上世纪60年代，有关部门曾组织了一支调查团，赶赴湖南调查湘西三邪——“赶尸、放蛊、落洞女”的真相，新生的人民政权不允许有不受控制的事物游离于视线之外，这几种巫术的真实情况必须搞清楚。
然而调查组想要深入湘西却不是那么容易的，原因就在于湘西匪患一直未能根除。
直到1965年初，湖南省军区发起第二次剿匪行动，为祸湘西上百年的匪患得以彻底解决，这时调查湘西巫术的条件才完全成熟。
1965年5月，一支汇集了各方面人士的“特殊”专家团从北京出发，赶赴湘西，以期摸清赶尸、蛊毒以及落花洞女三大巫术的真实情况。
第一、赶尸到底是不是真的？湘西赶尸的真正秘密
调查组赶至湖南后，临时驻地设在长沙，下面分设情报组、研究组、行动组、通讯组四个小组。
情报组由各地抽调的老刑侦和情报分析人员组成，负责现场勘查、人员询问、资料收集分析等事务；
研究组由物理、电子、医学类专家组成，负责仪器检测、人体医学检查等工作，他们的任务是务必搞清这几种巫术的内在工作机制和科学原理，并总结相关科学理论。
行动组则比较玄幻，是由清末钦天监专业人士的直系传人、风水大师、以及各地抽调的道家高手组成。
这其中尤其值得一谈的，是那几个来自钦天监世传家族的传承人。
须知明清时期钦天监里处理异常事物的“专业人士”都是世袭，他们有一套自己的体系，大内秘法代代相传，非僧非道，极其特别。
这一系人因为只为历代皇室和三品以上的大员服务，加之处理的又是灵异之事，因此外界几乎不知晓他们的存在。
新中国成立后，这批人倒是去毛遂自荐过，不过差点被当成牛鬼蛇神给逮了起来，此后再不敢露面。
直到国内”非常规事务处理部门（俗称749）“成立后，有关方面才想起还有这么一批人，考察之下发现这些人还真有用，这才安排他们进了地方政协或文史馆等单位，给了他们为人民服务的机会。
所以这次调查组的湘西之行，可算得上是精兵强将，整体实力在这七十年来少有的几次处理”非常规事件“的大型行动里，也算是一等一的。
调查组人员各自安顿好后，随即展开工作。按计划，首轮工作的重点是摸底调查，因赶尸术是三大巫术之首，影响也最为广泛，所以第一轮调查基本上是以赶尸术为主。
然而初步摸底的情况却让调查组大吃一惊。
按调查组之前预计，赶尸术这种东西不能见人，民间又极其忌讳，从事这行的人应该极其不好找才是。
但初步调查结果显示，湘西28个县里，曾经从事甚至现在仍做这行的人竟有近千人之多，几乎每个乡镇都有一对或几对特定的“师徒”，靠这行当吃饭。
如此之多的从业人员，调查组之后的信息收集，可谓是不费吹灰之力，不过短短数日，便弄清楚了其中的奥秘，赶尸术的真相，就此大白于天下！
据请来的赶尸人交代，所谓赶尸，基本上都是由赶尸人通过背或扛的方式，将客死他乡之人送回家乡。
赶尸的队伍，通常由2人组成，或师徒，或父子，其中一人负责背尸。由于背尸人连带着尸体一起被黑袍笼罩，看不清道路，所以需要由另一人充当“引路人”，在前面一边扔黄纸、一边摇铃或敲锣引导。
当然，引魂铃的用途不止是引路，还有通知周围的人，赶尸人即将从此经过的作用。湘西民众对赶尸一事极其忌讳，一听到摇铃声，人人避之不及，赶尸匠就是用这种方法，来维持自身的神秘感和恐怖感。
如此问题来了，赶尸匠为什么要竭力维持自己的恐怖感呢？
答案：因为赶尸术分两种，一种叫“赶全尸”，另一种叫“赶半尸”，这两种方法对尸体的处理方式不同，尤其是“赶半尸”的过程太过惊悚，绝不能让普通民众知晓其中的秘密。
所谓“赶全尸”，即是把整个尸体完完整整地运回去，这种方式极为辛苦，需要赶尸的两个人轮流背负，一旦路途稍微远些，对两人的体力是极大的考验。
