注：本文以下介绍的都指，美属维京群岛
1917年，从丹麦手里，美国花了2500万美元（大概相当于现在的6.5亿美元左右）买下加勒比海的维京群岛（包含圣托马斯、圣约翰、圣克鲁斯三个岛，总面积只有400平方公里，人口有2.6万），这被视作人类历史上最后一次主权国家之间公开用金钱买卖国土的典型事例。
美属维京群岛-三大岛
核心问题便是，几块小地方（比北京朝阳区还小点）为何价值那么高？买卖的双方都有哪些考量？为何这类交易后来就没有了？
地缘价值：扼守航道的不沉航母从地图上看，维京群岛处于加勒比海东北角，守着大西洋到巴拿马运河的必经之路，1914年运河开通之后，这里成了美洲东西海岸海上交通的关键地方。
扼守关键地理位置
三岛（结合开头的图）各有着战略功能：
圣托马斯岛（左上）有天然深水港，适合补给。
圣克鲁斯岛（下）地势平缓，适合驻军。
圣约翰岛（右上）被当作防御支撑点。
对于美国而言，这里不只是监视加勒比海航线的前哨，更是战时能让舰队停靠维修的不沉航母，还是把潜在对手阻挡在本土之外的防御屏障。
在一战海权争夺的背景下，美国购置的是长期的国家安全保险。
丹麦的抉择：财政与安全的双重解脱对于当时的丹麦来说，维京群岛成了负资产。随着奴隶制的废除以及糖价的下跌，殖民地的财政收入不够支付支出，而且离本土远不好防守。
一战爆发之后，德国海军形成了实际的威胁，要是德国去夺取岛屿的话，这样肯定会招来美国的干预，到时候丹麦就不得不被迫卷入战争。
面对硬撑、卖给德国（得罪美国）以及卖给美国这三个选项，丹麦挑选了后面那一个。
这既是当时丹麦一年财政收入一部分，又能够把潜在冲突的防线往外挪动，还能够体面地结束殖民统治，这可是典型的中小国家现实主义生存办法。
圣约翰岛
历史绝唱：国际法与秩序的演变维京群岛案是历史上最后一个符合“主权国家间交易”、“金钱对价”、“移交完整主权”并且“条约公开”的大宗领土买卖。
二战后，《联合国宪章》确立了民族自决原则。此时领土变更的核心前提，由国家意愿转变为居民意愿，任何不询问居民意见的买卖，都触犯国际法的红线。
特朗普曾经提出要买格陵兰岛却被拒绝，究其原因，是现在逻辑已然改变，领土不再是单纯的商品，人民拥有自决权。
圣克鲁斯岛
居民的命运：经济获利与政治妥协当时交易所波及的2.6万居民，大多数是是非裔还有混血后裔。
尽管在丹麦统治下他们的权利受到限定，不过归属美国之后，他们的情况还是挺复杂的。
一方面，基础设施变好以及旅游业发展让经济水平明显提高，居民还拿到了美国国籍。
另一方面，作为未合并属地，他们在美国只有无投票权的国会代表，而且没有总统选举权。
这种利益换权利的安排，让居民在经济上很富足，可在政治上却处在二等公民的灰色区域。
这笔交易对于美国来说挺划算，对于丹麦减轻了负担，对于居民就是经济获利和政治妥协的结合。
圣托马斯岛
为什么如今无法重演了维京群岛购地案处在枪炮条约说了算，和民族自决两个时代的交界时期。
它不但体现了大国对航道咽喉的博弈还有小国在夹缝中生存的智慧，更反映出居民命运的变化。
这笔交易之所以成了绝唱，是因为世界游戏规则变了，地图不再只属于国家，更属于生活在上面的每一个人。