1949年，国共内战进入白热化阶段，重庆成为国民政府的最后堡垒。在这座城市的一处名为渣滓洞的监狱中，发生了一起震惊中外的惨案。一位被囚禁多年的开国名将被秘密处决，连同他年仅18岁的孩子也遭残杀。直到半个世纪后，这位将军的孙子才揭开了这起冤案的真相。那么，这位将军究竟是谁？他为何遭此毒手？真凶又是谁？一切的答案，都将藏在这桩离奇事件的来龙去脉之中。

叛变的陷阱1935年爆发的＂西安事变＂震惊中外。彼时，国民党统治集团固步自封，拒绝抗日，反而一心图谋消灭共产党和持不同政见者。在这个危急关头，东北军阀张学良和国民革命军第17路军总指挥杨虎城紧急呼吁蒋介石停止内战，全力抗日。经过多次无果的劝说，杨虎城最终被迫采取＂逼蒋抗日＂的不得已之举。他与张学良密谋，在西安的华清池实施了针对蒋介石的军事行动。双方开火放冷枪后，终于逼蒋介石被扣押在场。这一行为无疑是对蒋介石的严重挑衅和＂反叛＂。尽管此事后来在国共两党的斡旋下和平解决，但蒋介石对杨虎城的恨意已深种于心。在他眼中，这位原本忠诚卓绝的部下，已成了＂罪无可恕＂的叛徒。为了惩治杨虎城，蒋介石不择手段。首先，蒋介石强令杨虎城交出所部，带着家人＂出洋考察＂。杨虎城本以为只是被削了职权，却不料这竟是一个漫长的囚禁开端。从此之后，杨虎城一家在国民政府特务的监视下，举家辗转于各地牢狱之中，遭受了长达12年之久的囚禁折磨。尽管杨虎城违背良心，被迫叛变一时。但他终其一生热爱祖国，视抗日救亡为己任。抗战爆发时，他本欲携家人回国尽毫厥力。谁料下飞机后，立即遭到了蒋介石亲信的逮捕，被人赶尽杀绝般地关押在牢房之中。

这对身经百战的老将军来说，或许算不了什么。只是他的妻儿，却在漫漫囚牢路上备受摧残。夫人谢葆贞生下小女儿后不久，便因为营养不良和身心交瘁而英年逝世。小女儿杨拯贵自出生就在阴暗潮湿的牢房里生存，从未见过外面阳光普照的世界。蒋介石虽已彻底夺去杨虎城一家的自由，但这位国民党的缔造者，对他的仇恨仍未曾平息。他坚信杨虎城是＂西安事变＂的罪魁祸首，是被共产党人蛊惑而发狂的。为了除掉这位心头大患，蒋介石决意要杨虎城付出生命的代价。囚犯生涯中的曙光1945年8月15日，日本宣布无条件投降，第二次世界大战宣告结束。次年4月，国民政府代理总统李宗仁上台执政，态度灵活，意欲与中国共产党＂划江而治＂。为了表达与共产党和解的诚意，李宗仁很快签署了释放杨虎城和张学良的命令。这一命令无疑给了杨虎城一线生机。自从1937年被扣押入狱后，他和家人已在重庆等地的狱中遭遇了长达8年之久的囚禁折磨。期间，他的夫人谢葆贞病逝狱中，家破人亡。如今重获自由的希望终于来临，杨虎城自然是无比欣喜。然而，好景不长。尽管李宗仁是代理总统，但实际掌控国民党军政大权的仍是蒋介石。蒋介石对杨虎城恨之入骨，无论如何也不愿轻易放过这个＂历史罪人＂。他旋即暗中勒令亲信，以各种理由拖延执行释放杨虎城的命令。与此同时，杨虎城在狱中结识了一人，此人对于他日后的命运至关重要。他就是中国共产党地下工作者、杨虎城的秘书宋绮云。宋绮云不仅有着英勇斗争的革命前科，更是当年极力促成＂西安事变＂的重要参与者之一。1941年，宋绮云一家三口被特务锒铛入狱，和杨虎城等人被关在同一狱中。