所以一趟“赶全尸”下来，赶尸人基本上会去掉半条命，毕竟每天都要背着一百多斤的尸体走几十里崎岖不平的山路，这绝非寻常人所能承受，若连着走上几天，人也就垮了。
因此湘西的赶尸人，九成九都不赶“全尸”，而是赶的“半尸”。
什么叫“赶半尸”？
说来也简单，赶尸匠将收到的尸体先行肢解，然后将头部和四肢装入特制的木箱里，由于没有躯干，人背着木箱行路无疑会省力许多，加之路上是两人互相换着背，即使走上千里也不怕。
所以“赶半尸”才是赶尸匠们最常用的赶尸方式。
“赶半尸”对赶尸匠无疑最有利，但它却有一个致命的缺点——决不能让死者的亲属知道。
若是死者亲属知晓尸首是先被大卸八块，然后送回的尸体还少了一大块，那定是要找赶尸匠算账的，所以整个赶尸行当对这“赶半尸”之事都守口如瓶，决不透露半点风声。
因此缘故，赶尸匠们行路多为晚上，然后又竭力营造恐惧气氛，目的就是要驱散和避开沿路民众，以维护自身的秘密。
为藏匿这个真相，整个赶尸行当还制订了一套极其繁复的仪式，这套程序分为“起尸”和“落尸”两个重要环节，二者有个共同点——炮制尸体的过程决不能让外人看见。
“起尸”仪式时，赶尸匠会将尸体分解，头颅和四肢留下，涂上秘制的防腐药水装入箱子或夹背，躯干则就地掩埋。
“落尸”仪式时，赶尸匠则将尸体各部分取出，躯干用雕刻好的木桩代替，在棺材中拼出一个人的完整模样，同时对死者的仪容进行整理。
拼好后，由于寿衣的掩盖，死者亲属无法看出尸体曾被分解。之后的入殓下葬仪式，赶尸匠也会全程参与，以赶回的尸体不能触碰为由，避免被死者家属看出端倪。
为保守秘密，连赶尸人住宿的客栈也都是单独经营。
这种客栈叫作“死尸客店”，开在人迹罕至的荒郊野外，从不收留外人，只供赶尸人住宿打尖。它的大门一年到头都开着，赶尸匠一到，就把尸体停放在两扇大门背后，然后进店歇脚吃饭。
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所以在解放前的湘西，赶尸实际上已成为一条产业链，赶尸人、死尸客店的老板和帮佣，都在靠这条产业链吃饭，因此每个知道内情的人，都自觉保守秘密，决不向外透露半点风声。
因所有人都守口如瓶，加之常人对此类事能避则避，久而久之，赶尸一事愈发神秘，外人也更加不知其中底细。
当然，面对调查组里面专业人士的盘问，赶尸匠们即便是再想保守秘密，那也是没有意义的，不过短短时间，调查组就摸清了底细，但就在调查组以为已彻底破解赶尸术真相的时候，一名老赶尸匠的供词，却让事情再次变得扑朔迷离起来。
因为他提到，他曾亲眼见过有人“赶活尸”。
他说他那次看得分明，碰见的那位赶尸人的背后，紧紧跟着一具僵硬的尸体，而让人无比惊惧的是，那具尸体，竟是在自行行走！
第二、赶活尸？
这名资深赶尸匠姓李，在大庸（今张家界市）一带被唤作“李老倌”，此人做了三十多年赶尸匠，是行内有名的“老走脚”（湖南当地称赶尸为走脚）。
李老倌主要负责的是重庆到大庸这条路线。
解放前，湘西是全国出了名的穷山恶水，当地民众生计艰难，因此不少人翻山越岭，到西边的重庆、遵义等地打工。
打工的人一多，有些自然免不了客死他乡，所以重庆到大庸这条赶尸线路，生意极好。据李老倌供述，仅他知道的，湘西各县里长年跑这条线的就有上百人之多。
而这百余人里面，有一支赶尸队伍非常特别，他们从不与其他赶尸匠有任何交流和来往，即使偶尔在赶尸客栈遇到了，也住的是独立的单间上房，而不是与寻常赶尸匠一样睡大通铺，甚至连他们的饭菜也都是客栈单独预备的......
