美国军用航天飞机完成第七次任务，包括先进的轨道机动

华盛顿——美国太空军宣布，神秘的X-37B军用航天飞机于3月7日在加利福尼亚的范登堡太空军基地着陆，结束了其第七次任务，此前它在轨道上飞行了超过434天。

被指定为轨道测试飞行器-7（Orbital Test Vehicle-7，OTV-7）的自主航天器于2023年12月28日发射，标志着该计划的多个首次——包括首次搭载SpaceX的猎鹰重型（Falcon Heavy）火箭飞行，并在高度椭圆的地球轨道（HEO）中运行。

“第七次任务通过展示X-37B在不同轨道环境中灵活完成测试和实验目标的能力，开创了新局面，”太空作战司令官钱斯·萨尔茨曼（Chance Saltzman）将军在着陆后的一份声明中说。

太空军认为这次任务特别重要，因为它展示了气动制动机动——一种利用大气阻力在多次轨道通过中改变航天器轨迹的技术，同时节省燃料。这一能力提供了战术优势，符合太空军对空间域意识和轨道灵活性日益增长的关注。

气动制动能力本质上为X-37B提供了一种隐形模式，可以在不产生可被对手检测到的推进迹象的情况下进行轨道变化。

该任务还结合了NASA的实验，并进行了旨在收集轨道机动数据的空间域意识测试。这些测试预计将为下一代空间能力的发展提供信息，并增强太空军对不同轨道环境中监测航天器的各种传感器和跟踪系统性能的理解。

X-37B计划由美国空军快速能力办公室和美国太空军共同管理，波音公司提供航天器和任务支持，已成为进行机密军事测试和民用空间实验的平台。尽管许多任务细节仍然保密，但太空军逐渐分享了更多关于该计划在开发新空间作战概念中的角色的信息。