再过半个月，第七届U23亚洲杯就将在沙特拉开战幕。由安东尼奥挂帅的中国U22男足，正为首次晋级八强而全力备战。此次分组，中国队与伊拉克、澳大利亚、泰国同处D组，被广泛认为是历史性的好签。所有比赛均将在北京时间晚间黄金时段进行，央视CCTV将全程直播，中国球迷无需熬夜即可关注国足征程。中国U22男足的U23亚洲杯小组赛赛程已经确定，三场比赛均安排在北京时间晚间黄金时段，极大地方便了国内球迷观看。具体赛程如下：1月8日晚22点首战伊拉克；1月11日晚19点30分对阵澳大利亚；1月14日晚19点30分迎战泰国。这样的时间安排意味着国内球迷无需熬夜，即可通过央视CCTV频道的现场直播，全程关注球队的每一场关键战役。对于长期在深夜观看欧洲联赛的中国球迷而言，能在 prime time 观看国字号球队的国际大赛，无疑是一种难得的观赛体验。从分组抽签结果来看，中国队的签运堪称历届最佳。作为第四档球队，中国队成功避开了第一档中最强的东道主沙特、以及两大夺冠热门日本与卫冕冠军乌兹别克斯坦。在第三档球队中，也幸运地躲过了实力强劲的伊朗和约旦，抽中了相对较弱的泰国。尽管第二档的澳大利亚实力不俗，但中国队曾在预选赛中与之交手，心理上并不畏惧。千嗨体育评论指出：“这次分组抽签，中国队几乎拿到了理论上的最优解。避开日、韩、沙特、伊朗等苦主，让球队首次冲击八强的希望大增，真得感谢亚足联送来的助攻。”目前，中国队正在阿联酋迪拜进行最后的备战集训。在肇庆结束10天集训后，球队飞赴迪拜，阵容也经历了微调，吴启鹏、李新翔因伤离队。值得关注的是，效力于西班牙科尔内利亚队的王博豪作为唯一一名留洋球员，已与球队会合。他的归队意味着安东尼奥可以演练完整的战术体系，尤其是针对不同对手的战术打法。在迪拜期间，球队计划与吉尔吉斯斯坦、伊朗等同龄队伍进行多场热身赛，通过这些实战进一步磨合阵容，并为最终确定23人参赛名单提供依据。

根据赛程，中国队将在1月8日晚22点迎来小组赛首个对手伊拉克队。这场比赛的结果，对小组出线形势至关重要。伊拉克队近期状态不俗，刚刚参加了在多哈举行的U23海湾杯。他们一路杀入决赛，最终惜败于沙特队获得亚军。球队中拥有多名海外球员以及曾代表国家队出战阿拉伯杯的适龄球员，实力不容小觑。对中国队而言，首战策略可能倾向于稳健，确保从伊拉克身上拿到分数，为后续比赛奠定基础。做好防守将是这场比赛的重中之重。中国队在U23亚洲杯的历史战绩堪称惨淡——此前5次参赛全部在小组赛折戟，从未晋级过淘汰赛阶段。这一次，历史性的机遇就摆在眼前。清晰的拿分策略是：首战伊拉克力保不败，次战澳大利亚争取分数，末战力拼击败泰国。如果能够按照这一计划拿到5-7分，极有希望以前两名的身份历史性闯入八强。千嗨体育分析认为：“这个小组中，澳大利亚实力最强，伊拉克风格硬朗，泰国相对较弱。国足的关键在于首战不输伊拉克，末战必须拿下泰国。如果能跨过这道心理和技术上的坎，突破历史绝非奢望。”在迪拜的训练场上，安东尼奥正在加紧打磨战术细节。从肇庆到迪拜，这支U22国足的目标从未改变——打破U23亚洲杯零出线的尴尬纪录。对于中国足球而言，每一次大赛都是新的开始，也是旧的轮回。当历史的机遇窗口因一次上上签而打开时，小伙子们需要做的，就是用场上的表现将纸面的优势转化为实实在在的积分。1月8日晚10点，一切将从与伊拉克的那声哨响开始。