“问我老家在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么，大槐树下老鸹窝。”这是我们许多人耳熟能详的一句歌谣，描述了元末战乱导致华北乃至江南等地人口巨减，使得明朝将山西人口迁到北直隶、河南、山东、南直隶、湖广、陕西、辽东等地的历史。

一，元末战乱

至正十一年（1351年），红巾起义爆发，迅速席卷大半个元朝。然后中原、华北等地因连年征战和天灾，导致人口锐减，田地荒芜。

相较之下，山西地处太行、吕梁山之间，地势险要，战火较少，人口损失也少。同时临近地区大量民众逃亡山西避难，使得山西人口稠密。

二，明朝移民

洪武元年（1368年），明军攻克大都，元朝覆灭。明太祖朱元璋为恢复生产、巩固对北方和中原的控制，决定实行移民屯田政策，从人口稠密的山西向中原及临近地区迁移大量人口。

洪洞县因地理位置优越，靠近山西地理中心，还设有驿站，驿道贯通南北，成为移民集结地。当时洪洞县城广济寺旁有一棵汉代古槐，驿道从此通过，便成为明朝迁徙移民集中、编队、领取迁徙凭证的标志性地点。

从洪武六年（1373年）至永乐十五年（1417年），明朝共组织18次大规模移民，迁出人口数百万，地点遍及北直隶、河南、山东、南直隶、湖广、陕西、辽东等六个省，遍及大半个神州大地，成为当地许多人共同的回忆。