有一天傍晚，李老倌在赶尸客栈遇上了这两位，仗着资格老，李老倌便走上去想与二人攀谈几句，谁知对方根本懒得理他。
当时客栈里还有其他七八名赶尸人，都认得李老倌，这一下李老倌面子上便有些挂不住。须知行走江湖，最重要的就是脸面，见二人如此傲慢，李老倌心里的火“腾”地一下就上来了，当即操起竹竿，叫上徒弟一起把门堵住，不准那两人出去。
那两人中有个年轻人，也是个火爆性子，立时也取了一根竹竿，和李老倌师徒对骂起来。
这时那两人中年长的那位终于出面了，他也没多说什么，只是把所运尸体头上的黑布一揭，问周围人道：“你们看他是死是活？”
李老倌等人都是老赶尸匠，根本不需眼睛看，只闻那尸体身上混杂药水所散发出的腐臭味，也知道这人起码死了半月以上，众人面面相觑，一时间竟不知道那老汉是什么意思。
见众人不言语，那老汉才拱手道：“我师徒二人一向与各位井水不犯河水，你走你的阳关道，我走我的独木桥，各人挣各人该挣的钱。但今天大家把我师徒二人围住，未免失了江湖规矩。”
说到这儿，那老汉停了停，似乎心里有些犹豫。但他很快就脸色一肃，好似下了某个决心，只听他道：“我知道大伙都很好奇我们师徒，还有些人还看不惯我们睡上房、用独灶……”
说到此处他转头看了李老倌一眼，道：“罢了，这事总要有个结果，今天我就请大家看看，我们师徒到底是走的什么脚！”
说罢，他双腿一动，踏了个不丁不八的步法，接着右掌两指夹起一张丹砂黄符，并指如戟朝那尸体面门戳去，同时口中大喝道：“太上应星，应变无停，三魂永久，魄无丧倾！三魂六魄，还不速速归来！”
言罢，老汉掣着黄符，狠狠一指点在尸体眉心灵台之上。
而那本来软趴趴斜靠在墙壁上的尸体，受此一指，竟忽地全身一抖，腿一蹬，立时变得僵直起来。
众人此时在一旁早已看傻了眼。
那老汉也不管别人看到这一切是啥感受，而是双手快速捏出几个玄奥难明的手势，同时口中缓缓吟诵道：
“金炉承丹决！”
此句念完，一股轻风骤起，院子里的几颗树木顿时“沙沙”作响，晾衣杆上的衣服也被吹得左右晃动。
众人见状，不知老汉在搞什么，一时间面面相觑。
就在此时，老汉口中吐出第二句真决，这一句他的声音陡然提升十倍，好似雷霆一般在院中轰然炸响！
“道法启乾坤！”
此句一出，连周围空间都竟似被撼动，传来连绵不绝的噼啪声响，院子上空的云层也瞬间裂开一道细缝，露出天上的漫天星辰。
如此神异的一幕，让所有人都看呆了，有胆小之人禁不住腿软，竟“扑通”一声跌坐在地。
老汉对周围这一切视若无睹，只见他左手迅速比出一道玄奥至极的道决，笔直指天，同时口中大喝道：
“天上灵书下！”
然后右手狠狠一掌拍在尸体头顶百会穴上。
“渡劫汝灵神！”
“起！！！”
老汉话音刚落，只见一道碗口粗细的柔和白芒，不知从几千几万里之外射来，穿过院子上空云层那道缝隙，直射到死尸天灵盖上。
那尸体受此光芒照射，原本紧闭的双眼，猛地睁开，接着“嘭”地一声从地上笔直弹起，稳稳地杵在了众人面前。
见尸体立了起来，老汉方停下口中真决，然后拱手向四方作了一个揖道：“各位‘赶半尸’之事，老汉师徒从未对外人提起过。至于大伙刚才看到的，也是老汉这一门端家伙吃饭的看家本领，还望今天在场的兄弟，也帮老汉保一保密。各位，山高水长，有缘再会！”
说罢，老汉摇起手中引魂铃，便朝门外走去。而那尸体也甚是灵异，竟是顺着铃声，全身僵硬地跟在这师徒俩背后，一同出了门。
这时围观的几人中，忽有一人惊呼道：“这是赶真尸，赶真尸！”
“天可怜见！我以前一直以为是传说，没想到今天真的亲眼见到了！”
