潮汕指的并不是一个市，狭义上讲潮汕地区是由潮州、汕头以及揭阳三个城市组成的。三个城市饮食、风俗习惯以及语言都差不多。潮汕接壤福建，潮汕虽然属于广东省，但是潮汕话有点接近闽南话，和粤语完全不是一回事。潮汕人可以听懂相当一部分闽南话，历史上，潮汕人应该和福建多多少少存在着藕断丝连的关系。
听好几个揭阳人说，从他们的族谱来看，他们祖先最早来自河南，然后去了浙江，接着去了福建，最后才来到的潮汕地区。从族谱来看，浙江和福建都有他们宗族的分支。
潮汕人爱多生，即使处在计划生育最严的八十年代以及九十年代，每家每户基本上都是两三个孩子，独生子女的家庭非常非常罕见。问过多个潮汕人，小学同学初中同学高中同学里，有没有独生子女的，他们回答都是一样的，几乎没有听说有独生子女家庭的。
大城市里大龄剩女不爱生孩子，以及大城市里的夫妻俩基本上就生一个孩子，或者大部分农村人口流向城市，导致农村常住人口锐减，甚至村村合并的都不在少数，但是这些情况在潮汕基本不存在。
潮汕女孩子基本上不外嫁，她们一般都是嫁在本村或者隔壁村，隔壁镇或者隔壁县她们都觉得太远了。男孩子也是基本上娶本村女孩，或者隔壁村女孩。如果女儿嫁给了外地人，那么女婿必须在娘家附近买套房，并且重要节日必须回来，否则把当地的女孩娶走那太难了。这是大多数情况。
潮汕地区的村子，中等规模的村子差不多有四五千人，大的村子有上万人。并且很多村子里村民都是一个姓，同一个姓又基本上是同一个祖宗，因此村民与村民之间不仅有邻里关系还有血缘关系。甚至村长不仅是村长，有的还是他们的族长。这样的现象反正来自北方的我是无法想象的，比如我老家的村子总共还不到2000人，就有五六个姓。即使同一个姓，也不是同一个祖先。
此次来潮汕地区，正好赶上了他们“营老爷”活动的高发期。当地人晚上带我去一个村子看营老爷。以前在新闻上见过某个画面，但是真正看到后还是远远超乎自己的想象。
营老爷，也称迎老爷。在潮汕是非常重要的宗族活动，办的非常隆重，仅一个村的一次活动，一般都要耗费五六百万人民币。这钱没有外人支援，没有补贴，都是村子里的每家每户分摊。分摊也不是强制的，而是自愿且主动，你出50人民币也可以，你出五万人民币也可以，你出五十万人民币也可以，并且捐钱清单上也不按照钱多钱少来排名。为了自己心中的神灵，为了新的一年的风调雨顺，为了新一年的希望，如果你有钱却捐少了，那你自己都觉得会亵渎神灵吧。当然没钱则是另外一回事。
不管人在哪里，哪怕在省外，甚至在国外，只要到了营老爷的日子，只要能回来他们无论多远都会回来参加，不仅参加，还出钱出力。不管走到哪里，不管他们多发达多富裕，他们内心中永远都是这个村子的村民。乡土情结非常浓厚。
有的村子是一年一次营老爷，有的村子是三五年一次，有的村子是十年一次。三五年一次或者十年一次并不是说举办不起，而是几个村子有着共同的神，要想举办营老爷，就必须排队，三五年才能排到，所以有的村子三五年一次，有的村子十年才能排到一次，那就十年一次。
并且村子只要准备好了营老爷，就必须向政府报备。政府不是去管理，而是因为大量人群聚集，且点烟花放炮竹燃香火，为了人民群众的生命安全，警察都要过来维持秩序，且根据必要还封路为营老爷活动让行。
我问当地人，警察增加了大量工作，他们不烦这些活动吗？当地人的回答很简单，因为警察也是当地人。
为什么一个村子而已，为了营老爷活动就要花费几百万呢。到底有什么活动，需要花费这么多少钱呢？下面我给大家介绍介绍。
下图是营老爷活动式的燃香。香火非常粗大，树立起来后高达两三米，香火如林，香烟不是缭绕而是像火灾现场了。下图的香火，根据质量好坏，有几百一根的，也有上千一根的。有钱就买贵的，没钱就买便宜的，但是不能没有。
下图就是营老爷的轿子了。现在有的村子传统而又时髦，轿子不仅有DJ音响，还有激光扫射。轿子很重，一般需要六七个人抬。抬轿的都是年轻力壮的小伙子。轿子也不是一个，而是有十几个。仅仅抬轿就需要五六十个年轻力壮的小伙子。如果不是人丁兴旺的村子，仅仅找到这些抬轿的人都是件难事。
下图就是DJ+激光老爷轿子。
营老爷活动少不了烟花炮竹。
浓烟滚滚的烟花
像芦苇一样的烟花
像水墨画一样的烟花
活动人山人海。
为了有个好的观赏位置，还有的人到了房顶上。
活动会路过村子外的公路，公路一般会封路。
为了公众安全，警察会走在营老爷活动的前面，维持公共秩序。
当然有的村子也会搞下面图中的那种潮剧演出。邀请专业剧团前来营造节日氛围。
营老爷活动的前面是辈分高的中老年人在前面开道，随后就是十几岁的少年推着小小的各种小车，打着锣，提示大家让开道路，迎接神灵。再往后才是一个又一个的轿子。老人在前面，少年紧随其后，后面才是年轻力壮的小伙子。
老人在向导，少年在继承，年轻力壮的小伙子在出力，一代接一代的继承和弘扬本土风俗文化。
在这里，我感受到了仪式感；在这里，我感受到了虔诚；在这里，我感受到了活力；在这里，我感受到了盼头；在这里，我感受到了希望。
哪怕有人口流出，但是也不影响他们的文化传承，他们人丁兴旺，不缺人，不怕没有传承。
想到这里，我深深地感慨，自己只有一个孩子，是不是太少了？