目前，日本海上自卫队潜艇具备反舰能力，其搭载有从鱼雷发射管发射的“鱼叉”反舰导弹。然而，它的射程远短于新型武器，且不具备对陆攻击能力。日本海上自卫队最新型的UGM-84L“鱼叉”Block II导弹射程约为80英里（约130公里），考虑到这一点，为日本海上自卫队潜艇舰队配备远程巡航导弹意义重大，日本自卫队认为可以迅速增强该国的打击能力。

在新型导弹系统部署完成之前，日本海上自卫队将暂时使用美国提供的“战斧”巡航导弹作为远程导弹作战能力。早在2017年，日本就释放了首次采购“战斧”巡航导弹的消息，战斧导弹有望在2025年内实现第一批交付。

目前，日本海上自卫队拥有23艘常规动力潜艇组成的一线舰队，未来还将至少增加4艘先进的大鲸级潜艇。那么，日本的潜艇目前能装备战斧巡航导弹呢？日本今后会不会发展此类能力？

“战斧”巡航导弹弹体直径533毫米（另说527毫米），看似恰好卡在533毫米鱼雷发射管的直径上限，然而如果潜艇要用鱼雷发射管来发射巡航导弹，需要先用密封型弹托发射出艇并上浮至水面，再让导弹和弹托分离并完成发射，因此533毫米鱼雷发射管不能容纳和发射“战斧”，而目前为止日本潜艇又不具备口径更大的670毫米鱼雷发射管，所以至少在目前使用海上自卫队的潜艇发射“战斧”没有可能。

但如果日本设计新型潜艇、并在潜艇上安装导弹垂直发射系统，情况可能会不太一样。

从潜艇的技术指标来看，目前日本的潜艇在改装升级后就能实现发射“战斧”的能力，以“苍龙”级潜艇为例，该型潜艇的艇身长84米、宽9.1米、高10.3米，潜航排水量3300吨。

若参考指标类似的韩国的“张保皋-Ⅲ”型潜艇，该艇艇身长83.3米、宽9.6米，水下排水量约3700吨，配备6个垂直发射单元，可发射全长6米左右的“玄武”-3型巡航导弹。“战斧”的几何规格与“玄武”-3类似，因此在“苍龙”级基础上增加艇身长度、并安装潜射导弹垂直发射系统，使其具备发射“战斧”巡航导弹的能力，从技术上来说比较可行。

然而，潜射型“战斧”目前存量不大，而美国海军的众多巡航导弹核潜艇和攻击型核潜艇又相当依赖这种几乎是仅有的对地攻击手段，因此虽然美国在向日本出口“战斧”的问题上大开绿灯，但考虑到美国自身需求向日本提供潜射型“战斧”的可能性并不大。

所以，目前来看日本具备制造能够发射远程巡航导弹的潜艇的能力，也不排除日本会建造此类舰船，但在未来至少5年里，日本仍然无法获得水下大规模发射巡航导弹的能力。在当前日本奉承的战略下，潜射巡航导弹肯定是要发展，以达到增强“防区外防御能力，以便快速、远距离拦截甚至攻击对手的要求。

在美国的军事战略思维中，成功的常规威慑是控制局势升级的最有效手段，并能从根本上避免局势升级的发生。美国攻击型潜艇是常规威慑最重要的工具之一。

潜射核巡航导弹会削弱常规威慑能力，这对美国战略并无益处。这就是为何美国把很多战略核潜艇改成巡航导弹发射核潜艇的原因，而对于日本而言，美国只要还想加强亚太的实力，对日本的军事改造就会纵容其潜射导弹的发射能力。

日本海上自卫队将在其目前部署的所有八艘宙斯盾驱逐舰和两艘宙斯盾系统装备舰艇（ASEV）即海基反导主力战舰上装备战斧导弹，还应该指出的是，日本也在采购用于对陆攻击任务的空射巡航导弹 。

显然，提升其远程导弹能力，无论是用于对陆攻击还是反舰作战，都是日本当前的发展方向。试想，日本在获得战斧以及空机对地巡航导弹，水下巡航导弹之后，其打击能力本身就取得了实质性突破。

要知道，日本还有直升机航母，可以搭载F-35B舰载机进行远程作战，虽然日本在各类武器装备层面的规模化不足，但是也的的确确在尝试向着正规军队发展，日本早就开始突破了其和平宪法，在美国需要依赖日本的时候，美国只会给日本大开绿灯，这样的日本发展下去，不得不防。