前明官员仕清，免不了要顶上一个“汉奸”的罪名，吴伟业可能是个例外，人们很愿意理解他、包容他。

在明清易代之际，吴伟业困惑、犹豫、患得患失直至失足失节， 晚年幡然醒悟，做了真诚的自省与忏悔。

直到临终之前，他还认为死后无法面见地下的崇祯皇帝，以及那些为大明殉国的同年好友。可以说当了大清三年官，坏了他四分之一的名声。

吴伟业，字骏公，晚号梅村，苏州府太仓州(今江苏太仓)人，生于明万历三十七年五月二十日(1609年6月21日)。他是明清之际的著名诗人，也是一位史学家和戏剧家。（御史很喜欢梅村之号，故行文以梅村代之）

吴家的先世原籍昆山，祖吴仪，自幼入赘太仓王氏，迁居太仓。父亲吴琨，叔父吴瑷，都以布衣终身，梅村出生的家庭，既非官宦之家，也非书香门第，但具备一定的经济实力。

梅村身体素质一般，幼年多病，好在资质不错，在读书方面很有天赋。万历四十三年(1615年)，7岁的梅村正式入学读书。江南名士张溥读到他的书稿，很赏识，将梅村请到家中讨论学问。

科举时代，读书人的专攻方向就是四书五经和八股文章，梅村却好读史。张溥认为这样学有根底，称赞他“文章正印，其在子矣!”张溥对他寄予很大希望，将其收为弟子。

天启四年(1624年)，张溥在苏州创立应社，梅村接触了一大批饱学之士，这一时期对他的学业帮助很大。

后来在张溥的倡议下，联合南北文社为复社，声动朝野，梅村作为复社的重要成员，文名也因此鹊起。

崇祯三年(1630年)，梅村中江南乡试举人，次年会试中第一名会元、殿试中一甲二名榜眼，官授编修。同一年，他的老师张溥也中进士、点翰林，师生同榜一时传为佳话。

梅村时年22岁，真可谓是“陆机词赋，早年独步江东；苏轼文章，一日喧传天下”。这大概是梅村一生最得意的事。

金榜题名、少年新进固然是美事，不过崇祯时期的官场并不好混。

当时朝内党争日益激烈，张溥主持复社，接续东林，甚至把持朝政。而梅村作为张溥门生和同科进士，因此遭到当权的大学士温体仁、太常少卿蔡奕琛等的仇视。

又由于大学士周延儒在政治上接近复社，并主持崇祯四年的会试，于是遭到了政敌的弹劾，说他有舞弊之嫌。梅村更是成了言官们的攻击对象，一时间风声鹤唳。

梅村是钦点的榜眼，学问文章过硬，崇祯有意保全。为了规避朝中舆论，他给梅村放了假，让他回老家成婚。

因此，人们都认为士子们只要投在张溥门下，在科举考试中就能旗开得胜。这就进一步扩大了张溥及其所主持的复社的影响。

崇祯八年(1635年)，梅村入京后补原官，充《实录》纂修官。他虽然荣耀地跨上了仕途，但却不能不纠缠进无穷的党争之中。

太仓州监生陆文声经大学士温体仁、刑部右侍郎蔡奕琛授意，弹劾张溥倡立复社，惑乱朝政，此举引起轩然大波。张溥处在风口浪尖上，形势十分危急。

在利害关头，梅村毅然出面，上疏为复社辩解，崇祯这才将此事给压了下去。不久，梅村同编修杨廷麟、林增志一道被选为东宫讲读官，以备太子朱慈烺出阁读书时担任辅导。

在接下来的几年中，梅村深陷党争，坚定拥护张溥，说得难听一点，就是成了张溥政治棋盘上的一颗棋子。

崇祯十二年(1639年)夏，梅村升任南京国子监司业。因黄道周疏论大学士杨嗣昌夺情被廷杖，梅村向来与黄道周交情不错，便派遣太学生涂仲吉进京讼冤。

崇祯勃然大怒，杖责涂仲吉，严旨追查主使，梅村险遭不测，若非同僚援救怕是难逃革职之罪。自从这次事件发生之后，崇祯对他也产生了反感，仕途也受到了影响。十三年(1640年)，梅村晋詹事府谕德，算不上高官厚爵。

升官不久，梅村的嗣父吴瑷（生父死后过继给叔父）去世，按定制回籍守孝，期满后晋为詹事府庶子。

其时的大明帝国，战火漫天，道路艰危，梅村没有到京供职。不久，李自成攻陷北京，北廷覆灭。

福王朱由崧继位后，梅村被起用为詹事府少詹事。不过，弘光小朝廷掌权的是马士英、阮大铖，就连昔日的政敌蔡奕琛也已拜大学士。梅村作为复社骨干成员，自然难以立足，又恐遭迫害，便请假归里。

