李林达尔虽屡遭失败与挫折，但痴心不改。1891～1896年，他制造了18种不同形式的滑翔机，其中12种是单翼机，6种是双翼机或多翼机。李林达尔的滑翔机除了机翼面积和布局大小不同外，其机翼的形状宛如巨鸟的鸟翼，机翼骨架用肋条制成弯曲辐射状，然后蒙上蒙皮，如图1所示，机翼中间有一敞口，驾驶员身处敞口中央，他用自己的身体来操纵滑翔机，当两只手臂支承在滑翔机上时，身体和双腿的前后左右摆动就可以操纵飞机，当然，这要借助于多年积累的丰富经验。李林达尔多次飞行的目的是寻找控制飞行稳定和可靠操纵的方法。他逐渐学会了用三种方式来控制滑翔机的飞行：翻转，使机身左右倾斜；前后倾，使机身俯仰；侧滑，使飞机左右调头。1891年，李林达尔首次空中飞行成功，见图2。到1893年，李林达尔在滑翔机上加装了水平安定面和垂直安定面，用以保证飞行的纵向与横向稳定。李林达尔已成为驾驶滑翔机技术娴熟的飞行大家，十分相信实践中取得的经验，他说：“只有实际试验才能解决这个问题，我们必须让空气和风发表他们自己的意见”。1895年，李林达尔还试验了机翼前缘襟翼装置，以改善滑翔机的抗风性能。随后几年，李林达尔的飞行水平越来越好。1894年，他操纵滑翔机从50米高山坡上滑翔而飞，最远飞行达1千米。“蝙蝠侠”的美称由此而来。

图 1 李林达尔早期的滑翔机模型

图 2 1891年李林达尔首次空中飞行成功

图 3 李林达尔做滑翔飞行

图 4 表现李林达尔在滑翔飞行的绘画

在李林达尔生命的最后一年，他已开始研制有动力推进的滑翔机，这种滑翔机的机翼翼尖处安装一种小型碳酸气发动机，用于驱动翼尖处装有的12只可以上下扇动的窄长条扑翼，使其可以像鸟翼那样扑动，但李林达尔没有来得及进行详细的试验并改进。如果命运赋予李林达尔多一点时间，他可能成为第一位驾驶动力飞机飞行的人，也可能成为飞机的发明人。

图 5 德国柏林的李林达尔纪念碑

图 6 李林达尔博物馆的展示

延伸阅读：接力李林达尔——佩尔策

李林达尔英年早逝，但却将他的经验与知识毫无保留地与志同道合者分享。他的学生、爱尔兰飞行家佩尔策小李林达尔18岁，是个机械工程师，1895年初开始航空研究并制造了一架滑翔机，这架飞机具有鸟翼般的机翼，但尾翼只有垂直尾翼。佩尔策多次试验但始终飞不起来。6月他专程赴德请教李林达尔。李林达尔告诉他，水平尾翼必不可少。李林达尔的话果然奏效。佩尔策随后设计了“蝙蝠”式滑翔机（见图7），比他的老师李林达尔的滑翔机大得多，这架飞机最长飞行了100米。1896年，佩尔策又设计了“鹰”式滑翔机，该机已具有许多现代滑翔机（见图8）的特征：有轮式起落架；带水平与垂直安定面；机翼与机身连接用张线结构等。这架飞机最远飞行达300米。

图 7 佩尔策设计的“蝙蝠”式滑翔机复制品

图 8 现代滑翔机

1897年1月，佩尔策在爱尔兰首都都柏林发表演讲，题目是《飞行机器试验》。他在演讲中说：“迄今为止，飞行机器试验的历史或多或少是灾难的历史。”不幸被他言中，1899年9月30日，佩尔策在英国举行滑翔机飞行试验中身受重伤，3天后离开人世，年仅33岁。