发出叫声之人李老倌也认得，同是跑湘渝线的王三伢子，别看他绰号叫伢子，实际年龄其实已过５０，也是个颇有年历的走脚匠。
后来李老倌向王三伢子打听，什么叫“赶真尸”？
王三伢子告诉他，这赶尸术自古传下来，就分“赶真尸”和“赶假尸”两种。他们现在这批人干的，其实都是“赶假尸”，即尸体不会动，全靠人背肩扛，纯粹是个苦力活。
而他听老一辈讲，真正的湘西赶尸，是尸体可以自己行走，谓之“赶活尸”。前面的引魂人只管引路，后面的人则根本不用背负尸体，只需要看住尸体不走丢就行。
然后还有更加神异的，据说按这种方式送回的尸体，见到家人后，还能和家属对上几句话，留下关键遗言。这些遗言通常涉及身亡之人死前藏匿的财产，人家花费重金用此奇术，目的就是要将自己辛苦打拼挣来的钱财，完整交付给家人。
只是这“赶真尸”的术法，据说早已失传，自清末后就再也无人会使，没想到今天在这客栈里，竟能亲眼目睹，王三伢子说到这里，已是兴奋难耐。
此时李老倌才终于明白，为什么那师徒二人对他们不屑一顾。
他们这群人在人家眼里，就是一帮坑蒙拐骗再加卖苦力的苦哈哈，那老汉法力通玄，不过使上几个身法道决，就能引动天象，逆转阴阳，人家干的，那才叫真正有技术含量的赶尸。
因这次客栈里的事，李老倌和这师徒二人算是不打不相识，后来李老倌又遇见他们几次，那对师徒就没那么高冷了，双方偶尔也会聊聊天。
据那对师徒讲，他们赶脚的次数很少，一年就跑一两次，有时甚至一整年都没活。但一旦接到活，那就是大赚。
从重庆到大庸，他们收费至少是百块大洋起，另外还有遗言费、食宿费、起尸费、落尸费等各种名目，通常跑一趟下来，至少能挣一百二三十块。
工作人员问到这里的时候，李老倌可谓是一脸艳羡，他对询问他的陈姓工作人员讲：“陈干部，你不晓得，从重庆到大庸，我也就收7块（大洋），加上东家出2块半的食宿费，算下来10块不到。人家跑一次，轻轻松松就能挣百八十，有文化就是不一样。”
李老倌透露出的新情况，令调查组兴奋异常，原本组员们以为赶尸就是个骗术，但李老倌讲述的亲身经历，却让调查组之前的判断被彻底推翻！
根据李老倌所述，很显然，在湘西民间，确实有极少量的赶尸人能役使尸体，让其自动行走，甚至尸体到家后还能和亲属说上几句话。如此不可思议之事，竟然真实存在，一时间，整个调查组干劲高涨。
接下来的第一要务，显然是找到这师徒俩，搞清楚其中究竟有何秘密。
然而那对神秘师徒却不是那么好找的，据李老倌所述，那对师徒神龙见首不见尾，他在湘渝线上赶尸三十余年，遇到他们的次数一只巴掌都数得过来，调查组询问其他人，也是同样情形。
究竟该到哪里找那对师徒呢？
就在众人对此一筹莫展的时候，李老倌不愧老赶尸匠，他又向调查组提供了一条重要线索。
第三、神秘师徒
李老倌讲，那对师徒几乎不与其他赶尸人交流，但有一类人除外——各地死尸客栈的老板。
李老倌每次见到这师徒二人，几乎都是在客栈里，据他观察，这师徒二人与每家客栈的老板似乎都很熟悉，有时这对师徒甚至人都还没到，客栈里就已经准备好了饭食和房间。而李老倌这类普通赶尸人，是绝对享受不了这种待遇的。
由此可以判断，各地尸体客栈的老板定是知道这对师徒的一些情况，否则双方的合作不可能如此默契。
李老倌提供的情况，顿时让调查组有了追查的方向，不过短短数日，几家店铺位于交通要冲的死尸客栈老板便被当地公安请了来，请人的理由很简单，怀疑你家客店暗中从事封建迷信活动。
所以这几人到达调查团驻地后，无不战战兢兢，面对调查组的询问，几乎是有问必答。
据几名客栈老板交代，这对师徒是他们的老顾客，隶属于一个叫“玄天道”的门派，从清初时，他们的祖上就开始和这玄天道合作。
