2025年12月8日，“纪念红线女诞辰100周年座谈会”在广州举行。当晚，“永远的红线女——纪念红线女诞辰100周年专场”在红线女大剧院深情启幕，近300名来自粤港澳大湾区及海内外的戏剧名家、戏曲新秀与文艺工作者齐聚，以经典之作缅怀一代粤剧宗师，致敬这位为岭南粤剧艺术树立不朽丰碑的国宝级戏曲大师。
这绝对是岭南艺坛的传奇人物：她开创了迄今为止中国粤剧史上影响最大的花旦行当艺术流派——红派；毛主席曾为她提笔写下“劳动人民的红线女”；今年广东荔枝大丰收时，仍四处可闻她那首唱了近70年的名曲《荔枝颂》……
在超过70年的艺术生涯中，红线女塑造了上百个栩栩如生的舞台和银幕艺术形象，演绎的脍炙人口的名曲、唱段比比皆是。“有华人的地方就有粤剧，有粤剧的地方就能听到她的声音。”世纪更替，艺术常青。让我们沿着红线女的艺术足迹，以此文重温这位“一代天娇”的艺术成长历程。
艺起香江：从“小燕红”到“红线女”
2024年，由红线女艺术中心等单位主办的“聆听·红线女——艺术体验展”在澳门展出，红线女的艺术生涯，正是起步并扬名于港澳，这里是她粤剧艺术的发祥地。
红线女本名邝健廉，1925年出生于广州西关。她的家族与粤剧有着深厚渊源，她从小便受到熏陶。1938年广州沦陷，13岁的她随父母逃难到澳门；后赴香港，进入舅舅靓少佳的胜寿年班，拜舅母何芙莲为师，取艺名“小燕红”，开始了戏班学徒生涯。年少的小花旦十分有志气，暗暗发誓要“成戏又成人”。
1939年春，“小燕红”在胜寿年班首次登台演出，在澳门清平戏院上演的粤剧《六国大封相》中饰演提灯宫女；1940年，她又随何芙莲临时到著名粤剧艺人靓少凤主持的金星剧团搭班。靓少凤很喜欢“小燕红”的聪明好学，并给她讲述了“红线盗盒”的故事。“红线是古代一个有胆有识、侠骨柔肠、忠心为主的女中佼佼者，你性格有点似她。今后你可以学演这个戏，更要学她的为人。”靓少凤建议“小燕红”改艺名为“红线女”。第二年，她随靓少凤去上海演出时，就首次使用“红线女”的艺名登上舞台。
1942年，红线女加入马师曾的太平剧团，不断提高自己的唱功和演技。1943年，剧团在广东肇庆演出时，她顶替生病的“女一号”在粤剧《软皮蛇招郡马》中扮演李亚仙一角。虽是紧急救场，但在台上的发挥好得超乎意料，红线女从此开始担任剧团的正印花旦。此时红线女年仅18岁，便开始与当时已成名的粤剧大师马师曾搭档，她的艺术和生活轨迹由此发生了巨变。
马、红二人之子，中国香港军事评论员马鼎盛今年出版了新书《母子相知六十年——我和母亲红线女》，其中就写道：“马师曾在舞台上的身教令她终身难忘。‘马大哥一个眼神、一个手势，都与角色和谐协调；他忽男忽女的角色转换表演得惟妙惟肖，自然影响和带动我的情绪反应。’善于偷师的红线女，在舞台实践中迅速取得了观众认可和师长的嘉许。”
1951年，红线女迎来了人生的重要时刻，她主演新编剧目《一代天娇》，并第一次有机会在粤语长剧中演唱主题曲。演出反响热烈，红线女新创的唱腔对粤剧的梆子、二黄都有所丰富和发展，并增加了一种妩媚、明丽的韵味，表现人物特别深入。《一代天娇》主题曲，不久便流行于港澳和东南亚，观众开始称她的唱腔为“女腔”。后来风靡海内外的“红腔”即始创于此。
此后，红线女的艺术之路如同进入“开挂”模式，她相继创排了粤剧《蝴蝶夫人》《清宫恨史》《昭君出塞》等佳作。其中，《昭君出塞》中的《出塞》一曲大热，“女腔”又跃上一个台阶，那一句千回百转的“我今独抱琵琶望”更是脍炙人口，经久不衰。