顺治二年（1645）清军南下，南京失陷，江浙大乱。梅村短暂避乱后，回到原籍居住。此后八、九年间，他除写作《读史杂感》等诗文外，主要致力于撰著史书和戏曲。

顺治初年，梅村还几次参加和主持文社活动。如顺治九年春，他和毛牲、尤侗、计东、徐乾学、朱彝尊等，在嘉兴南湖办了一次声势浩大的活动，江面上聚集了数百艘船。

又如顺治十年，梅村又到苏州虎丘参加宋德宜、德宏、实颖为首的慎交社与章在兹为首的同声社的合盟大会。后来两社联合，江南士子视梅村为“宗主”，其影响力不输当年的张溥。

虎丘会后，梅村曾重游南京国学、钟山、台城、功臣庙、玄武湖等地，写成一些凭吊感伤的诗篇。在《遇南厢园叟感赋八十韵》中，他慨叹“万事今尽非，东逝如长江”。

他还作有《新蒲绿》七律二首，追念前朝，凄怆满怀。诗云：

甲申龙去可悲哉，几度东风长绿苔。

扰扰十年陵谷变，寥寥七日道场开。

剖肝义士沉沧海，尝胆王孙葬劫灰。

谁助老僧清夜哭，只应猿鹤与同哀。

梅村之盛名，难免引起清廷的注意。时任两江总督的马国柱，奉朝廷旨意在江南搜寻人才，梅村首当其冲被举荐入朝，准备授予官职。

当时，梅村的姻亲、内弘文院大学士陈之遴正得势，对梅村出仕有一定吸引力。但他的好友陈名夏却因受到多尔衮案的牵连，被革去内弘文院大学士职，此事让梅村很不愉快。

更加重要的是，前朝旧臣的出处关系人生的大节，民族斗争的战火正烈焰腾腾，使梅村不能不怀着很深的顾虑。所以他以患病和养亲为由，拒绝仕清。

不久，吏部左侍郎孙承泽又在顺治帝面前，说梅村是个不可多得的人才，举荐他入朝为官。重被起用并任内秘书院大学士的陈名夏、改任户部尚书的陈之遴也上疏力荐。

这些人是铁了心要把梅村拉下水，还私下写信给马国柱，让他安排人护送梅村入京。

这是一场事关大节的考验，很多亲朋好友都不赞成他入京，而梅村在政治上、思想上也陷入了犹豫、斗争，但他终因软弱、畏怯，于顺治十年（1653）九月，怀着复杂的心情北上。

真可谓是“误尽平生是一官，弃家容易变名难”。

梅村到京后，清廷授以内秘书院侍讲，负责纂修《孝经衍义》。以梅村的名气，清廷只给了个侍讲显然是不够诚意，大学士冯铨、陈名夏、成克巩等曾向顺治帝再次举荐，应以大用。

顺治帝似乎也没听进去，并未大用梅村，只是让他负责文字工作，纂修《太祖高皇帝圣训》、《太宗文皇帝圣训》。三年后，梅村迁国子监祭酒，也不过是个四品官。

不过为官期间，梅村与在京官员、四方文士诗酒往还，倒是交了不少文化圈的朋友。

顺治十一年三月，陈名夏因在党争中失败被绞死；十三年三月，陈之遴又被革职，永不叙用，后谪戍辽阳。两位好友获罪，给梅村造成极大的打击。

官场角逐的凶风恶浪，民族战争的怒火狂飙，应召再起后冷淡的境遇，二十多年来生活和斗争的画面在他的思想上重现、翻腾。他开始感到失望和悔恨，自我谴责也不断加重。

心灵的创伤已到无可救治的程度，梅村急于脱离苦海。也是凑巧，顺治十三年十月，他的嗣母张氏病逝，正好给了他解脱的理由，次年二月，梅村回籍守制。

从此，梅村开始了十五年里居生活。除了游览山川和应酬诗文，他安居静养，不再参预政治，但他仍然不免为政治所牵累。

顺治十八年(1661年)，爆发了江南奏销案，梅村被牵连其中，差点落得家破人亡；接着又有海宁之狱，梅村因姻亲关系被牵连进陈之遴一案；不久，朝中掀起一股反对“结社”的浪潮，所幸顺治帝没有大兴冤狱，梅村九死一生，总算得以安度晚年。

梅村的晚年应该是在挣扎、悔恨中度过的。

康熙十年(1671年)夏，江南一带酷热异常，梅村旧病复发。入冬后，病情急转而下。

十一月二十八日，他作《与子瞭疏》，仍说“得安林泉者，皆本朝之赐”。此话说得不实，只是掩人耳目而已，重点还是强调：

“惟是吾以草茅诸生，蒙先朝巍科拔擢，世运既更，分宜不仕，而牵恋骨肉，逡巡失身，此吾万古惭愧，无面目以见烈皇帝及伯祥诸君子，而为后世儒者所笑也。”

伯祥即杨廷麟，江西清江(在今清江西南)人，梅村同榜进士，他因坚守赣州抗清殉难。梅村表示自己无面见先皇和殉节的旧友于地下，心情是很沉痛的。

弥留之际梅村留下遗嘱：“吾死后敛以僧装，葬吾于邓尉灵岩相近，墓前立一圆石，题曰‘诗人吴梅村之墓’,勿作祠堂，勿乞铭于人。”

他的《临终诗》仍然是一片悔恨，云：

忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除？

受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。

此诗同样表现了他内心深处无比的隐痛。

这一年的十二月二十四日（1672年1月23日），一代大诗人吴伟业病逝，葬于苏州玄墓山之北。（全文终）

本文资料来源：《梅村家藏稿》、《午亭文编》、《吴先生伟业行状》、《复社纪略》、《致孚社诸子书》、《明史》等。