玄天道负责赶尸，他们祖上则负责提供自家宅子给玄天道门人落脚，该派门人按高于市场价的价格支付饭食费和住宿费。
到清中期时，“赶假尸”的行当逐渐兴起，老板们的祖上见有利可图，便纷纷将自家宅院改造成客店，专门为赶尸人服务。
但这种做法，却招来了玄天道门人的反对。
玄天道门人认为，客栈接待那些“赶假尸”的赶尸匠，是对他们正牌赶尸人的侮辱，同时也容易暴露玄天道“赶真尸”的秘密，因此要求客栈老板们拒绝接待其他赶尸人。
但客栈老板们怎可能有钱不赚，在各地客栈老板的争取下，双方最终议定，各地客店中最好的房间只能留给玄天道门人使用，同时每家客店必须给“玄天道”门人单独提供伙食，这才让玄天道默认了各地客栈老板的扩大经营之举。
有清一代，这玄天道一直在和各地死尸客栈合作，因此各地老板对玄天道提供的是堪称贵宾级的服务。
例如上一家客栈接待了玄天道门人，将立刻派人通知下一家，那么下一家就会提前准备好老客户喜欢的饭食和菜肴，同时将上房打扫干净，等候客人的到来。
这条独特的产业链，就这么存在了数百年之久。
有各地尸体客栈老板这种熟知玄天道各种内幕的人在，调查组不费吹灰之力，便找到了那对神秘的师徒。
这二人现今住在桑植县郊外的一处道观里，这么多年过去，师父早已垂垂老矣、不能言语，全靠徒弟伺候，这才吊着一口老命。
而当年的年轻徒弟，现在也已成了一名中年人，名字唤作张道真，师徒二人，已多年未接到活，调查组找到他们时，张道真正在地里干农活。
第四、张道真的奇特要求
张道真人不傻，见乡政府干部陪着调查组的人来，当即明白发生了什么事。
其人倒也干脆，第一句话便是：“你们想知道什么我都说，我只有一个要求。1953年划成分时，把师父和我定了富农，这不公平。师父和我以前都是赶尸的，从来没买过地，我们那时看起来比较富裕，都是因为赶尸利润高。我要求政府给我们平反，我们成分应该是贫农，至少也该是个下中农。”
后来调查组工作人员与张道真熟悉后，问他当时为什么会提出这么一个奇怪的条件。
张道真哭丧着脸道，这十多年来，乡里每次搞运动，他和师父这俩“富农代表”都会被当作典型拉去斗争，这些年两人几乎成了当地固定的“运动员”，早已不堪忍受。
他们曾经也想过用“赶真尸”的秘密来换个好一点的成分，结果跑到乡政府一说，差点被当作宣扬封建迷信给抓了起来，这下二人吓得只好闭口不言。
而最近周遭赶尸匠纷纷被叫到县里问话，他们师徒也听到了风声，所以那天一看调查组的人来，张道真立时知道机会到了，因此果断提出条件，要求摆脱身上那个富农的身份。
当然，最终结果还是很出张道真师徒二人意料之外的，两人因掌握的特殊技能，被特招进入749，从此端起了铁饭碗，也算是有了个好的归宿。
既然都进入了749，张道真自然毫无保留地说出了一切。
第五、 “活尸”的秘密
据张道真讲，他们师徒所在的玄天道于明末清初时由祖师清玄道人创立。
这清玄道人，早年曾在茅山上清派学艺，其人天资聪颖、博览道藏，是当时茅山派掌门的得意高足。
但天有不测风云，1644年，明清鼎革，世道随之大变。
清王朝建立后，因清玄道人道号中有个“清”字，茅山所在的江宁府认为这是大不敬，就把他和一干“清”字辈的师兄弟给锁拿了去，在南京大牢里关了几个月。
清玄道人经此一劫，觉得这道士当着不稳当，所以从牢里出来后，就还俗当了个流民。
明末清初那种乱世，流民过得是啥日子大伙也知道，所以这清玄饥一顿饱一顿，差点饿死。
这一日，清玄逃难到了重庆一带，因他身上还是作道士打扮，便有人找他做法事。
