一群人穿着黑衣，抬着棺材，在林肯纪念堂前为1美分硬币举行“葬礼”，甚至有人现场落泪。这场魔幻大戏，活脱脱像是美国版“皇帝的新衣”——只不过这次，他们哭的不是皇帝，是一枚成本比面值还高的硬币。
“再见了，我亲爱的1美分！”
2025年12月20日，当铸币局的布兰登·比奇按下停止铸造的按钮时，一群美国人仿佛失去了灵魂寄托。他们庄重地将一枚枚1美分硬币放入棺材，如同告别一个时代。
而同一时刻，美国学生贷款债务已突破1.6万亿美元，4000万年轻人被压得喘不过气。
这场1美分的“葬礼”，成了美国社会最绝妙的讽刺——为一个死亡的硬币哭泣，却对活生生的债务危机视而不见。
这枚硬币的“死亡”来得太晚了。
当它的铸造成本达到3.69美分，远超其1美分面值时，它就该被扫进历史垃圾堆。美国政府每年因此浪费5600万美元，这笔钱足以支付多少教师的工资？但没人关心。
更可笑的是，还有约3000亿枚1美分硬币仍在流通，躺在沙发缝里、散落在大街上。它们像极了美国教育中那些早已过时却不肯退场的理念——数量庞大却毫无用处。
美国教育部2024年的数据显示，超过三分之一的15岁学生数学成绩“不及格”。与此同时，40岁以下美国人中有四分之一背负学贷，许多人毕业即负债。
硬币的葬礼，何尝不是美国教育竞争力的葬礼？
02 教育不公：1美分的“悲恸”与1.6万亿的“沉默”当这群人为1美分硬币“落泪”时，美国教育系统内部的不公正在撕裂整个社会。
这个国家拥有世界顶尖大学，同时文盲率高达21%。在克利夫兰的公立学校，孩子们连基本教学资源都匮乏；而在富人区的私立学校，游泳池、实验室一应俱全。
这种差距不仅体现在硬件上，更渗透到每个环节。普林斯顿大学研究发现，亚裔学生SAT成绩需要比白人高140分，比非洲裔高450分，才能进入同一所大学。
为什么1美分的“死亡”能引发如此“悲恸”，而1.6万亿的学生债务危机却少有人真正关心？
因为前者是一场廉价的表演，后者才是真正棘手的难题。
03 政治极化的恶果：硬币死了，问题还活着美国教育的困境并非偶然，而是政治极化直接导致的恶果。
民主党和共和党在教育问题上针锋相对，政策朝令夕改。当政党轮替时，新的执政党往往会推翻前任的教育政策。这种“钟摆效应”使得任何深层次改革都无法持续。
拜登政府的大部分基础教育政策都集中在取消特朗普的禁令上，而学贷减免措施也遭到共和党人强烈反对。
《不平等机器：教育如何分裂我们》一书的作者保罗·塔夫指出，美国政治的两极分化更是影响了公众对高等教育的看法。
在这种环境下，为1美分硬币举办“葬礼”成了一场行为艺术——它看似关乎情怀，实则回避了真正的问题。
04 天道循环：当“神器”沦为“废铁”中国道家思想中的“天道循环”规律认为，事物发展到了极点就会转向反面。1美分硬币的命运印证了这一智慧。
当一种货币的制造成本远超其面值，当一种教育体系的投入与产出严重失衡，那么退出历史舞台就成为必然。
铸币厂生产1美分硬币每枚亏损约2.7美分，而美国学生为教育背负的债务高达1.6万亿美元。
这些数字背后是美国社会资源配置的严重扭曲。正如那枚制造成本超过面值的硬币一样，美国高等教育正在陷入类似的“价值陷阱”——投入巨大但回报不确定。
物极必反的规律正在显现。许多年轻人对传统路径失去信心，转而投向体育博彩和加密货币。数据显示，近半数Z世代持有加密货币，这种金融虚无主义的兴起，反映了一代人对传统系统的失望。
05 从硬币到学贷：失衡的天平1美分硬币的葬礼，象征着美国社会正在经历的价值失衡。
在“葬礼”上人们的悲伤，或许并非全是为了硬币本身，而是为了一种更深层次的失落感。当传统的价值支柱一个个崩塌，当教育这一社会流动的引擎失灵，美国社会正在经历一场深刻的精神迷失。
自称无宗教关联的美国人口已从1990年的8%上升至15%，传统价值观影响力日渐式微。
而中国先贤所说的“复命曰常”，即回归事物的本质规律才是持久之道。对美国教育而言，或许也需要回归教育的本质——而不是沉迷于为1美分硬币举办豪华葬礼的形式主义。
西方世界已进入后基督教时代。曾经是宣教大本营的国家，如今虔诚信徒比例大幅下降。空的教堂被改建为其他场所，伦敦甚至被称为“欧洲伊斯兰教之都”。
天道循环，物极必反。
1美分硬币的葬礼，预示着一个时代的终结。而美国教育的困境，则是这个时代终结的最佳注脚。当中国人早已领悟“去旧迎新”的智慧时，美国人还在为一枚过时的硬币哭泣——
这或许就是两个文明的根本差距。