1855年3月2日，尼古拉一世在冬宫的行军床上离世，官方声称他因肺炎去世，实际上是他自己让医生给了药粉，选择快速结束生命，他手中握有115万军队，并非战死，而是承受不了压力主动走上这条路，他临终时心里清楚，不是疾病压垮了他，而是整个国家已经彻底腐朽。

他打奥斯曼帝国，嘴上讲是为了保护斯拉夫人、守护东正教，听着好像很正当，其实只是想占土地，他以为奥地利和普鲁士会帮他，因为1848年他帮他们镇压过革命，结果奥地利不仅没帮忙，反而派了八万军队守在边境，还私下跟土耳其签订协议，准备一起分掉俄国占领的土地，普鲁士更是直接旁观，根本不出手。

战争开始后，俄国的实力就完全暴露出来，起初靠人数优势压制土耳其，等到英法联军介入，立刻显出真实状况，他们的军舰使用蒸汽动力，能够顶风航行，灵活转向，俄国仍依赖帆船，风向不好就动弹不得，黑海的制海权很快丧失，海军几乎失去作用，超过五十万俄军伤亡，其中半数是贵族军官，这些祖辈培养的精英力量，全在这一仗中消耗殆尽。

最让人心寒的是盟友这一边，尼古拉一直把奥地利皇帝看作恩人，以为斯拉夫兄弟和东正教信徒都是一家亲，可对方根本不领情，等到尼古拉不行了，奥地利马上翻脸，普鲁士连装都懒得装，这件事说明国际关系里没什么感情可言，只有利益才是真的，你再讲情义，别人只算自己的账。

他去世以后，没人愿意接手这个烂摊子，他在世时把自己说成是帝国唯一的支柱，打输一场战争就相当于否定他全部的价值，所以他宁愿吃药结束生命，也不肯公开承认失败，国内经济已经崩溃，贵族死了很多，老百姓也吃不饱饭，之后三十年里，俄国再没有能力和欧洲强国较量，这不是因为运气不好，而是旧方法遇到新时代，注定行不通。

现在回头去看，当年那些保护同胞和历史正义的口号，和今天某些国家喊的差不多，听起来让人激动，实际上还是在争地盘、抢资源，奥地利那时候不肯出手帮忙，就跟如今有些大国搞战略模糊一个道理，嘴上不说出来，行动却很直接，历史不会一模一样重演，但套路总是差不多的。

我觉得，一个国家如果过度依赖某个人，迟早会出问题，尼古拉并不是个笨人，他只是生活在已经过时的制度里，他越想证明自己正确，就越把自己逼进死角，最后那粒药粉不是解脱，而是承认失败的方式，可惜他到死都没想明白，问题不在于敌人有多强大，而在于他自己太老了。

俄国后来改变了政治制度，但付出的代价实在太大，尼古拉二世死去这件事，不只是他一个人的结局，更象征着整个旧时代彻底结束，技术发展跟不上、盟友国家背弃承诺、内部体制僵化不变，这三个问题叠加在一起，任谁都挽救不了局面，他在临终前说的那句“给我药粉”，听起来像是恳求死亡，实际上是想求得一点尊严和体面，可惜在历史洪流面前，体面往往是最不被看重的东西。