1955年8月31日，国务院发布了一项新规定，开始推行工资制度。这次改革不仅给高级干部涨了工资，还把工资分成了30个档次，最高的每月能拿到560块钱。那天晚上，毛主席拿着周总理送来的报告，眉头紧锁。"领导，薪资方案大致敲定了，但郑位三的情况比较特别。他虽然没担任具体职位，但贡献不小。关于他的待遇问题，想听听您的意见。"
看完报告后，毛主席想起郑位三的功绩，立刻决定：“给他副总理级别的待遇。”郑位三是个啥人物？为啥能让毛主席和周总理这么上心，甚至感到为难？这位仁兄在党内可不是小角色，他的地位和影响力让两位大佬都不得不慎重对待。郑位三的经历和贡献，让他在党内有着举足轻重的地位，这也难怪毛主席和周总理会对他如此重视，甚至在某些问题上感到纠结。【鄂豫皖边区的元老】郑位三的家乡是湖北红安。上学时，他的老师郑锡云常给他们讲孙中山的革命理念，这让他深受触动。16岁时，他以武昌第三名的成绩考上了湖北省甲种工业学校，并在那里遇到了对他人生影响深远的肖楚女。
受肖楚女的启发，郑位三开始了解马克思主义。1919年，他跟着恽代英、陈潭秋等人参加了“五四运动”。通过恽代英创办的“利群书社”，郑位三读了很多进步书籍，对马克思主义的认识也逐渐加深。郑位三总爱跟人讲：在利群书社的经历让我明白，中国之所以落后，全怪那些与外国势力狼狈为奸的反动政府。要扭转这个局面，咱们必须拿起武器，推翻他们，建立一个真正属于劳动人民的新政权！他也和毛主席一样，深知农民的关键作用：“中国农民数量庞大，占全国人口的大多数。如果不调动老百姓的力量，社会变革的目标就难以实现。”
1922年，郑位三完成学业后，原本有机会继续进修，但他为了传播马列主义，果断决定回到家乡当老师。1925年，由于他的出色表现和进步思想，他成功加入了共产党。1927年，蒋介石发动了所谓的"反革命政变"，整个国家陷入了恐怖的"白色恐怖"之中。面对这种局面，许多共产党员选择了退党或脱党。然而，郑位三却坚定地站了出来，不仅没有退缩，反而积极地将散落的党员重新组织起来，成功建立了新的黄安县县委。郑位三为了避开敌人的视线，徒步前往武汉，与当时的省委书记罗亦农会面。随后，他带着“八七会议”的精神回到黄安，向群众传播革命理念。同年9月，郑位三成功组织了著名的黄安秋收暴动，正式拉开了黄麻起义的序幕。
1932年10月，红四方面军离开鄂豫皖苏区后，苏区受到严重打击，情况非常危急。这时，郑位三毫不犹豫地承担起领导鄂东北革命斗争的责任。他先安抚了当地百姓，发出通知加强党和政府的管理，随后带领大家一手拿枪一手拿锄，坚决对抗敌人。郑位三鼓励大家：“别担心，只要我们齐心协力，肯定能把敌人打跑！”郑位三不仅组建了地方部队，还积极协助主力红军战斗。他的工作成效显著，既降低了我方的伤亡，又有效削弱了敌军的实力。在实战中，郑位三创新了便衣队的作战方式，并从中获取了丰富的实战经验。
1933年，鄂豫皖苏区的日子特别难熬。郑位三和战友们一样，衣衫褴褛，天天靠挖野菜、啃树根充饥。尽管处境艰难，他从未想过退缩，反而时常给大家讲述大革命时期的经历：“哪怕就剩咱们几个，也得继续打下去，绝对不能认输！”【中原突围尽显能力】1937年夏天，毛主席深思熟虑后，决定让郑位三回到鄂豫皖边区，负责组织当地的抗日斗争。郑位三到了那儿才发现，红28军的战士们思想状况很不理想，要让他们加入新四军，难度不小。
经过郑位三的动员，红28军的战士们改变了想法，积极投身抗日战场。1945年8月，抗战胜利的欢呼声还未消散，蒋介石就迅速调遣了30万军队，把鄂豫皖边区团团围住。面对这一紧急局势，郑位三和李先念一方面指挥部队积极备战，另一方面向中央提议，集结黄河以南的兵力，主动出击，挫败敌人的进攻计划。
1947年10月30日，中原局和中原军区正式组建，郑位三出任中原局代理书记并兼任军区政委。在他的指挥下，中原军区面对国民党的军事行动，坚持"自卫反击"的方针，同时运用合法手段进行斗争。1946年6月，国民党对中原地区发起了全面进攻。面对敌强我弱的局面，中央决定让中原局突围。毛主席考虑到郑位三身体状况不佳，安排他提前撤离部队前往延安。
但郑位三没答应，他表示：“我衷心感谢党中央和毛主席对我的信任。作为中原局和中原军区的负责人，我绝不能在这么重要的时刻丢下大家不管。无论如何，我都会与同志们并肩作战，绝不退缩。”在郑位三和李先念的指挥下，各支突围部队成功突破国民党军队的封锁线，顺利脱困。
【周恩来因郑位三为难，毛主席：享副总理待遇】1949年后，郑位三由于健康原因在湖北休养。1955年，他搬到北京居住。就在那年8月，中国推出了工资制度，按照职位高低划分了30个等级，每个等级对应不同的薪酬。周恩来在处理郑位三的职级和薪酬问题时遇到了难题。郑位三在战争时期贡献突出，但建国后因病未能任职，导致他的职级和薪资按规都处于较低水平。
周恩来觉得这事儿不太合适，就写了份报告请毛泽东定夺。毛泽东看完报告后眉头紧锁，立马给周恩来去了个电话：“恩来，我就猜到你还没休息。”周恩来笑着说：“主席，您不也还醒着吗？”毛主席接着说：“我打电话来，你应该猜到原因了吧？”周恩来回答：“是为了郑位三同志的事吧？”听完，毛主席爽朗地笑了："恩来，还是你懂我！"周恩来接着说："郑位三同志虽然现在没担任具体工作，但他以前的功劳我们可不能忘了。"
毛主席听后表示同意，并决定："那就给郑位三同志定为行政三级，待遇按副总理级别来。"郑位三得知消息后，兴奋地说："多亏了党和毛主席、周总理的关怀！"但出人意料的是，他把每月国家给的钱都用来帮助老区群众和烈士子女，自己一家却过得特别简朴。
郑位三对个人名声看得很淡，不管是书刊上有没有提到他，或者他的名字排在哪里，他都不在意。有人让他聊聊军史或革命史时，他从不讲自己的经历，反而总是分享别人的故事。郑位三对家人要求特别严，尤其是对孩子们。他坚决不让子女靠他的关系捞好处，也不准他们用国家配给他的车。他女儿曾提到：老爸从不会逼我们干这干那，也不爱说教。他觉得，说再多不如做给儿女看。他就是用自己的一言一行，在潜移默化中影响着我们。
郑位三在休养时也没闲着，总爱跟老百姓打交道。他特别热心，看到谁家有麻烦或者搞不定的事，立马就上去搭把手。1975年7月27日，郑位三因病逝世，终年73岁。