当地时间 2 月 24 日，微软创始人、亿万富翁比尔・盖茨在盖茨基金会内部员工大会上公开致歉，就自己与已故美国性犯罪者杰弗里・爱泼斯坦的过往往来承担责任，承认这一决定给慈善组织的声誉蒙上阴影，但同时坚定否认参与任何违法活动或与爱泼斯坦的受害者有过接触。这场备受关注的回应，通过《华尔街日报》披露的会议录音得以公开，再次将这起横跨政商名流的争议事件推向舆论焦点。

比尔・盖茨

在时长约一小时的内部会议中，盖茨面对基金会员工的疑问坦诚回应，直言 2011 年至 2014 年间与爱泼斯坦的多次会面是 “一个巨大的错误”。他透露，两人曾在德国、法国、纽约和华盛顿多地碰面，自己还曾搭乘爱泼斯坦的私人飞机，但始终没有在对方住所过夜，也从未踏足其著名的私人岛屿。盖茨解释，当初选择与爱泼斯坦交往，是被对方声称能为全球健康事业筹集资金的说法吸引，且会面中常有其他有声望人士参与，这让他 “错误地认为这种往来是正常的”，如今回望才意识到自己的行为反而提升了这位性犯罪者的声誉。

老爱

针对美国司法部近期公布的爱泼斯坦案文件，盖茨逐一回应了争议点。对于文件中出现的他与面部被遮挡女性的合影，盖茨澄清这些照片是会面后应爱泼斯坦要求，与后者助理拍摄的，强调 “从未与爱泼斯坦身边的受害者有过任何接触”。同时，他首次公开承认曾与两名俄罗斯女性有过婚外情 —— 一位是桥牌选手，另一位是核物理学家，这些关系被自己的前科学顾问告知了爱泼斯坦，但均与爱泼斯坦的犯罪行为无关。“我没有做任何违法的事情，也没有目睹过任何违法的事情，” 盖茨在录音中反复强调，否认了此前文件中关于他感染性传播疾病等相关指控。

值得关注的是，盖茨在道歉中特别提到前妻梅琳达早已对爱泼斯坦表达过担忧，但自己当时并未重视，直到如今才深刻认识到问题的严重性。盖茨基金会发言人随后证实，盖茨在会议中 “坦诚回答了多个问题，并为自己的行为承担了责任”。这一道歉距离司法部公布首批爱泼斯坦案机密文件已过去近一个月，此前文件曝光后，盖茨曾多次否认相关指控，美国国会部分议员还曾要求传唤其作证，此次内部道歉被外界解读为应对舆论压力的重要举措。

作为全球最具影响力的慈善组织之一，盖茨基金会长期致力于全球健康、扶贫等公益事业，而爱泼斯坦案自 2019 年爆发以来，已牵扯出多位政商名流，其 2008 年因引诱未成年人卖淫定罪后仍逍遥法外，2019 年在狱中离奇死亡的经历更让案件充满争议。盖茨此次公开道歉，既试图为基金会挽回声誉，也再次让公众聚焦于名流与犯罪者往来的道德边界问题，后续相关舆论发酵与潜在的调查进展仍值得关注。

爱泼斯坦私人飞机内部图