翻开我国西部地图，兰州—西宁—成都—昆明—拉萨几大中心城市之间，长期只有单线或低等级铁路蜿蜒盘绕，运能紧张、旅速缓慢。新世纪以来，国家先后建成兰新高铁、西成高铁、银西高铁等，使“胡焕庸线”以西第一次拥有了时速250公里以上的客运大通道。然而，甘肃西南角的临夏、甘南两州仍被大山阻隔，成为西北铁路网的“瓶颈”。如今，随着兰合铁路的推进，这个“瓶颈”即将被这条“准高铁”填补。

据不完全统计，“十三五”以来，西部铁路固定资产投资年均占全国的40%以上，高原、高寒、荒漠、山岭之间累计新开通铁路1.56万公里，其中高速铁路超过3000公里。兰新高铁贯通河西走廊，西成高铁穿越秦岭，成渝高铁、贵广高铁把西南与华南连为一体，初步形成“高铁成环、干线成网”的格局。但甘肃临夏、甘南两州因地处青藏高原与黄土高原过渡带，沟壑纵横、地质复杂，一直游离在铁路网之外，公路运输常年受雨雪、地质灾害影响，严重制约特色农牧、文旅资源开发和群众出行。

因此，兰合铁路被提出规划建设，并在《“十四五”铁路发展规划》列为“八纵八横”兰（西）广通道的起始段，北起兰州西固城站，向南经刘家峡、临夏、双城，终至甘南州合作市，线路总长187.8公里（包括川青铁路共线段），其中新建正线约147.4公里，客货共线、I级双线，设计时速200公里、预留250公里条件，总投资约230亿元，建设工期6年。全线桥隧比高达78%，42座桥梁总长34.5公里，21座隧道总长80.4公里，其中22公里的西固隧道、14.7公里的考勒隧道均为Ⅰ级高风险隧道，穿越湿陷性黄土、断裂带、富水层，堪称“地质博物馆”。

兰合铁路于2009年启动前期工作，但后来在2014年因标准调整而暂停建设，直到2021年底才全面复工建设，目前项目连续攻克长隧、高桥、深堑、滑坡群等难题，在2025年进入了冲刺阶段：

2025年3月，黄家岭隧道右线提前17天贯通，为后续无砟轨道铺设让出通道；

2025年6月，赵湾隧道贯通，全线21座隧道已贯通19座，剩余2座计划年底全部完成；

2025年11月，考勒隧道贯通，标志着控制性工程取得决定性胜利；同月，双城车站主体封顶，站房建筑面积2998平方米，后续将同步完成装修、设备安装；

目前，项目铺架工程已全面启动，首孔32米箱梁在临夏州成功架设，预计2026年上半年完成全线铺轨，2027年上半年开通运营。

兰合铁路虽以客运为主，但同步建设重型货运设施，可承担甘青川交界地区的矿物、建材、农畜产品外运任务。客车开行后，兰州—临夏40分钟、兰州—合作1小时可达，两州将一步跨入“兰州一小时经济圈”，彻底结束不通铁路的历史。此外，兰合铁路将在合作地区与西宁至成都铁路接轨，形成兰州—成都全程时速200公里以上的快捷走廊，比现行宝成、陇海—西成径路缩短约120公里、节省2小时以上，成为西北至西南最顺直、最便利的客运主干道，也成为西部陆海新通道北端的咽喉路段。它将进一步拉近兰西城市群与成渝双城经济圈的时空距离，为沿线藏族、回族等少数民族地区带来人才、资金、技术、信息的快速流动，对巩固脱贫成果、推进乡村振兴、打造国际生态旅游目的地具有长远而深远的战略意义。