西汉初年有个大臣叫周昌，为人耿直、胆子比天还大，可他有个超级明显的特点——口吃，一急就“期期期”说不出整话，偏偏他还专爱跟皇帝顶嘴。

他的老板，正是汉高祖刘邦。

有一回，刘邦玩嗨了，想废掉当时的太子，改立宠妃戚夫人的儿子。满朝文武谁都不敢死谏，怕掉脑袋，只有周昌站出来，气得脸都红了，冲上去就要跟皇帝争辩。

刘邦一看他那激动又结巴的样子，故意逗他：“你来说说，为啥不能废太子？”

周昌又急又怒，嘴巴更不听使唤，憋了半天才蹦出一句：

“臣口不能言，然臣期……期……知其不可！

陛下虽欲废太子，臣期……期……不奉诏！”

连说两个“期期”，结巴得全场都听见，场面又严肃又好笑。

可他虽然结巴，语气却硬得像石头，态度坚决、宁死不服从。

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刘邦本来一脸严肃，被他这“期期期”的结巴模样逗得当场笑出声，气也消了，最后居然真的打消了废太子的念头。

就靠这一顿结结巴巴的硬刚，周昌保住了太子，也成了历史上最有名的“口吃直臣”。

后来，人们把周昌的“期期”和邓艾的“艾艾”合在一起，变成了成语——期期艾艾，专门形容人说话结巴、重复不利索。