导语

你是否遇到过这种情况：

花大价钱买的飞秒激光器，经过几片透镜后，脉冲宽度竟然变宽了？

在光纤通信中，明明信号发射正常，到了接收端却变得“面目全非”，误码率飙升？

很多时候，我们只关注透镜的透过率或面型，却忽略了光与物质相互作用中一个极其“调皮”的特性——色散(Dispersion)。

对于连续光，色散可能只是把光像棱镜一样分开；但对于超快激光和光纤通信，色散却是决定系统生死的关键参数。今天，我们就来聊聊如何驯服这个“隐形杀手”。

01. 基础概念：折射率不是常数

我们常说某种玻璃的折射率是 1.5，但这其实是不严谨的。

色散的本质，就是光的相位速度或相位延迟依赖于频率（或波长）。简单来说：不同颜色的光，在玻璃里跑的速度不一样。

图1: 色散图表显示普通玻璃类型的折射率及其色散系数。

在光学设计中，我们通常用阿贝数(Abbe Number, VD)来描述材料的色散能力：

其中，nD，nF，nC分别对应黄光、蓝光和红光的折射率。

• 阿贝数越大，色散越小（如萤石）。

• 阿贝数越小，色散越大（如高折射率火石玻璃）。

这对于成像系统消除色差至关重要，但对于激光系统，故事才刚刚开始。

图2: UV 级熔融石英的折射率与波长有关

02. 进阶噩梦：群速度色散(GVD)

如果你使用的是脉冲激光（尤其是皮秒、飞秒激光），请务必死磕这个参数。

脉冲激光不是单一波长，它具有一定的光谱宽度。当它穿过介质时，不同频率的分量传播速度不同。

• 长波长（低频）通常跑得比 短波长（高频）快。

• 结果就是：原本整齐划一的“光子方阵”，跑着跑着队伍就拉长了。

这就是群速度色散(GVD)。它描述的是群速度随频率的变化率。

关键公式：

单位通常为 fs²/mm。

举个栗子：熔融石英（Fused Silica）是激光光学的常用材料。

• 在589.3 nm时，它的 GVD 为+57 fs²/mm。

• 在1500 nm时，它的 GVD 变为-26 fs²/mm。

这意味着，如果你的激光波长选在1.3 µm左右（零色散波长），GVD 接近于零，脉冲展宽效应最小！这对于光纤通信选择工作波段具有决定性意义。

图3: 零色散波长约为 1.3 μm的熔融石英的 GVD与波长

03. 光纤中的“交通拥堵”

除了材料本身的色散，光在波导（如光纤）中传输时，还会遇到另外两种麻烦：

1. 模间色散(Intermodal Dispersion)：在多模光纤中，光有多种传播路径（模式）。有的走直线，有的走折线。走折线的路程长，到达终点晚。这会严重限制数据传输速率。

• 解决方案： 使用单模光纤或渐变折射率光纤。

2. 偏振模色散(Polarization Mode Dispersion)：光在介质中的传播特性还与偏振状态有关。对于高比特率的单模系统，这往往是限制性能的“最后一根稻草”。

后果是什么？无论是哪种色散，最终都会导致脉冲展宽。原本清晰的“0”和“1”信号，因为脉冲变宽而重叠在一起（Inter-symbol Interference），导致信号无法识别。

图4: 色散会导致激光脉冲沿着光纤向下传播，直到它们变得无法识别

总结：如何应对色散？

色散不可避免，但可以管理。在设计激光或通信系统时：

1. 查阅GVD数据：尤其是超快系统，必须计算系统中所有元件引入的总色散量。

2. 利用零色散波长：尽可能在材料的零色散波段工作。

3. 色散补偿：使用棱镜对、光栅对或特种光纤（色散补偿光纤）来抵消系统中的正色散。

不要让色散，成为限制你系统性能的瓶颈。

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