建国后，有关部门一直想弄清楚湘西几大巫术的底细，但调查组想要深入湘西却不是那么容易的，原因就在于湘西匪患一直未能根除。
直到1965年初，湖南省军区发起第二次剿匪行动，为祸湘西上百年的匪患得以彻底解决，这时调查湘西巫术的条件才完全成熟。
1965年5月，一支汇集了各方面人士的“特殊”专家团从北京出发，赶赴湘西，以期摸清赶尸、蛊毒以及落花洞女三大巫术的真实情况。
第一、赶尸到底是不是真的？湘西赶尸的真正秘密调查组赶至湖南后，临时驻地设在长沙，下面分设情报组、研究组、行动组、通讯组四个小组。
情报组由各地抽调的老刑侦和情报分析人员组成，负责现场勘查、人员询问、资料收集分析等事务。
研究组由物理、电子、医学类专家组成，负责仪器检测、人体医学检查等工作，他们的任务是务必搞清这几种巫术的内在工作机制和科学原理，并总结相关科学理论。
行动组则比较玄幻，是由清末钦天监专业人士的直系传人、风水大师、以及各地抽调的道家高手组成。
这其中尤其值得一谈的，是那几个来自钦天监世传家族的传承人。
须知明清时期钦天监里处理异常事物的“专业人士”都是世袭，他们有一套自己的体系，大内秘法代代相传，非僧非道，极其特别。
这一系人因为只为历代皇室和三品以上的大员服务，加之处理的又是灵异之事，因此外界几乎不知晓他们的存在。
新中国成立后，这批人倒是去毛遂自荐过，不过差点被当成牛鬼蛇神给逮了起来，此后再不敢露面。
直到国内”非常规事务处理部门（俗称749）“成立后，有关方面才想起还有这么一批人，考察之下发现这些人还真有用，这才安排他们进了地方政协或文史馆等单位，给了他们为人民服务的机会。
所以这次调查组的湘西之行，可算得上是精兵强将，整体实力在这七十年来少有的几次处理”非常规事件“的大型行动里，也算是一等一的。
调查组人员各自安顿好后，随即展开工作。按计划，首轮工作的重点是摸底调查，因赶尸术是三大巫术之首，影响也最为广泛，所以第一轮调查基本上是以赶尸术为主。
然而初步摸底的情况却让调查组大吃一惊。
按调查组之前预计，赶尸术这种东西不能见人，民间又极其忌讳，从事这行的人应该极其不好找才是。
但初步调查结果显示，湘西28个县里，曾经从事甚至现在仍做这行的人竟有近千人之多，几乎每个乡镇都有一对或几对特定的“师徒”，靠这行当吃饭。
如此之多的从业人员，调查组之后的信息收集，可谓是不费吹灰之力，不过短短数日，便弄清楚了其中的奥秘，赶尸术的真相，就此大白于天下！
据请来的赶尸人交代，所谓赶尸，基本上都是由赶尸人通过背或扛的方式，将客死他乡之人送回家乡。
赶尸的队伍，通常由2人组成，或师徒，或父子，其中一人负责背尸。由于背尸人连带着尸体一起被黑袍笼罩，看不清道路，所以需要由另一人充当“引路人”，在前面一边扔黄纸、一边摇铃或敲锣引导。
当然，引魂铃的用途不止是引路，还有通知周围的人，赶尸人即将从此经过的作用。湘西民众对赶尸一事极其忌讳，一听到摇铃声，人人避之不及，赶尸匠就是用这种方法，来维持自身的神秘感和恐怖感。
如此问题来了，赶尸匠为什么要竭力维持自己的恐怖感呢？
答案：因为赶尸术分两种，一种叫“赶全尸”，另一种叫“赶半尸”，这两种方法对尸体的处理方式不同，尤其是“赶半尸”的过程太过惊悚，绝不能让普通民众知晓其中的秘密。
所谓“赶全尸”，即是把整个尸体完完整整地运回去，这种方式极为辛苦，需要赶尸的两个人轮流背负，一旦路途稍微远些，对两人的体力是极大的考验。
所以一趟“赶全尸”下来，赶尸人基本上会去掉半条命，毕竟每天都要背着一百多斤的尸体走几十里崎岖不平的山路，这绝非寻常人所能承受，若连着走上几天，人也就垮了。
因此湘西的赶尸人，九成九都不赶“全尸”，而是赶的“半尸”。
什么叫“赶半尸”？
说来也简单，赶尸匠将收到的尸体先行肢解，然后将头部和四肢装入特制的木箱里，由于没有躯干，人背着木箱行路无疑会省力许多，加之路上是两人互相换着背，即使走上千里也不怕。
所以“赶半尸”才是赶尸匠们最常用的赶尸方式。
“赶半尸”对赶尸匠无疑最有利，但它却有一个致命的缺点——决不能让死者的亲属知道。
若是死者亲属知晓尸首是先被大卸八块，然后送回的尸体还少了一大块，那定是要找赶尸匠算账的，所以整个赶尸行当对这“赶半尸”之事都守口如瓶，决不透露半点风声。
因此缘故，赶尸匠们行路多为晚上，然后又竭力营造恐惧气氛，目的就是要驱散和避开沿路民众，以维护自身的秘密。
为藏匿这个真相，整个赶尸行当还制订了一套极其繁复的仪式，这套程序分为“起尸”和“落尸”两个重要环节，二者有个共同点——炮制尸体的过程决不能让外人看见。
“起尸”仪式时，赶尸匠会将尸体分解，头颅和四肢留下，涂上秘制的防腐药水装入箱子或夹背，躯干则就地掩埋。
到达目的地后，赶尸匠则会举行“落尸”仪式，而“赶半尸”最大也是最核心的秘密，就隐藏在这个至关重要的环节里。
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