《系辞》是通往《易经》殿堂的门径，只有看懂《系辞》才能真正了解《易经》内容，前面的章节已对《系辞》的部分章节进行讲述，这些章节的内容可以用两个字来概括：道德！

《易经》在古代称为易。什么是易？生生之谓易！易就是探索人类的生存之道：人类要在天地间安身立命，就必须认识自然，利用自然规律趋吉避凶。道德是《易经》的核心思想。什么是道？一阴一阳之谓道！道就是阴阳关系，按照现在的习惯表达就是矛盾关系。

我们知道，矛盾是事物发展变化的源和动力，比方说，气候为什么会发生变化？古人认为，这是阴阳相互作用的结果，这便是道。人类认识自然、适应自然的能力就是德。

人类对自然的认识就是从观测天象开始的，通过观测天象来总结气候变化的规律，并根据气候变化的规律来安排生产、生活。当然，人类对自然的探索不会仅仅局限于对天象的观测，而是将在认识自然所获得的经验应用于社会实践，这便是《系辞》所述的周之盛德，并在下篇的第七归纳为履、谦、复、恒、损、益、困、井、巽这九卦。

人类对自然的认识经历了十分漫长的过程，知识和经验如何保存？如何传承下去？保存知识传承经验的方法在古代称为文明，“文”就是指纹理，比如鸟兽身上的纹理，“明”就是说明或明白，能够清晰地表达某种特定的含义。

《系辞》下篇的第二章讲述文明的起源问题。这一章的内容由十几个相互独立的故事组成，系统地讲述了中华文明的起源及其发展历程中的重要环节，包括影响文明进程的历史事件或者重大发明创造。这一章有一个十分突出的特点，就是每讲完一个故事，最后都以盖取诸某结尾，强调说明这些故事来自《易经》的某一卦，显得有根有据。

首先是离卦相关的内容，讲述了包牺氏创立八卦以及发明结绳织网狩猎的故事，先请看原文的内容：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”

在阅读这段文献时必须特别注意，这里的“王天下”不是一般意义的国土纷争、争霸天下，而是自然界各种生物的生存竞争，比方说，狮子是草原之王，老虎是山中之王，如果山中没有老虎，猴子就可以称霸王。包牺氏是古人对远古时期狩猎高手的尊称，他们能够爬到食物链的顶端，成为自然界的主宰，利益于两大绝技：创立八卦和结绳织网狩猎。

八卦创立者伏羲

首先是八卦的创立。包牺氏是如何创立八卦的呢？“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜。”

“仰则观象于天”，这就是古人常说的夜观天象，《尚书·尧典》就记录古人观测天象的具体方法，为了便于理解，可以相互对照、彼此印证，以下是相关的记载：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交，曰明都。平秩南讹，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。”

羲和是众多伏羲氏组成的利益集团，他们的祖先正是创立八卦的包牺氏，这个问题比较复杂，不是一两句话能够讲清楚的，在以后的章节中再详细讲述，本文的重点是八卦的创立。

八卦的创立与观测天象是紧密联系在一起的，在《尧典》的讲述中，羲和记录观测到的天象时，选取了日中、日永、宵中、日短这四个特殊的日子，并将所观测到的天象与地上的气候变化以及鸟兽的活动情况进行对比，指导人们安排生产、生活。

日中这天就是大家熟悉的春分，在这天中，白昼与夜晚的时间刚好相等，观测到的天象是星鸟，就是指朱雀七宿在黄昏时出现在天空中的正南方，所对应的气候季节是仲春，在地上看到的景象是：“厥民析，鸟兽孳尾。”

“厥民析”，就是说人们正在田野辛勤地劳作，“鸟兽孳尾”，就是说鸟兽正忙于配对繁殖后代。

接着是日永，这天是夏至，白昼的时间最长，观测到的天象是星火，就是指指东方苍龙七宿中的火星在黄昏时出现在南方的天空，所对应的气候季节是仲夏，在地上看到的景象是人们在阴处纳凉，鸟兽的羽毛开始脱落并露出皮肤。

然后是宵中，这天是秋分，这天昼夜长短时间相等，观测到的天象是星虚，就是指玄武七宿中的虚星在黄昏时刻出现在天空的南方，对应的气候季节是仲秋，在地上所看到的景象是人们背着弓箭到处寻找猎物，这时候的鸟兽开始长出新毛。

最后是日短，这天是冬至，白昼时间最短，观测到的天象是星昴，就是指白虎七宿中的昴星黄昏时出现在正南方，所对应的气候季节是仲冬，在地上所看到的景象是人们整天呆在室内避寒，这时候鸟兽已经长出柔软的细毛。

以上是仰望星空时观测到的天象与地上的气候变化以及鸟兽的生活规律，包牺氏将所观测到的各种现象归纳起来进行分类，这便是八卦，所以说：“近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”

“近取诸身，远取诸物”，就是将所观察到的世间万物归纳起来，“以类万物之情”，就是将世间万物按照其性情进行分类，八卦对世间万物的分类情况，可以参见《说卦传》，比如对动物的分类，马擅长奔跑，归类为乾，牛的力气大，擅长负重，归类为坤。

“以通神明之德”是八卦的非凡作用，自从有了八卦，人类仿佛得到神的指引，就以狩猎为例，人类可以概括鸟兽身上的纹理来辨别鸟兽的性情，选择牛羊等性情温顺的动物作为狩猎对象，避开豺狼虎豹等性情凶残的猛兽，从而提高狩猎的效率。

以上是讲远古时期的包牺氏如何观测天象、如何创立八卦，八卦的创立，使得人类能够对世间万物进行分类认识，标志着人类由蒙昧状态进入文明社会。人类与动物的根本区别是人类能够制造并使用工具，包牺氏对人类文明进步的另一个重大贡献便是制造并使用工具：结绳织网狩猎。

依靠自身的力量，人类在与动物搏斗时并不占据任何优势，甚至有可能成为豺狼虎豹之类猛兽的食物，自从掌握结绳织网狩猎的技巧，人类最终战胜一切猛兽，真正成为自然界的主宰。

在讲完包牺氏结绳织网狩猎的故事后，最后以盖取诸离结束，强调说明这些内容来源于《易经》的离卦，但如果大家认真分析《易经》的离卦，便会发现根本没有提到包牺氏，更不用说创立八卦和结绳织网狩猎了，这又是怎么回事呢？

《易经》在古代又称为《易》，古代一直流传这样的说法：“连山氏得河图，夏人因之曰《连山》；归藏氏得河图，商人因之曰《归藏》；伏羲氏得河图，周人因之曰《周易》。”

我们今天所能看到的《易经》其实就是周人创作的《周易》，除了《周易》外，还有连山氏创作的《连山易》和归藏氏创作的《归藏易》，《系辞》所讲述包牺氏创立八卦和结绳织网狩猎的故事很可能来自《连山易》，只可惜《连山易》现在已经失传了。

不过正如古人所说，既然《连山易》和《周易》都源自河图，说明二者之间存在着某些联系，比方说，民间广泛流传着伏羲作八卦的传说，而在《系辞》的讲述中，八卦的创立者是包牺氏，包牺氏与伏羲到底是什么关系呢？这些问题在下一章节中具体讲述。