杨虎城对宋绮云的共产党身份心知肚明。在重获自由的曙光亮起时，他第一个就想到了这位忠心耿耿的秘书老友。杨虎城向狱卒提出，想让宋绮云入狱同住，好让他整理遗物资料。他暗中打算趁此让宋绮云和自己的案子合并，如此一来，就有望一同被释放出狱。时隔多年之后重逢，宋绮云获知杨虎城将被释放的消息，心中自是百感交集。他毅然决定不离不弃，继续给杨虎城效命。同时，他也暗自希望能趁此机会脱身。遗憾的是，蒋介石手下的刽子手很快就将这最后一线生机给掐灭了。1949年4月24日，蒋介石亲自下令，以＂叛乱罪＂为由，对杨虎城处以绞刑。临刑前夕，特务头子毛人凤将杨虎城的两个孩子杨拯中和杨拯贵也一并带了出去。消息很快传到了宋绮云的耳朵里，让他感到有种极其不祥的预感。疯狂报复的阴谋1949年4月，蒋介石面临国共内战的决战决胜局面。为了一举消灭共产党和异己力量的最后威胁，他狠下心来，决定对狱中重要的政治犯进行秘密处决。蒋介石的目标锁定了被囚禁多年的杨虎城和宋绮云等人。尤其是杨虎城，蒋介石对他耿耿于怀，认定他是国难当头的罪魁祸首。一旦杨虎城死后，就再也没有人能指证他是＂逼蒋抗日＂的幕后黑手了。很快，蒋介石的亲信、国民党特务头子周养浩领命，开始着手挑选行刑人员。周养浩首先找到了从前曾在杨虎城部队任职的一名士兵、时任三七九旅教导员的杨钦典。杨钦典没想到竟会被选中，不过他也知道自己无权拒绝。

除了杨钦典外，周养浩还招募了重庆军统特务王吉玉及其他六名行刑手。为了确保行刑万无一失，他们开始专门针对杨虎城一家进行策划。首先，行刑组先派人打入重庆大坪监狱，将杨虎城的次子杨拯中、小女儿杨拯贵及宋绮云一家三口从各自的牢房中偷偷带走，集中在一个新的审讯室里准备行刑。次日清晨，由于狱中戒严森严，审讯室中人等的动静并未引起狱警的怀疑。行刑组一行八人很快就赶到了现场，按照分工各自就位。行刑组成员王吉玉、黄德楚负责殴打受刑者，杨钦典、张立人负责绞刑，其他人则负责戒备。整个行刑过程相当残忍，凄惨的叫声不绝于耳。首先是杨虎城儿媳宋冬生和两个孙女先遭毒打，被殴至半死。紧接着是宋绮云夫妇，也遭到了同样的虐待。现场狼藉一片，地上到处是鲜血和被打掉的牙齿。最后轮到杨虎城本人和他的两个孩子。18岁的杨拯中拼命反抗，被王吉玉用棍棒狠狠地打了几下，立即失去了反抗能力。杨拯贵年纪尚小，一直在哭嚎，却也逃不过遭到毒打的命运。处决的重头戏来了，行刑手们开始对杨虎城和他两个孩子进行了绞刑。铁索一圈圈收紧，杨虎城、杨拯中和杨拯贵三人很快就被勒死在绞刑架上。杨钦典亲眼目睹了这残酷的一幕。事后，杨钦典看到杨虎城遗体时，发现他下身的裤子已被尿湿了。这意味着，当行刑人在扼杀他的时候，杨虎城生前那双眼睛里所透露的惊恐与痛苦，是杨钦典这辈子也忘不了的。

