公元23年10月，玄汉更始帝刘玄移都洛阳。

此时的玄汉灭王莽，平刘望，定洛阳，天下归心。

新朝旧吏纷纷派人谒拜，改换门庭。

汉室宗人齐聚洛阳，希望恢复以往的荣光。

连纵横北方的赤眉大佬樊崇都放下身段，依附了刘玄。

玄汉两大势力绿林军和南阳刘氏，更是兴高采烈，人人封侯拜相。

此时，却有一个年轻人，悄然离开了亢奋的洛阳。

他身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角，正是刘秀。

刘秀大哥刘縯因声望益隆，被绿林帮构陷杀害。

幸有大司徒刘赐、左丞相曹竟、尚书曹诩相助。

立于危墙之下的刘秀，离开洛阳出抚河北，仅有数十人跟随。

落寞如此，洛阳南500里外的新野，却有一位少年才俊，正向刘秀飞驰而来。

他叫邓禹。

云台28将之首，年方21岁。

一、百无聊赖

刘秀离开洛阳，郁积数月的丧兄之痛倾洒而出。

每天夜里痛哭流涕。

既思念大哥，又充满对未来的惆怅。

威猛的铫期，虎气的臧宫，寡言的祭遵，严肃的王霸，都不知如何安慰。

发小朱祐只能陪着一起落泪。

只有冯异仍在不停地给刘秀打气：

“前面的路还得走，到河北施恩德，布惠泽！”

每天都有离队的小伙伴。

刘秀感慨地对王霸说：

“颍川从我者皆逝，而子独留。努力，疾风知劲草！”

好不容易捱到了邺城。

这一日，刘秀呆坐屋中，百无聊赖。

忽有人来报：

邓禹求见！

二、陪你逆袭

刘秀惊喜若狂。

邓禹，刘秀在长安时的同学挚友，南阳名士。

玄汉多次征召，都不肯出山。

如今，刘秀这般势单，邓禹却千里北渡，前来投效！

难不成，我值得期待？

刘秀一面想着，一面拉着邓禹的手，玩笑道：

“你这么远来找我，是想做官吗？”

邓禹拍拍身上的行尘，正色回答：

“不求做官，但求建功立业！”

邓禹是这么说的。

终其一生，也是这么做的。

他一辈子都对刘秀忠心不贰，文雅恬淡，恪守臣节。

刘秀黯淡的眼神，自见到邓禹起，重燃亮光。

他每天晚上都与邓禹同宿。

邓禹跟刘秀谈天时，谈人事，纵论江湖。

务虚之余，还将多位优秀人才筛选给刘秀。

然后陪着刘秀，一次次摆脱险境，一步步杀出重围，完成逆袭。

当时，邓禹的这个角色，冯异其实也能完成。

但冯异达不到陪刘秀夜宿、无话不说的程度。

所以，刘秀集团的二号人物，非邓禹无他。

人们都称其为“邓将军”。

三、连奏凯歌

刘秀在河北辗转搏命，终在24年5月灭掉邯郸王郎，初显峥嵘。

随即又灭铜马，占河内，成为玄汉的两大对手之一。

另一对手是复叛的赤眉樊崇。

此时的玄汉因内乱腐朽，已无昔日光芒。

24年底，赤眉30万大军进攻关中。

刘秀为争夺关中战略资源，遂组建了以邓禹为主将的西征军。

邓禹领2万精兵，10天拿下箕关，打通河北至长安三辅的要隘。

又在解县连败玄汉樊参、王匡、成丹、刘均十数万人马，占据河东治所安邑。

平定河东后，邓禹继续锐意西进。

随后在衙县大破玄汉公乘歙的10万大军，进驻左冯翊。

期间，25年6月，刘秀称帝建东汉。

得闻西征连奏凯歌，刘秀心花怒放。

封邓禹为东汉首任大司徒。

邓禹勒师严纪，百姓无不拍手称赞，降者无数。

每到一处，邓禹都下车执着汉节。

告诉当地，这是大汉刘秀的队伍：

父老童稚，重发戴白，满其车下，莫不感悦，于是名震关西。

刘秀不断给邓禹发去表扬信。

另一边从弘农进攻长安的赤眉军，却一路劫掠，暴虐三辅。

25年9月，玄汉长安城外。

同时迎来凶悍的赤眉，和仁义之师邓禹。

彼时邓禹，年仅23岁。

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自评：邓禹仅差一步就能实至名归，稳居云台名将之首。