道光二十二年四月三十日，圆明园爆了一个大瓜，大学士、军机大臣王鼎自缢，地点就在军机处的别院。

临终之前，王鼎写了一道数千字的谏疏，原文已被穆彰阿、陈孚恩等销毁。

据说里面有“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆不可任，林不可弃”数句，是真是假不可知，倒是很像王鼎的口吻。

道光一朝，万马齐喑，王鼎尸谏，当是那个时代正直士大夫发出的最后一声怒吼。

王鼎生于乾隆三十三年（1768），字定九，号省厓，原籍山西太原，因其先祖王信曾任陕西宜君县教谕，遂移籍蒲城。

父亲王镇读过书，有一个太学生的头衔，不事农不教书，家庭条件较为贫寒。王鼎少时即从父读书，学习勤奋，崇尚气节，和其他读书人一样，有一个朝为田舍郎，暮登天子堂的梦想。

19岁那年，王鼎拿下了秀才功名，经过两次乡试，于25岁中举。第一次会试那年王鼎来到北京，时任大学士、军机大臣的王杰（陕西韩城人，乾隆朝状元），以同族关系欲罗致入府，王鼎婉言谢绝。

王鼎这种不跻身权贵，不钻营人脉的作风，让王杰刮目相看，他手书寇准、范仲淹之事迹赠与王鼎，并说“观子品概，他日必继予座。”

看来，王杰的眼光还是犀利的。

嘉庆元年(1796年)，王鼎考中进士，选为庶吉士。不久因母亲去世，回家奔丧。服满入庶常馆学习三年，后授编修。

王鼎走得是典型的翰林官升迁路线，历任翰林院侍讲、侍读，詹事府右庶子、左庶子，翰林院侍讲学士、侍读学士，詹事府少詹事、詹事，到嘉庆二十一年(1816年)升为吏部左侍郎。

王鼎得以连年升迁，主要是本人素质过硬，以才德兼优受到嘉庆帝的青睐。

嘉庆曾对他说：“朕向不知汝，亦无人保荐。因阅大考考差文字，知汝学问。屡次召见奏对，知汝品行。汝是朕特达之知。”

王鼎勤于任事，而且刚直不阿。嘉庆帝对他另眼相看，激励他办事认真负责。自后他多次奉命赴各省查办案件，多能判断明允，禀公办理；弹劾大吏，不少瞻徇。

当时正值清朝由盛转衰时期，社会经济衰败，民生痛苦加深，官吏因循怠玩，吏治日益昏暗。王鼎目睹颓风，在自己的职责范围内力图有所兴革，既注意整饬吏治，对民生疾苦也比较关心。

当然，王鼎的仕途高峰期还是在道光朝。

道光继位后，重开实录馆修纂仁宗实录，王鼎担任实录馆副总裁。道光二年(1822年)，升都察院左都御史。

同年，因河南仪封工程奏销有以少报多之弊，巡抚姚祖同被解职，命王鼎偕同侍郎王麟往查，暂署巡抚。

三个月后，即因父死去官。守丧期满，以一品衔署户部左侍郎，命在军机大臣上行走，不久升任户部尚书。

道光八年(1828年)初，道光帝以王鼎在平定张格尔叛乱中赞襄有功，加太子少保，绘像紫光阁，并赞扬他“命赞枢机，言谨事敬；职司度支，精勤报称。靖共乃心，以襄庶政。”

到了道光十八年，王鼎登上了仕途高峰，拜东阁大学士，旋加太子太保。

王鼎在户部十年，综核出入，丝毫不苟，吏不敢欺。他总理刑部最久，审理案件，无论大小，事必躬亲；奉命赴各省查办事件，先后经历九省，大小四十多案。

随着鸦片大量输入，鸦片成了危害国计民生的严重问题。

围绕禁烟问题，清朝内部展开了激烈争论。王鼎支持禁烟主张，他向道光帝进言：“林则徐多谋善断，有为有守，堪当重任。”