邀他做法事的是湘西人设在重庆的会馆，法事做完后，清玄去领赏钱，会馆里有人问他，愿不愿意跑一趟大庸，把死者的尸体连同棺材一同押送回去。
清玄脑瓜子颇为机灵，闻言大喜，须知别人对这事忌讳，但他本来就是道士，专业干这个的，当即应了此事。
说来这清玄确实有真本事在身，他告诉湘西会馆众人，送尸体回去不必劳师动众，他一人足矣。当然，收费嘛，会稍微贵一点，但再怎么算，也比出动十几号人押送棺材回大庸划算。
会馆里的人闻言大奇，问清玄准备怎么做？
清玄闻言哈哈大笑，当场使出所学秘术，让棺材里的尸体站了起来，又随他走了几步。
清玄这一手，立马镇住了在场众人。
此事发生后，清玄的名声也就此打响，而清玄也意识到赶尸是条财路，由此成立“玄天道”，专为客死他乡的湘西富户服务。
张道真讲的这个故事，颇具传奇色彩，甚至有些地方一看就是后人加工过的，抛开这些美化之言，玄天道的来历，说到底其实就一句话：明末清初天下大乱，一名茅山派的弟子活不下去了，被迫干了这帮人运尸体的勾当。
所以这湘西赶尸术，追根溯源还是用得道家方法，有了这个认识，调查组的研究顿时有了明确的方向。
前文讲过，这调查组里藏龙卧虎，各方面的奇人异士汇聚一堂，如今又确定了研究方向，所以不过短短时日，调查组就搞清楚了玄天赶尸术的真相——所谓“赶活尸”，本质上是对道家传统术法“招魂术”的一种改良。
原本“招魂术”是一种凝聚逝世之人魂魄的术法，通常用于尚未留下遗言的暴死之人，为获取死者遗言，便有道家高人创出此法，在死者刚刚死亡意识尚未完全消散之际，凝魂聚魄，让死者残魂讲出遗言。
而那清玄也是个奇才，竟在此法基础上进行了改进。
其人具体做法是先按传统“招魂术”凝聚（召回）刚死之人的残存意识，然后又用“锁魂法”将召唤出的意识暂时回封入死者躯体之内。
按清玄提出的理论，人的肉身是个“物质容器（硬件）”，可让人存在于物质世界，成为生命，那么人的意识就可看作是这个“容器”的驱动和控制之法（软件），所以残存意识回到躯体后，同样可临时运行，指挥躯体行动。
但由于重新回到躯体的意识是残缺不全的，因此尸体并不能主动进行思考，而是只能听从一些简单的命令行动，当然，这一点已经足够了，赶尸嘛，只要尸体能自己动弹，那就万事大吉。
在当时那个年代，清玄对人体和魂魄竟然就有了这种“软件硬件”的革命性理解，此人若放到现在，至少也是个计算机科学方面的宗师级人物。
不过清玄的这套理论还是有个缺陷，他穷尽一生研究，也没找到尸体不吃不喝就能活动的能量来源，据张道真讲，清玄临终前盘坐于武陵天门之巅，向天而问：
尸者，徒具形而无神，余逆天补神，尸动也，然气从何来？世间可有无气之人乎？
张家界天门山
说罢，清玄溘然长逝，享年七十六岁。
清玄之问，直到近年来对人体经络的研究取得突破，才有了部分答案，不过这是另一个故事了。
随着调查组的研究，湘西赶尸术的真相至此水落石出，无论是神秘的“赶活尸”还是普通赶尸匠求口饭吃的“赶半尸”，都再无半分秘密可言。
1965年此次调查之后，次年中国就进入了特殊时期，在那十年里，赶尸这个行当被彻底摧毁殆尽，整个湘西大地，基本再无从事此业之人。
改革开放后，我国基础建设水平在这几十年里突飞猛进，赶尸匠这个职业彻底失去生存的土壤，赶尸这个行当也就此消亡。
今日我们偶尔还能听到赶尸这个历史名词，或是张家界导游讲给你的噱头，或是湘西旅游景区里的某个旅游项目，再有，便是记录在749档案卷宗里那些曾经的旧事了。
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