能够在30年的停滞之后，没有极端贫困没有社会撕裂，从这个角度来看，日本“失去的30年”本身，就是成功的。

日本经济自上世纪90年代泡沫破裂后，就陷入了长达30年的停滞期，期间日本GDP增长缓慢，企业投资和居民消费低迷。

但和许多陷入长期停滞的经济体不同，日本并未出现大规模极端贫困或严重的社会撕裂，这一现象的背后，其实核心原因就是日本保持了相对较小的贫富差距和庞大的中产群体。

巅峰时期，日本号称有“1亿中产”，尽管在30年的停滞之后，早已经没有所谓的1亿中产，但庞大的中产群体，仍然是日本得以稳定并继续保持韧性的最大因素。

尽管日本经济长期停滞，但严格意义上，日本并未出现大规模的倒退，只是失去了增长而已，这是最重要的一点，因为没有后退，所以大多数日本人的生活并没有变得更糟，基于这一点，日本得以稳定。

当然，日本稳定更深层的原因还在于以下几个关键机制。

1.收入分配的压舱石：年功序列制和企业伦理

日本企业的薪酬体系以“年功序列制”为核心，即员工工资随工作年限稳步增长，而非完全取决于绩效。这一体系确保了员工收入的稳定性和可预期性，避免了因为经济波动导致的收入断崖式下跌。

同时，日本企业强调“终身雇佣”和“企业共同体”文化，虽然今天很多人诟病这一点，但如果那30年日本没有这一机制，那么日本肯定会出现大规模返贫，届时情况只会更糟。

因为终身雇佣和企业共同体文化，即便是在困难时期，日本企业也更倾向于缩短工时、轮岗而非人力优化来维持员工稳定。

例如1990年代日本泡沫破裂后，许多企业都选择减薪而不是人力优化，日本企业将经营压力自己消化，而不是转嫁给劳动者。这种设计有效避免了大规模待业和贫富分化，中产也得以在波动中保持相对稳定的地位。

另外说到收入分配，也不得不提日本每年的“春斗”。这在日本也是传统了，即每年日本企业和员工代表都会进行薪资谈判，就一年的企业利润、员工收入等进行商议，如果企业利润上涨了，那么员工薪资就应该上涨，反过来企业经营困难了，那么员工也可以接受降薪。

正是因为有这种传统在，日本员工和企业，都能够在收入分配中保持一个相对合理的平衡，谁也不会过于吃亏或者被占便宜，这种稳定性和默契度，得以让日本企业和员工更具韧性，可以联手应对任何困难与挑战。

2.税收和再分配的调节

日本实行的是累进税制，高收入群体承担更高比例的所得税和财产税。例如年收入超过1000万日元，需要缴纳最高45%的个人所得税，而低收入者则享受税收减免。此外日本还通过“所得税控除”，对家庭抚养、教育、住房等支出进行补贴，进一步缩小收入差距。

数据显示，日本的基尼系数长期维持在0.3-0.4之间，远低于美国的0.4以上，属于收入分配较为平衡的经济体。

日本的税收调节和转移支付，有效抑制了财富向顶端集中，也为中产提供了缓冲。

3.社会保障体系的安全网

说到韧性，那就不得不提安全网。试问能够让日本韧性得以维持30年而不变的，除了较好的收入分配体系之外，就只剩下社会保障体系了。

而日本拥有覆盖全民的社会保障网络，这其中就包括养老金、医疗保险、就业保险和最低生活保障。即便经济停滞，日本仍然持续投入社会保障，确保民众基本生活无忧，例如日本国民健康保险覆盖所有居民，患者只需要承担30%的医疗费用；而没有工作的人，最长也可以获得一年的救济金，且可以免费职业培训。

这种全面的保障体系，也避免了因为经济困境导致的极端贫困，从而稳定了日本中产的下限。

最后这庞大的中产，到底为日本带去了什么呢？

中产的好处就是为日本提供了韧性。而韧性就是哪怕停滞了30年，日本至少也没有出现过倒退，能做到这一点，其实已经非常难得。

另外日本作为一个发达经济体，其经济的稳定，也高度依赖消费，而中产恰恰就是消费市场的稳定器。

尽管收入增长缓慢或停滞，但稳定的收入和保障体系仍然让日本居民得以维持基本消费水平，避免了消费市场的剧烈波动。

日本的服务业、医疗和教育等领域因为中产需求而保持稳定增长，成为日本经济的重要支撑，同时中产的储蓄习惯也为日本经济提供了缓冲，避免了过度负债和金融风险。

当然最重要的是，因为贫富差距较小，所以进一步降低了日本社会对立。中产作为日本社会主体，普遍认同“稳定优先”，支持渐进式增长而非激进策略。

这种共识让日本在调整中更容易达成妥协，而不是因为利益冲突导致社会撕裂。

但日本也并非全无问题。有句话怎么说的？当你感到岁月静好的时候，往往是有人替你负重前行。

而替日本人负重前行的，就是日本这个国家自己。

为了刺激经济和维持社会保障，日本债务已经攀升至GDP的260%，这个数字在全球范围内都非常高，高债务不仅挤压了日本财政空间，也增加了经济风险。

一旦日本财政崩溃，那么日本就非常有可能一夜回到二战后那个一穷二白的时期。

总的来说，日本经济停滞30年都没有引发社会问题，核心在于日本庞大的中产，而之所以日本能够有庞大中产，这也和日本的收入分配密切相关。

这一模式让日本在稳定上取得了平衡，但也付出了增长停滞、债务居高不下的代价，未来日本要想继续维持社会韧性和激发经济活力，真正首要解决的，还是人口问题。

不管是刺激生育，还是放开移民，对日本来说，这仍然是它必走的一条路。

end.

作者：罗sir，关心人、社会和我们这个世界的一切；好奇事物发展背后的逻辑，乐观的悲观主义者。