金星长期以来都被称为地球的“邪恶双胞胎”。虽然它们大小大致相同，并且都形成于太阳系内部同一区域，但金星对我们所知的生命而言远不如地球适宜。它的表面温度可高达华氏900度以上。它的云层由硫酸构成，表面大气压几乎是地球的100倍，相当于在水下3000米处。

在所有这些极端条件下，这颗星球可能存在被称为熔岩管的巨大洞穴结构，正如一个国际研究团队在一篇已被《伊卡洛斯》杂志接受发表的新论文中提出的那样。

在地球上，熔岩管是火山活动的副产品，是液态熔岩消退后留下的痕迹，人们认为月球和火星上也存在熔岩管。

虽然金星上的这些地方可能并不适合为太空旅行者建造庇护所——那里的条件对于任何人类来说都太过极端——但越来越多的证据表明，这颗星球上可能存在着这些生物。

研究人员发现，部分原因是该行星的表面重力只有地球的 91% 左右，这使得直径达 0.62 英里的管道在结构上保持稳定。

论文中写道：“我们的研究结果表明，宽度达数百米的熔岩管可能保持稳定，这些尺寸与观测到的金星通道尺寸一致。”

研究人员现在呼吁“未来开展更高分辨率成像和地球物理勘探任务”，寻找坑链（在多个行星体上发现的成排圆形凹陷）、天窗（或通往地下通道的垂直开口）和地下空洞。

科学家们使用了一种名为有限元极限分析 (FELA) 的常用技术，来估算金星表面可能存在的熔岩管尺寸的上限。

这项研究建立在之前试图模拟火星“爆发式火山活动”的研究基础上。这也不是天文学家首次发现熔岩管存在的证据。去年的一项研究也得出了类似的结论，认为火星上确实可能存在熔岩管。

据《新科学家》杂志报道，帕多瓦大学研究员芭芭拉·德·托福利去年在一次会议上表示：“地球上的熔岩管体积较小，火星上的熔岩管体积稍大一些，而月球上的熔岩管体积则更大。金星则完全打破了这一趋势，其熔岩管体积非常非常大。”

然而，要直接证实这些巨大通道的存在可能极其困难。除了极端恶劣的局部环境外，这颗行星还被厚厚的浓密云层覆盖，这使得从轨道上分析其表面成为一项巨大的挑战。

幸运的是，美国宇航局的“金星深层大气惰性气体、化学和成像探测”（DAVINCI）任务暂定于 2030 年发射，届时将派出轨道器和大气探测器探索金星表面。

另一项名为“金星发射率、无线电科学、InSAR、地形和光谱学”（VERITAS）的任务旨在利用高分辨率近红外和雷达仪器扫描金星表面。

尽管达芬奇探测器经受住了多次预算调整，并获得了额外一年的资金支持，但真理号探测器的命运仍然悬而未决。特朗普政府提出的NASA预算案原本会扼杀这两个任务，但国会提出的替代方案（最近已获参议院批准）使寻找金星疑似熔岩管的希望得以延续。