刘邦生得英挺体面，多半源于遗传的因素，想来他的大哥、二哥，底子也不会差到哪里去。

只是在当时的农家环境里，刘邦的成长条件，远比哥哥们优渥太多。

农家的长子、次子，甚至三子，从小就得跟着父亲下田劳作，即便待在家里，也得做些轻松的杂务，成天忙忙碌碌，日晒雨淋之下，难免灰头土脸，这般模样自然谈不上“上相”，更没有时间去打造个人名气，也很难积累起多少人脉。

但刘邦作为家中老四，却生来便不用承担太多劳作。

一来是他出生得晚，父亲的经济条件已经好了不少，家里多他一个不做农活，也不会影响生计；

二来是他腿上的黑痣被乡人传成异相，刘家上下对这个幺弟，都不由得另眼相看。

有了空闲时间，刘邦便会用心打理自己，胡须修剪得贴合脸型，穿着也比兄长们整齐得体。

刘氏兄弟的底子或许相近，但经刘邦这一番“形象包装”，看起来确实英俊体面了许多。

在充满宠爱的环境里长大的孩子，往往性格宽容且自信，在交友方面也更有优势。

但若是纵容过度，也容易自认是“天之骄子”，变得浪荡贪玩、懒得劳作，做事欠缺责任心。

这些优点与缺点，在刘邦身上都能找到踪迹。

不少史学家误以为刘邦出身农家，又天性懒惰好玩，只是个在社会上混日子的文盲，但实际上，刘邦是受过教育的。

《史记・卢绾列传》中记载：“卢绾者，丰人也，与高祖同里。卢绾亲，与高祖太上皇相爱，及生男，高祖、卢绾同日生，里中持羊酒贺两家。及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。”

恰好有卢绾这个同伴，两家的经济条件也都过得去，又没有给他们安排过重的劳作，两家长辈便一同送他们去读书识字。

我们虽无法得知刘邦受教育的程度深浅，但从他日后的表现来看，他绝非不学无术的文盲。

在丰邑这样的乡里，能有学识，已然算是“大人物”，再加上刘邦左腿有七十二颗黑子的异相，更是让他在乡邻中格外特别。

《史记》中这样描述刘邦的个性：“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。”

这的确是在宠爱中长大的孩子的写照，虽说有些吊儿郎当，看着像个“不成器的幺儿”，但本性善良、颇有气度。

这样的年轻人，自然不喜欢枯燥辛苦的庄稼活，一有机会便往外跑。

父兄们虽免不了有些埋怨，担心他长大后变成好吃懒做的浪荡子，偶尔会责备几句，但终究是最小的幺儿，干不干活也没什么大碍，何况他还是家里唯一一个有点学问的人。

被娇宠的孩子，往往有两种发展方向，要么变成软弱依赖、缺乏独立能力的“温室花朵”，要么变得天不怕地不怕，豁达随性，一副什么都不在乎的样子。

刘邦显然属于后者。

不用下地劳作，有的是空闲时间，手头虽不算十分宽裕，但比兄长们宽松得多。

没吃过苦的孩子，花钱也大方，因此很受欢迎，身边的追随者自然不少。

人多势众，便爱往热闹的地方去，沛县的县城，成了“刘季党” 经常出没的地方。

人多资源广，不管做什么事都方便，再加上刘邦个性豁达，好面子、讲义气，为了“脸面”什么事都敢答应，沛县的低级官吏也乐意和他打交道，不少疑难杂症，只要刘邦肯出面，总能调动不少人手解决。

因此在沛县闯荡的这段时期，刘邦算得上是黑白通吃，过得十分风光。

随着名气越来越大，连沛县的中上层官员，也不得不对他另眼相看，他的人脉也越来越广。

而对刘邦日后创业帮助最大的两个核心班底；

萧何与曹参，也都是在这段时期结识的。

这段乡野间的成长经历，为刘邦日后的逐鹿之路，埋下了至关重要的伏笔。