1955年授衔前的一天，彭德怀与总干部的副部长徐立清携手来到中南海，向毛主席汇报具体的授衔情况，当彭德怀谈到牺牲的烈士段德昌时，他突然哽咽了。
而让徐立清更惊讶的是，毛主席在听到段德昌的名字，突然落下了眼泪，而且他的嘴里，还不停的喊着“德昌，德昌”的名字，毛主席的悲痛，让徐立清与彭德怀一时间有些不知所措，看样子，也没法再继续汇报工作了，他们就悄悄的离开了。
毛主席的眼泪，为何会因段德昌而流呢？
实际上，毛主席与段德昌的相识，已经是很久，久到已经34年了。
1921年的一天，毛主席以省督学的身份来到了南县调查情况，上任两个月的南县督学严世杰在向毛主席介绍南县教育情况时，谈到了一个叫段德昌的人，说他与上一任的督学进行了有勇有谋的斗争。
毛主席得知后，对段德昌的经历颇有兴趣，就问是否可以见他一面，严世杰当即派人去请段德昌，没多久，段德昌风尘仆仆赶来，两人在南县文武庙前用力的握了握手，这一年，毛主席28岁，段德昌17岁，尽管两人相差很多，但他们交谈几句后，颇有“相见恨晚”之意。
对于段德昌这位追求进步的青年，毛主席高兴的从自己随身带的包裹里拿出了《新青年》等进步书籍给他，段德昌看到后，很是激动。
段德昌说：“我母亲早逝，父亲留学日本，他从外地回来时，也给我带些好书，比如《天演论》《民约》等，和你送我的这些书一样，都是我最喜爱的书。”
毛主席听后笑了笑，他认为自己与段德昌之间有很多相似的地方，所以当天晚上，他将段德昌留了下来，两人没有睡觉，整整彻谈一夜，从中国的古代史，到近代史，再到国际形势，青年责任。
第二天天亮，两人还颇有未尽之意，不过毛主席有事要走了，走之前，他意味深长地对段德昌说：“与旧世界斗，要靠我们这一代人，重要的就是我们青年要学会会各种各样既文又武的方法，去组织广大民众，一起创造一个新世界.....”
回长沙的路上毛主席是开心的，因为在此之前，他并没有想到，这次下乡调查居然会发现段德昌这个人才。
毛主席走后，段德昌想了很多，只可惜这个时候父亲生病，自己得照顾他，所以，段德昌尽管有再多的想法，也只能暂时放置在脑子里。
第二年，毛主席给段德昌写了一封信，请他到长沙去读书，因为这样可以更近距离的接触革命活动，此时段德昌父亲的病有所好转，段德昌也没有犹豫，他始终没有忘记一年前毛主席对他的谆谆教导，所以，他立刻动身去了长沙。
从1922年到1923年的这一年，是段德昌进步最快的地方，因为他与毛主席来往很多，在毛主席的言传身教下，他懂得了很多的革命道理，实际上可以说，毛主席就是段德昌的革命启蒙导师。
只可惜一年后，由于父亲的病逝，段德昌失去了上学的资金，他不得不辍学回家，不过，他与毛主席的关系，并没有因此断绝。
回到家乡的段德昌曾与何长工一同在华容创办新华中学，传播革命思想，之后他又前往广州，考入了黄埔军校第四期，毕业后，他在国民革命军中工作，参加了北伐。
也是在北伐期间，段德昌结识了尚在旧军队中的彭德怀，彭德怀此时是团长，整个北伐的战斗中，他对共产党领导的队伍很感兴趣，多次向段德昌请教，段德昌就向他传播了马克思主义，彭德怀深受震动。
后来彭德怀发动“平江起义”，就是在段德昌的影响下走出这一步的，而且彭德怀入党，段德昌也是他的介绍人，所以在几十年后，彭德怀无论何时，都将段德昌视为了自己的“革命引路人”
1927年，毛主席在武昌创办农民运动讲习所，一天晚上，段德昌带着彭德怀敲开了毛主席居住的家门。
看到段德昌与彭德怀，毛主席分别握着他们的手，笑着说：“是你们啊，贵客临门。”
彭德怀说道：“润之兄，德昌现在是国民革命军第35军第1师政治部主任兼《北伐周报》主编。”
毛主席赞许的看着段德昌，高兴地说：“德昌是个不可多得的人才，哎呀，你们两个现在都比我强哩，手中都掌握了不少枪杆子，这些枪杆子可不能放松哟.......”
连毛主席都没想到，自己当年下乡遇见的那个人才段德昌，如今才短短几年，就成为了革命军中的高级将领，他很欣慰，也很高兴。
这天晚上，他们聊了很多，后来，段德昌与毛主席兵分两路，段德昌以20军第3师第2团党代表的身份参加了“八一南昌起义”，而毛主席则是领导了秋收起义。
南昌起义后，段德昌按照周恩来的指示，奔赴鄂西农地区，点燃了荆江两岸的革命烈火，开辟了洪湖革命根据地，后来贺龙，周逸群等人来了后，段德昌成为了贺龙麾下最得力的干将，他们一同开辟了湘鄂西革命根据地，其中，段德昌由于百战百胜，被当地老百姓称为了“常胜将军”
只是可惜的是，1933年，夏曦错误的杀害了段德昌，这件事传出后，毛主席与彭德怀都很悲痛，对于段德昌的指挥才华，毛主席是深有体会，他也没有想到，段德昌的精彩人生，会是如此的短暂。
1952年，毛主席亲自为段德昌签署了“001号”的烈士证书，这个编号是党和国家对段德昌革命人生的肯定，也是毛主席对段德昌的怀念，这一年，距离当年两人的结识，已经过去了整整34年。
由于多年前与段德昌结下的那段缘分，毛主席也始终对段德昌的牺牲感到遗憾，这也是为什么在1955年授衔前，当毛主席听到段德昌的名字，潸然泪下的主要原因。