道光十八年九月二十三日，道光召林则徐入京，赏紫禁城骑马。八天之内召见了十九次之多，并以林则徐为钦差大臣南下禁烟，统领广东所有水师。

此时军机处当家的是权臣穆彰阿，他与王鼎向来意见相左，林则徐南下禁烟也触碰了满洲贵族的权益，所以注定会以失败告终。

禁烟很快由经济问题演变为政治问题，从国内查禁变成了国际纷争。

最让道光担心的“边衅”最终引爆。道光十九年，第一次鸦片战争爆发，以穆彰阿为首的主和派，和以主战派的王鼎也引发了矛盾和对立。

道光是个平庸皇帝，一门心思想着守成，内心也不想开战。英国军舰所带来的经久不息的战事和外交交涉，让道光觉得疲惫，并认为林则徐处理不善。

身在中枢的穆彰阿，敏锐地察觉到道光的态度，联合攻击林则徐，改派琦善为钦差大臣，将林则徐革职查办，遣戍新疆。

林则徐被革职遣戍的时候，王鼎正被道光派到河南救灾修河。

王鼎身在河南，却时刻关注朝中局势。当他得知林则徐获罪后，上疏力保，道光帝不准。

王鼎退而求其次，便奏请调林则徐“襄办河工”。此举目的是想以此为缓冲，等过了风头再寻机保举林则徐。

这一年发生了百年不遇的水灾。黄河在河南祥符上汛三十堡决口，开封、归德、陈州三府以及安徽的凤阳、颍州、泗州三府广大地区都受水淹，数百万灾民嗷嗷待哺。

道光帝将河东河道总督文冲革职，河南巡抚牛鉴下部严议。派王鼎暂署河东河道总督，偕同兵部左侍郎慧成前往办理河务。

当时开封城垣被河水包围，情况十分严重。当王鼎到达开封时，城垣四面被水包围，随时皆有崩塌的危险。

王鼎率领僚属，督率吏卒，昼夜巡查守护，危城得以保持。他以七十多岁高龄，从兴修河工开始，即亲驻工地，在田野食宿。

晚上批阅文件，灯火荧荧，通宵达旦，疲劳时即睡在肩舆里面，连续八天未回行馆。计前后奋战六个月，河口合龙，用去帑金只六百万。财用之节，成功之快，前所未有。

河工告成之日，王鼎设宴庆贺，请林则徐坐在首席，并把皇帝赐给他的黄马褂披在林的身上，以表彰他的功绩。

同时，王鼎也借此功劳，在道光面前力陈林则徐之功。

可是道光帝没有改变态度，却仍令林则徐“合龙之后赴戍伊犁”，这让王鼎大失所望。在送别林则徐时，他涕泪滂沱，不胜感慨。

道光二十二年(1842年)三月，王鼎返回北京复命，此时他已离开中枢八个多月了。

这段时间边事日坏，穆彰阿联络亲贵、操控舆论，把持朝纲。面对如此情形，王鼎的内心一直在煎熬着、挣扎着。

道光帝对王鼎还是器重的，屡有褒奖赏赐，就是政敌穆彰阿也是礼数周到。也许是身心疲惫，王鼎向道光请了一个月的假。

假期很快就过去了，王鼎与穆彰阿等奉旨觐见，道光就江浙沿海一带的战事失利征询他们的意见。

召见的时候，道光再一次称赞王鼎劳苦功高，这让他很感动。

一番寒暄之后，正式进入主题，穆彰阿以敌我悬殊为由，有意为琦善等人开脱。王鼎越听越恼怒，长期积聚的不满一下子爆发了出来。

他也顾不得君臣之礼，当着道光的面，对穆彰阿一顿输出，说他是秦桧、严嵩在世，再一次上奏请林则徐、邓延桢出山，并要求严惩投降派代表人物，尤其是丧权辱国的琦善。

按照当时那个剑拔弩张的情形，王鼎的唾沫星子估计都已经溅到了穆彰阿的脸上。

王鼎进士出身，为官数十年，此时已是70多岁的老臣了，御前奏对按理不该如此冲动。然而在国家危亡之际，他的情绪早已控制不住，以至于痛哭流涕。

穆彰阿的定力倒是不差，含笑不语，也不与王鼎争辩。可道光受不了，欲拂衣而去，王鼎冲上去一把拉住了道光的衣服不让走，大有不表态誓不罢休之势。

王鼎的意见道光没有采纳，但对于老臣的拳拳爱国之心也没有怪罪。就在当天晚上，道光帝又给王鼎批了一个月的假，说“卿务须安心调摄，着再赏假一月”。

当时，道光帝在圆明园办公，王鼎作为军机大臣，按旧例也在圆明园居住。休假期间，王鼎没有闲着，他准备给道光上最后一疏。

道光二十二（1842）年四月三十日，尚在休假的王鼎来到圆明园军机处别院，穆彰阿、潘世恩两位军机大臣正接受道光的召见。

接待他的是穆彰阿的心腹陈孚恩，此人精明干练，看到王鼎随身带了一个大红封套，便知他是来上奏疏的。

在军机处别院等了很长时间，也不见道光召见完毕，王鼎让陈孚恩先忙公务，见王鼎表情凝重，陈也就借故离开。

当穆彰阿、潘世恩召见结束后，赶紧来到别院与王鼎会面时，发现王鼎已经悬于梁上，断气业已多时。

大臣吊死在军机处，大清开国以来闻所未闻，王鼎要的就是这种震撼的效果，对于大臣来说，或许也只有尸谏才能打动皇上。

不用多想，王鼎所上的最后一道疏，对穆彰阿来说必然是致命的，所以另造一份“遗疏”是当务之急。可众目睽睽之下，谁又敢擅改大臣遗疏呢？

这个时候，穆彰阿想起了王鼎之子王沆。

王沆时在翰林院供职，在大是大非面前他没有坚持己见，亲自操刀改了父亲的遗疏。（数月后王沆想起此事，内心极度愧疚，他也因此决意仕进，在指责声中退隐官场）

道光帝得知王鼎死讯，颇为震撼，他对王鼎一直有好感，在丧礼上给足了规格。晋升为太保，赏陀罗尼经被，令成郡王载锐带领十名侍卫前去吊唁。

王鼎吊死在御圆，大概是怕传出去不好听，因此史料中就记载为“暴疾身亡”。

道光二十五年，林则徐从新疆被释还，途径陕西蒲城的时候，他特意拜望王鼎故居，还亲自为王鼎守墓30天。

对于这位前辈，林则徐表达出了最崇高的敬意。（全文终）

本文参考资料：《清史稿·王鼎传》、《清史列传·王鼎传》、《蒲城县新志》、《蒲城王恪文公尸谏》、《国朝耆献类征初编》等。