启发，创制了脱胎漆器，其造型生动，色彩明丽柔和，坚固又不失轻巧。福建饮茶之风炽盛，茶器是脱胎漆器的主要品种。时至今日，茶器仍是漆艺家们热衷创作的方向。

兼容并蓄也是明清漆器的一大特点，这主要体现在将陶瓷，竹刻，金银器等艺术融入漆艺，道光年间扬州漆艺匠人卢葵生就曾将竹刻技法娴熟地运用到漆面。

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