才华横溢的粤剧名伶红线女，此时又接触到两个新的艺术门类——灌录唱片和拍摄电影，全面进入“剧影双栖”的黄金时期。从1947年至1955年的短短八年间，红线女参与拍摄了过百部粤语电影，大部分担任女主角，她的名字在香港电影史上至今熠熠闪耀。
开创“红腔”：“龙首凤尾”引万众追捧
越秀区华侨新村友爱路20号是红线女的旧居，她自1957年购置并居住于此，直至逝世。而位于广州市珠江新城的红线女艺术中心1998年落成，是全国首个以在世艺术家艺名命名的艺术中心。红线女在此为粤剧艺术事业继续奋斗，年逾八旬还日日前来“上班”。如今，这两处都已成为广州的戏曲文化地标，吸引众多戏迷前来探访这位大师的足迹。
1955年秋，在香港《大公报》负责人费彝民筹谋下，红线女和马师曾前往北京，参加中华人民共和国成立6周年国庆观礼活动。此行，他们见到了毛主席、周总理等国家领导人和许多知名的文艺家、社会活动家，大家都诚意邀请马、红二人回内地工作。京剧大师梅兰芳对红线女直言：“你还是回来工作好！”时任广东省省长陶铸也鼓励她：“粤剧需要你，你还是要干粤剧！”
1956年元旦，红线女正式重返广州的粤剧舞台。《人民艺术家红线女评传》（花城出版社，2018年）中记载了当时的盛况：“他们（马师曾、红线女）在岭南文物宫（即现在的文化公园）中心台，演出了《昭君出塞》中的《出塞》一折。闻风而来的观众多达3万余人，整个文化公园人头攒动，水泄不通。”
1955年至1965年，这十年是红线女艺术生涯中最具创作力、生命力的黄金十年，她先后主演了《搜书院》《关汉卿》等古装戏，《山乡风云》《红花岗》《刘胡兰》等现代戏。
眼下，红线女艺术中心正在试展《中国戏曲的女儿——红线女艺术生平基本陈列展》。策展人杨晟昕介绍，他们收集了众多专家对红线女“红腔”特点的总结：龙头凤尾、字正腔圆、音域宽厚、滑音……其中，戏曲史论研究者周传家有一个生动概括：“‘红腔’有‘龙首凤尾’之称。所谓‘龙首’，指咬字稳、准、狠，字头吐得像龙一样醒目生猛，字腹饱满充实，贯穿始终。所谓‘凤尾’，指拖腔松而不散，摇曳多姿，有如凤尾般华彩。”
不负期许：“劳动人民的红线女”声播海内外
1956年5月初，刘少奇、周恩来等党和国家领导人在北京大众剧场观看了红线女、马师曾演出的《搜书院》。5月17日，周恩来总理在中南海举行的“昆剧《十五贯》座谈会”时谈道：“昆曲是‘江南兰花’，粤剧是‘南国红豆’，都应受到重视。”岭南粤剧就此有了“南国红豆”的美誉。1958年12月，马、红率团到武昌为中共八届六中全会演出粤剧《关汉卿》。红线女见到了毛主席，毛主席欣然提笔，为她写下“……活着，再活着，更活着，变成了劳动人民的红线女”的期许。
红线女没有辜负这样的信任。广州粤剧院原董事长余勇与她共事多年，犹记得2013年2月底，已89岁高龄的红线女，坐车4个多小时到粤西，探望在当地演出年例戏的广东粤剧院一团、广州红豆粤剧团和广州粤剧团。一个晚上，她竟辗转三个不同的演出现场，探班并亲自登台，为观众演唱《荔枝颂》。
湛江市戏剧家协会理事李启文告诉羊城晚报记者，红线女还将省港大班的规范化演出模式引入粤西，推动“临时戏棚”向固定剧场转型，促使湛江、茂名等地相继建成专业粤剧院。
“她在海外也拥有非常多的戏迷观众。”红线女艺术中心主任蒙菁介绍，据不完全统计，红线女出访的国家至少有9个，遍布亚洲、美洲、欧洲和非洲，所到之处，皆引发粤剧的观演热潮。红线女主演的粤剧，慰藉了海外侨胞心中的深深乡愁，也成为海内外华人共同的文化记忆与情感纽带。