刽子手的重重内疚杨钦典参与了这起令人发指的秘密行刑，当时他已是一个阅历颇深的中年人。作为一名曾效力于杨虎城部队的老兵，他对自己的所作所为感到无比痛心与内疚。在行刑过程中，杨钦典曾亲眼目睹了杨虎城临终前的惨状。这位昔日英勇无畏的开国名将，正在绞刑架上遭受着比死还要残酷的折磨。他身上的衣服已被汗水浸湿，面色涨红，双眼凸出，舌头也无法缩回嘴里，口中溢出大量白沫。杨虎城当时已70高龄，在行刑人的残暴对待下，简直就是活生生被勒死的。而这位老人的儿子杨拯中也未能幸免。他坚强地咬紧牙关，拼尽全力反抗行刑人员，却终究难敌暴力的淫威。随着铁索缓缓收紧，杨拯中的脖颈被慢慢勒住，最终窒息而亡。还有年仅12岁的小女儿杨拯贵，也难逃一劫，被绞死在了绞刑架上。现场的血腥画面，让杨钦典无比震惊和痛心，他感觉良心受到了沉重的谴责。在那之后的很长一段时间里，杨钦典都无法入睡，总是做着噩梦。梦中，他反复看到杨虎城被绞死时的惨状，甚至能清晰地听到他最后的呻吟和呼救声。更令杨钦典后怕不已的是，他遭受的内疚折磨可能还会附加上法律制裁。当时国民政府掌权，他们杀人如草芥，在北伐和剿匪的过程中屠戮无辜更是常事。但杨钦典深知，眼下所做的秘密处决绝对是违法犯罪的。一旦蒋介石政权垮台，他们将难逃严惩。1949年10月，中华人民共和国终于成立了。接下来几年时间里，杨钦典一直过着惶惶不可终日的生活。他深知自己有罪，时刻提心吊胆，生怕被新政府发现并绳之以法。

令他没有想到的是，中国共产党对他们这些＂既往不讲＂的小角色出乎意料地网开一面。新政权更关注于建国重任和整饬吏治，对于已经尘埃落定的陈年旧案并不太追究。于是杨钦典这些小人物得以暂时逃过一劫。然而，尽管躲过了法律的制裁，但杨钦典那颗良心的枷锁并未卸下。行刑杨虎城一家的罪行始终像是一个烙印，深深地印在了他的心坎里。在新中国初期，每当有人提到杨虎城，杨钦典都会感到无比内疚和自责。半个世纪后的伸冤昭雪直到1990年代，杨虎城一家被秘密杀害的真相，才借着杨虎城的孙子杨继绳的努力，终于重见天日。时光回溯到上世纪50年代末，杨继绳只是一个年幼的孩子。那时，他对曾曾外公杨虎城的遭遇一无所知。直到有一天，一位老人拜访了他们一家，讲述了一个令人震惊的故事。原来，这位老人就是当年参与杨虎城行刑的行刑手之一——杨钦典。在杨钦典的讲述中，杨继绳惊恐地得知，他的曾曾外公和其他家人竟然在重庆大坪监狱遭到秘密处决，死状极其惨烈。杨钦典的忏悔，让杨继绳开启了一段寻找真相的漫漫旅程。受过专业教育的他决心要还杨虎城一家的冤案伸冤昭雪。可是，要查明一件距今已近50年的老案，难度可想而知。

幸运的是，在杨钦典的口述和他多方搜寻下，杨继绳逐渐拼凑出了更多当年真相的蛛丝马迹。比如行刑人员王吉玉、黄德楚，还有监狱里一些值班狱警等等，都成为了杨继绳寻访的对象。通过口述历史的形式，一桩半个世纪前的冤案真相终于浮出水面。1949年4月25日清晨，在重庆大坪监狱的一间审讯室内，杨虎城、其次子杨拯中和小女儿杨拯贵遭到了绞刑处决。而杨虎城的秘书宋绮云一家，也在此案中遇难。这一切罪行，都是蒋介石一手策划的。作为当年亲自参与处决的主谋，国民党特务头子毛人凤在新中国成立后一度逃亡海外。杨继绳找到他时，毛人凤因年事已高，身体每况愈下。在临终前，这个昔日肆虐的刽子手终于坦白了当年的所作所为，并向杨家人赔礼道歉。历经多年的艰辛探寻，杨继绳终于还原出杨虎城遇难的全过程，为曾外祖母等人昭雪、平反。同时，他也找到了当年其他参与行刑的人，一一听取了他们的口述，使这桩离奇的冤案真相彻底曝光。凭借杨继绳多年探究所得的大量史料，1998年，重庆当局正式为杨虎城等人平反翻案，并追认他们的英烈功勋。一时间，杨虎城一家遇难的惨剧引起了全国关注，震惊中外。这一切，都是杨继绳这位曾外孙孜孜不倦、矢志不渝的功劳。如今，杨虎城等人的冤案不但彻底洗脱，他们的名誉也得到了完全重新确立。这对于杨家人来说，是半个世纪以来最大的慰藉。